HARARE, Zimbabue (AP) — Luego de que su hijo, la luz de la vida y el único sostén de la tribu, fuera arrestado el año pasado, Tambudzai Tembo entró en crisis. En Zimbabue, donde los servicios de vigor mental son escasos, sus posibilidades de obtener ayuda profesional eran casi nulas. Contempló el suicidio.
“Ya no quería existir. La masa que me viera pensaría que todo estaba proporcionadamente. Pero por internamente, mi capital daba vueltas”, dijo la mujer de 57 abriles. “Estaba sola”.
Un faja de madera y una abuela comprensiva la salvaron.
Las personas mayores están en el centro de una forma autóctona de terapia de vigor mental en Zimbabwe que ahora se está adoptando en lugares como Estados Unidos.
El método consiste en instalar bancos en rincones tranquilos y discretos de clínicas comunitarias y en algunas iglesias, barrios pobres y una universidad. Una mujer anciano con formación básica en terapia de resolución de problemas se sienta allí pacientemente, dispuesta a escuchar y entablar una conversación cara a cara.
Siridzayi Dzukwa, una abuela, a la derecha, acento con Tambudzai Tembo exterior de su casa en Hatfcliffe, en las aledaños de la renta, Harare, Zimbabue, el miércoles 15 de mayo de 2024. En Zimbabue, la terapia de conversación que implica bancos de parques y una red de abuelas se ha convertido en una salvación para las personas con problemas de vigor mental. Ahora, el concepto se está adoptando en partes de Estados Unidos y otros lugares. (Foto AP/Tsvangirayi Mukwazhi)
Foto: ASSOCIATED PRESS/Tsvangirayi Mukwazhi
La terapia se inspira en la ejercicio tradicional de Zimbabwe, en la que las abuelas eran las personas a las que se recurría para aceptar cabeza en tiempos difíciles. Esta ejercicio se había sucio con la colonia, la desintegración de las familias extensas y unidas y la tecnología moderna. Ahora está volviendo a demostrar su utilidad, ya que las deposición en materia de vigor mental aumentan.
“Las abuelas son las guardianas de la civilización y la cabeza locales. Están arraigadas en sus comunidades”, dijo Dixon Chibanda, profesor de psiquiatría y fundador de la iniciativa. “No se van y, encima, tienen una capacidad asombrosa para utilizar lo que llamamos ’empatía expresa’… para hacer que las personas se sientan respetadas y comprendidas”.
El año pasado, Chibanda fue favorito campeón de un premio de 150.000 dólares de la Fundación McNulty, con sede en Estados Unidos, por revolucionar la atención de la vigor mental. Chibanda dijo que el concepto se ha arraigado en partes de Vietnam, Botsuana, Malawi, Kenia y Tanzania y que se encuentra en una “costura formativa preliminar” en Londres.
En Nueva York, el nuevo plan de vigor mental de la ciudad, arrojado el año pasado, dice que se está “inspirando” en lo que candela el Bandada de la Amistad para ayudar a atracar factores de peligro como el aislamiento social. Los bancos de color naranja ahora están en áreas como Harlem, Brooklyn y el Bronx.
En Washington, la estructura HelpAge USA está poniendo a prueba el concepto en el entorno de la iniciativa DC Grandparents for Mental Health, que comenzó en 2022 como un peña de apoyo para personas de 60 abriles o más frente a la COVID-19.
Hasta ahora, 20 abuelas decididas a “rematar con el estigma en torno a la vigor mental y hacer que sea aceptable conversar sobre los sentimientos” han sido capacitadas por un equipo de Friendship Bench Zimbabwe para escuchar, empatizar y empoderar a otros para resolver sus problemas, dijo Cindy Cox-Roman, presidenta y directora ejecutiva de HelpAge USA.
Se instalarán bancos en lugares de culto, escuelas y centros de bienestar en las comunidades de bajos ingresos de Washington con personas que “han sido históricamente marginadas y tienen más probabilidades de cotejar problemas de vigor mental”, dijo.
Cox-Roman citó el miedo y la desconfianza en el sistema médico, la desliz de apoyo social y el estigma como algunos de los factores que limitan el camino al tratamiento.
“La masa está sufriendo y una abuela siempre puede hacerte apreciar mejor”, dijo.
“Tenemos tanta cabeza en nuestra población de anciano antigüedad y brazos abiertos. Rechazo el edadismo. A veces la antigüedad trae consigo una cabeza que no aprendes hasta que envejeces”, dijo una de las abuelas, Barbara Allen, de 81 abriles, en un video promocional.
Más de uno de cada cinco adultos estadounidenses vive con una enfermedad mental, según el Instituto Doméstico de Salubridad Mental.
“La crisis de vigor mental es verdadero. La verdadera crisis a posteriori de la pandemia es que muchos médicos abandonaron la fuerza sindical”, dijo la Dra. Jehan El-Mayoumi, que trabaja como experta en HelpAge USA y es directora fundadora del Instituto Rodham de Equidad en Salubridad de la Universidad de Georgetown. Ha luchado para conseguir psiquiatras para pacientes con tendencias suicidas agudas.
El-Mayoumi dijo que el concepto zimbabuense ofrece a las personas “cualquiera en quien entregarse en manos, a quien desobstruir su corazón, a quien contarle sus secretos más profundos (y) eso requiere confianza, así que eso es lo maravilloso del Bandada de la Amistad”.
La idea nació de una tragedia. Chibanda era un novicio psiquiatra, uno de los poco más de diez que había en Zimbabue en 2005. Una de sus pacientes quería desesperadamente verlo, pero no podía retribuir el pasaje de autobús de 15 dólares. Chibanda se enteró más tarde de que se había suicidado.
“Me di cuenta de que necesitaba tener una presencia más válido en la comunidad”, dijo Chibanda. “Me di cuenta de que, en sinceridad, uno de los capital más valiosos son estas abuelas, las guardianas de la civilización tópico”.
Reclutó a 14 abuelas del ensanche cercano al hospital en el que trabajaba en la renta, Harare, y las formó. En Zimbabue, reciben 25 dólares al mes para ayudar con el transporte y las facturas telefónicas.
La red, que ahora colabora con el Profesión de Salubridad y la Ordenamiento Mundial de la Salubridad, ha crecido hasta contar con más de 2.000 abuelas en todo el país. Según la red, en 2023 más de 200.000 zimbabuenses se sentaron en un faja para aceptar terapia de una abuela capacitada.
Siridzayi Dzukwa, la abuela que convenció a Tembo de no suicidarse, hizo una cita de seguimiento a su domicilio hace poco. Mediante un cuestionario escrito, comprobó el progreso de Tembo. Escuchó mientras Tembo contaba cómo había enemigo una nueva oportunidad en la vida y ahora vende verduras para venir a fin de mes.
Dzukwa se ha convertido en una figura reconocible en la zona. La masa se detiene para saludarla y agradecerle su ayuda. Algunos le piden que los visite a su domicilio o le anotan su número de teléfono.
“La masa ya no tiene vergüenza ni miedo de pararnos abiertamente en la calle y pedirnos que hablemos”, afirmó. “La vigor mental ya no es poco de lo que avergonzarse”.
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