Los amigos de jóvenes que se autolesionan o tienen pensamientos suicidas pueden necesitar apoyo adicional para prevenir consecuencias negativas en su propio bienestar mental, además del apoyo que necesitan los jóvenes que se autolesionan.
Si bien gran parte de la investigación se centra, con razón, en los jóvenes en riesgo y sus familias, las amistades rara vez se tienen en cuenta en las investigaciones sobre la autolesión, según un nuevo estudio de expertos de la Universidad de Birmingham.
En una extensa revisión de la literatura, el equipo se propuso reunir toda la investigación en esta área para llegar a una mejor comprensión de los temas comunes en torno a la amistad y la autolesión en los jóvenes.
El estudio, publicado en La revista Lancet Psiquiatría, Considera las experiencias y perspectivas de jóvenes que se autolesionan y de amigos que se encuentran en posición de apoyar a un joven que se autolesiona.
La autolesión se considera un importante problema de salud pública: entre el 10 y el 20 % de los jóvenes de entre 11 y 25 años se autolesionan, una cifra que ha aumentado de forma constante en los últimos años.
Durante la adolescencia, las relaciones con los compañeros adquieren cada vez mayor importancia. Se sabe que las asociaciones entre amistades y autolesiones son cruciales, pero no está clara la naturaleza, la dirección y la fuerza de estas. Nuestro estudio muestra que los jóvenes que se autolesionan necesitan apoyo y, a menudo, se lo cuentan a sus amigos, en quienes confían y se sienten cercanos.
Sin embargo, esto puede tener un impacto en el bienestar de sus amigos. Una recomendación específica basada en esta revisión es que, cuando un joven revela que su amigo se ha autolesionado, los adultos involucrados también deberían brindar apoyo a los jóvenes que hicieron la revelación.
La autora principal del artículo, Delfina Bilello, doctora financiada por el ESRC y miembro de la Facultad de Psicología y del Instituto de Salud Mental de la Universidad, afirmó: “La autolesión suele comenzar durante la adolescencia. Dado que este suele ser el momento en el que los jóvenes empiezan a pasar más tiempo con sus amigos y es más probable que se confíen en ellos, es muy importante que intentemos comprender esta dinámica y el impacto potencial, ya sea positivo o negativo, en ambos lados de la amistad”.
Los temas clave descubiertos por los investigadores incluyeron:
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La transmisión social de la autolesión, también conocida como “contagio”, es el proceso en el que los jóvenes pueden sentirse atraídos hacia la autolesión durante el proceso de tener o apoyar a un amigo que se autolesiona.
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La importancia de las amistades como fuentes primarias de apoyo para jóvenes que se autolesionan o tienen tendencia a hacerlo
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Resultados negativos entre amigos en duelo por el suicidio de un compañero y amigos que apoyan a un joven que se autolesiona, incluidos síntomas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y duelo.
El estudio identificó que las mujeres y las niñas parecían tener más probabilidades de estar expuestas a las conductas autolesivas de sus amigos y de verse influidas por ellas, así como de ser apoyo y de experimentar consecuencias negativas a raíz de esta función. Sin embargo, esto también podría deberse en parte a que los hombres y las minorías de género no denuncian estas conductas.
Aunque el estudio no se propuso explícitamente evaluar intervenciones, se identificaron varias vías prometedoras, entre ellas, intervenciones universales en la escuela y la comunidad en torno al apoyo y las relaciones entre pares, así como medidas de posvención e intervenciones dirigidas específicamente a amigos y pares en duelo.
Delfina Bilello agregó: “Nuestro estudio ofrece una sólida justificación para realizar más trabajos para identificar y desarrollar intervenciones personalizadas para jóvenes que apoyan a amigos en riesgo”.
Fuente:
Referencia de la revista:
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‘Una revisión sistemática y síntesis narrativa que explora la relación entre las amistades/relaciones entre pares y la ideación y el comportamiento de autolesión entre los jóvenes’ – Delfina Bilello, Ellen Townsend, Matthew R Broome, Gregory Armstrong y Stephanie Burnett Heyes se publica en El Psiquiatría de la revista Lancet.