Imagínate acudir a tu chequeo anual. Usted describe sus síntomas y el médico le receta una receta o le remite a un especialista.
Ahora, los pacientes de M Health Fairview pueden salir de su cita con un tipo diferente de derivación. Si su “prueba” positiva de inseguridad alimentaria, recibirá una llamada telefónica de un orientador alimentario.
La llamada suele ser algo como esto:
Mang Vang, que se unió a Fairview Health Services en marzo, asegura al paciente que puede ayudarlo sin costo alguno. Luego conversan sobre opciones basadas en el lugar donde vive el paciente, sus otras condiciones médicas y su estado de asistencia gubernamental.
Una paciente puede decir que no pudo llegar al estante de alimentos de su localidad durante el horario de atención. Aquí, Vang les asegurará que puede conseguir un estante de alimentos para programar una cita y ayudarlos en el proceso.
Luego, el paciente puede conversar sobre otras opciones, incluido un servicio que lleva la compra a la puerta de su casa. Otro servicio, llamado Veggie Rx, conecta a los pacientes con cajas de productos frescos culturalmente específicos de granjas locales.
Al final de una llamada, los pacientes suelen expresar un inmenso alivio, dijo Vang.
M Health Fairview creó el puesto de navegador de alimentos en respuesta al creciente número de pacientes con inseguridad alimentaria que luchan por navegar por los estantes de alimentos y la asistencia gubernamental. El programa también representa un reconocimiento cada vez mayor de cómo la nutrición afecta condiciones como la diabetes tipo 2, el asma, la obesidad y la presión arterial alta.
Vang trabaja con los pacientes más necesitados del sistema hospitalario en cinco clínicas del área metropolitana de East, conectándolos con el programa Food Is Medicine de M Health Fairview y con recursos externos, como estantes de alimentos y beneficios gubernamentales. Recientemente, un segundo navegador de alimentos comenzó a trabajar en el metro oeste.
El hospital cree que el programa es el primer modelo de navegador individualizado y específico para alimentos en Minnesota. Pero es parte de un esfuerzo de salud en expansión para ir más allá de ofrecer simple literatura de salud, dijo la Dra. Diana Cutts, pediatra de Hennepin Healthcare y experta reconocida a nivel nacional en los impactos de la inseguridad alimentaria en la salud. (El Dr. Cutts no participa en el esfuerzo de M Health Fairview).
“Hemos aprendido, dolorosamente, que darles a las familias una hoja impresa o un folleto no es suficiente. Muchos no establecen las conexiones que esperábamos”, dijo el Dr. Cutts.
La red de asistencia gubernamental y sin fines de lucro es confusa. Los procedimientos de solicitud varían de un programa a otro. La asistencia personalizada puede ayudar a los pacientes a superar estas barreras.
Desde la época de Hipócrates, los profesionales han reconocido que la nutrición es una parte fundamental de la buena salud, dijo Cutts. Investigaciones más recientes se han centrado en hasta qué punto la seguridad alimentaria afecta la salud de manera positiva. Sin embargo, ayudar a los pacientes a acceder a alimentos saludables no siempre ha sido una función del sistema médico.
Según la organización sin fines de lucro Hunger Solutions, los habitantes de Minnesota realizaron más de 7,5 millones de visitas a los estantes de alimentos en 2023, una cifra récord. Y en un momento dado, uno de cada nueve habitantes de Minnesota experimenta inseguridad alimentaria.
La política pública debería ser el camino hacia el cambio, dijo Cutts. Por ejemplo, “no debería haber una persona embarazada elegible que no haya estado inscrita en WIC”, es decir, el programa federal de asistencia nutricional para mujeres, bebés y niños. “Y, sin embargo, eso sucede a menudo”.
Ahora, los sistemas de atención de salud están interviniendo para llenar los vacíos.
¿Cómo diagnostican los médicos la inseguridad alimentaria?
En una encuesta reciente entre proveedores de atención médica, el 99% dijo que es importante detectar la inseguridad alimentaria en los entornos de atención médica; la mayoría dijo que al menos algunos pacientes son examinados en su hospital. Pero sólo el 55% dijo que su hospital contaba con sistemas para ayudar a los pacientes hambrientos.
La inseguridad alimentaria se refiere a hogares que no siempre tienen acceso a los alimentos; Como resultado de la inseguridad alimentaria, las personas pueden experimentar hambre.
En el otoño de 2023, los proveedores de atención primaria de M Health Fairview comenzaron a realizar pruebas formales de inseguridad alimentaria pidiendo a los pacientes que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con dos preguntas utilizadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
- En los últimos 12 meses nos preocupamos si se nos acabaría la comida antes de tener dinero para comprar más.
- En los últimos 12 meses, los alimentos que compramos simplemente no duraron y no teníamos dinero para conseguir más.
Antes de este proceso de evaluación, muchos médicos hablaron informalmente sobre recursos alimentarios y ayudaron a los pacientes a través del programa Food Is Medicine del sistema hospitalario, que comenzó en 2016. Sin embargo, en los últimos años, los médicos y el personal clínico han aumentado el llamado para encontrar alimentos estables, acceso digno a los alimentos para los pacientes, dijo Terese Hill, supervisora de la Estrategia del Sistema Alimentario de Avance Comunitario de M Health Fairview.
Ahora, si un paciente está de acuerdo con una o ambas afirmaciones, un proveedor puede marcar a Vang en el registro médico electrónico del paciente.
Realizar un seguimiento de las horas en los estantes de los alimentos, para que los pacientes no tengan que hacerlo
Vang tiene experiencia trabajando con comunidades en el área metropolitana este. Más recientemente, trabajó para el departamento de salud estatal ayudando a garantizar que las personas se hagan pruebas de detección de cáncer.
Los pacientes responden a su comportamiento tranquilizador.
“He estado defendiéndolos, enseñándoles y ayudándolos a navegar en este sistema de atención médica realmente complejo”, dijo Vang. “Así que cuando vi [the] Alimento [I]medicina [position] Cuando me abro, digo: ‘Oye, me encanta la comida’. No conocía todo el ámbito de la inseguridad alimentaria, pero cuando sumas los dos y dos, es como, ‘¿Sabes qué? Puedo ayudarte a luchar por eso’”.
Vang generalmente comienza su día en las oficinas de Food Is Medicine, ubicadas en Fairview Community Health and Wellness Hub en el centro de St. Paul. Leerá las referencias de pacientes de los proveedores y conocerá a la persona que busca apoyo. Los médicos notarán cosas como si una paciente está embarazada y necesita comida, o si es madre de cinco hijos que acaba de perder su trabajo.
Si el paciente habla inglés o hmong, Vang habla con él sin intérprete. Ya ha descubierto que algunos pacientes necesitan mucho más apoyo que otros. Una paciente, por ejemplo, le explicó a Vang que de repente su familia tuvo menos acceso a los alimentos porque el Estado había recortado su asistencia alimentaria.
La mujer hablaba karen, por lo que Vang le pidió que llamara a una oficina de beneficios del condado de Ramsey para hablar con un representante de beneficios que hablara karen. Pero cuando la paciente parecía desinflada, Vang se dio cuenta de que era poco probable que ella hiciera la llamada. Entonces Vang la puso en contacto con un intermediario cultural que habla karen (otro puesto nuevo en M Health Fairview) que podría ayudarla a llamar al condado.
“El paciente estaba muy feliz”, dijo Vang. Pero estas intervenciones son más efectivas como primer paso. El objetivo, dijo, es “¿Cómo podemos ayudarle a usted?”
Vang aparentemente puede recitar todos los horarios de los estantes de comida y las opciones de transporte en el metro del este. Si un programa implica completar un formulario, generalmente lo hace por el paciente. Ella también
tiene una variedad de opciones de comestibles de bajo costo para ofrecer, incluidas tarjetas de regalo de $40 para Cub, financiadas a través de asociaciones externas.
Los pacientes pueden recibir vales de 80 dólares para comprar en Twin Cities Mobile Market, un autobús reformado que para cerca de las clínicas para distribuir productos y alimentos básicos como sopa enlatada, bolsas de arroz y cereales.
Los salarios de Vang y del otro orientador de alimentos del programa se financian a través de una asociación con UnitedHealth Group. Fairview financia los vales a través de su Fundación Fairview.
En 2023, alrededor de 500 millones de pacientes de Health Fairview se inscribieron en programas de cupones de alimentos, según una revisión interna. El sistema hospitalario encontró que la inseguridad alimentaria disminuyó casi un 10% entre esos pacientes; La salud autoinformada como “buena, muy buena o excelente” aumentó un 13%.
Aunque no existen mejores prácticas estándar entre los hospitales, la asistencia personalizada tiene sentido, afirmó el Dr. Cutts.
Compras en el mercado móvil
Un miércoles por la tarde reciente, una pequeña multitud hizo cola para comprar en el autobús estacionado cerca de la Clínica Rice Street. Una clienta (y paciente) de hoy fue Stephanie Anderson, una madre de 51 años que recientemente se mudó a Twin Cities para quedarse con una amiga después de perder su vivienda en Northfield.
Anderson, nueva en las Ciudades Gemelas, no ha podido encontrar las frutas y verduras que deseaba en el estante de alimentos local cerca de la casa de su amiga. Tiene sobrepeso y problemas en las rodillas dificultan su movilidad. Después de que un médico la puso en contacto con Vang, Anderson fue a comprobar el mercado de telefonía móvil con un nuevo vale.
Anderson caminó por el pasillo del “mercado”, donde los asientos de los autobuses han sido reemplazados por refrigeradores. Examinó cuidadosamente cada estante y eligió plátanos, manzanas y mantequilla por valor de 6,64 dólares.
“Me encantan las frutas y verduras”, dijo. “Y no siempre se puede enlatar”.
La lucha por encontrar comida decente aumenta el estrés de no tener hogar y tener problemas de salud, dijo Anderson. Con la ayuda de Vang, dijo, podrá comer de manera más saludable y eliminará muchas de las papas fritas y las comidas procesadas de las que depende. Está planeando algunas comidas InstaPot.
“Pones una pila de zanahorias en una olla de cocción lenta durante unos 20 minutos y obtienes las mejores zanahorias que jamás hayas probado”, dijo.
Cuando Anderson hizo el check out, el cajero anotó su crédito y le hizo saber que todavía le quedaban $73,36 en el vale. Volverá pronto, dijo, para gastarlo.
Mientras Anderson se dirigía a su auto, Vang gritó: “¡Recuerda, puedes llamarme en cualquier momento!”.