Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Hospital McLean y la Facultad de Medicina de Harvard, en colaboración con investigadores del Hospital General de Massachusetts y Cambridge Health Alliance, ha descubierto disparidades preocupantes en las tasas de internado de niños y adolescentes con síntomas graves de salud mental en los departamentos de emergencia.
Al revisar más de 4.900 episodios de internamiento de jóvenes menores de 17 años en Massachusetts durante un período de 18 meses, los investigadores descubrieron que existían numerosas disparidades raciales y de género: los jóvenes negros tenían menos probabilidades de ser admitidos en atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados que los jóvenes blancos. Además, los jóvenes transgénero y no binarios experimentaron tiempos de internamiento más prolongados en el Departamento de Emergencias y tasas de admisión más bajas en unidades de pacientes hospitalizados en comparación con las mujeres cisgénero. Casi la mitad de los episodios de internamiento no resultaron en admisión hospitalaria.
Los jóvenes que deben permanecer internados en el departamento de emergencias durante días o semanas sin pasar a recibir atención hospitalaria generalmente reciben menos atención de salud mental que la que habrían recibido en un entorno hospitalario, lo que potencialmente los pone en riesgo de sufrir resultados aún peores, según los autores.
Nuestro estudio concluyó que varios factores no clínicos, incluida la demanda estatal de atención hospitalaria, parecen desempeñar un papel en la decisión de admisión, y que las disparidades raciales y de género permean el proceso. El internado es la culminación de problemas y la falta de acceso en todo el sistema de atención de salud mental, no solo en la atención hospitalaria. Resolverlo requerirá recursos e intervenciones en muchos niveles”.
Dra. Nicole M. Benson, MBI, autor principal del estudio, Director adjunto de información médica en el Hospital McLean y profesor adjunto de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard
Benson y la autora principal del estudio, Lindsay Overhage, BA, estudiante de doctorado y doctorado e investigadora del departamento de Política de Atención Médica de la Facultad de Medicina de Harvard, dirigieron una revisión de los datos recopilados en Massachusetts sobre todos los jóvenes de 5 a 17 años de edad que estuvieron internados en los Departamentos de Emergencia durante tres o más medianoches mientras esperaban atención hospitalaria, desde mayo de 2020 hasta junio de 2022. Los investigadores utilizaron un conjunto de datos completo de la base de datos de Admisión Acelerada de Pacientes Hospitalizados Psiquiátricos, mantenida por la Mancomunidad de Massachusetts.
El estudio reveló que los jóvenes negros tenían más de 4 puntos porcentuales menos de probabilidades de ser admitidos para recibir tratamiento hospitalario que sus contrapartes blancas, a pesar de tener cuadros clínicos y necesidades de atención psiquiátrica similares. Los jóvenes transgénero y no binarios tenían más de 9 puntos porcentuales menos de probabilidades de recibir un ingreso hospitalario en comparación con las mujeres cisgénero y de permanecer internados en el Departamento de Emergencias durante aproximadamente dos días más, en promedio.
Un análisis secundario determinó que la demanda estatal estaba fuertemente correlacionada con los resultados individuales, lo que puede influir en la decisión de admisión de pacientes hospitalizados. Por cada 100 jóvenes adicionales que ingresaban en Massachusetts el día en que se evaluaba a un niño o adolescente con una emergencia psiquiátrica, el porcentaje de jóvenes ingresados era más de 19 puntos porcentuales menor y los tiempos de internado eran, en promedio, tres días más largos.
Los autores del estudio piden reformas políticas, además de intervenciones específicas para abordar las causas profundas de las disparidades en el acceso a la atención psiquiátrica para los jóvenes. Señalan que en Massachusetts se están realizando esfuerzos para implementar una hoja de ruta para la reforma de la salud conductual, centrándose en equipos de intervención en situaciones de crisis, mayor apoyo comunitario y mejor acceso a camas psiquiátricas.
“La experiencia del internado, de estar encerrado en una sala de urgencias, bajo supervisión individual las 24 horas, durante días o semanas, con poco tratamiento de salud mental definitivo y sin saber cuánto tiempo estarás encerrado allí, es perjudicial para el bienestar de los niños”, dijo Overhage. “En campos distintos a la psiquiatría, la persona más enferma del Servicio de Urgencias es admitida primero para recibir atención hospitalaria. Pero muchas unidades de pacientes hospitalizados no se sienten equipadas para tratar a niños que tienen los síntomas psiquiátricos más graves, por lo que, por defecto, estos niños terminan languideciendo en los Servicios de Urgencias”.
Fuente:
Referencia de la revista:
Sobrecarga, LN, y otros. (2024). Disparidades en el internado de niños y adolescentes en servicios de urgencias psiquiátricas. JAMA Pediatría. doi.org/10.1001/jamapediatrics.2024.1991.