Los niveles de proteína circulante pueden servir como un biomarcador de la aptitud cardiorrespiratoria, un componente importante pero hasta ahora difícil de medir de la salud general, según un estudio publicado en Medicina natural.
Si bien la función cardiorrespiratoria puede brindar una instantánea de la salud holística, actualmente no existe un método estandarizado para medir la aptitud cardiorrespiratoria, dijo Ravi Kalhan, MD, MS, profesor de Medicina en la División de Cuidados Pulmonares y Críticos, de Medicina Preventiva en la División de Epidemiología, y coautor del estudio.
“Como médico que atiende a pacientes, no puedo medir la condición física del paciente que tengo sentado frente a mí”, dijo Kalhan, también profesor de Medicina Pulmonar Louis A. Simpson. “Podríamos hacer varias pruebas sofisticadas, pero es una tarea enorme y no todos los pacientes pueden caminar en una cinta, como los mayores o los que tienen una enfermedad pulmonar crónica”.
La aptitud cardiorrespiratoria afecta a casi todos los sistemas del cuerpo, desde el metabolismo hasta el cerebro, dijo Kalhan, por lo que desarrollar una forma de medirla permitiría a los médicos evaluar con precisión la salud general.
“Se trata de una determinación mucho más global que aspirábamos a medir a través de biomarcadores, en lugar de biomarcadores singulares que reflejan un sistema orgánico, como el colesterol LDL”, dijo Kalhan.
En el estudio, Kalhan y sus colaboradores emplearon modelos estadísticos para identificar las proteínas circulantes que tenían el mayor impacto en la salud general de más de 14.000 participantes del estudio. Luego, los investigadores crearon un índice de aptitud cardiorrespiratoria que tenía en cuenta los niveles de proteínas circulantes clave de un individuo, incluidas las implicadas en la inflamación, la supervivencia y el crecimiento neuronal y el estrés oxidativo, entre otras.
Luego validaron su sistema de puntuación utilizando datos de 20.000 personas del Biobanco del Reino Unido y descubrieron que una puntuación favorable estaba asociada con un riesgo reducido de mortalidad por todas las causas, según el estudio.
Para probar aún más su sistema de puntuación, los investigadores analizaron las proteínas circulantes de más de 600 personas antes y después de un programa de ejercicio de 20 semanas. Se descubrió que la puntuación de aptitud cardiorrespiratoria de los participantes del estudio se correlacionaba con los efectos positivos del ejercicio en su sistema cardiorrespiratorio, según los hallazgos.
Los hallazgos sientan las bases para un sistema de puntuación que podría evaluar con precisión la salud holística con un simple análisis de sangre, dijo Kalhan, y podría ayudar a los científicos a comprender mejor el vínculo entre la aptitud física y la salud.
“No sabemos con certeza por qué mejorar la condición física mejora la salud”, dijo Kalhan. “A largo plazo, esto podría ayudarnos a comprender la biología de lo que sucede cuando alguien mejora su condición física, y luego podremos entender el mecanismo y dirigirnos a vías biológicas específicas para mejorar la salud”.
Basándose en este desarrollo, Kalhan y sus colegas intentarán aplicar la metodología de puntuación de proteínas a otras áreas de la salud general, dijo.
“Sabemos mucho sobre las trayectorias de la salud. Alguien puede estar en una trayectoria de deterioro, pero cuando vemos a los pacientes en un momento determinado, nos resulta muy difícil extrapolar cuál puede ser la trayectoria de la salud de alguien”, dijo Kalhan. “Si pudiéramos aplicar estas mediciones de un único momento utilizando un análisis de sangre que refleje un factor de salud mayor y más difícil de determinar, sería realmente interesante”.
Otros coautores del estudio de Northwestern Medicine incluyen a Sadiya Khan, ’09 MD, ’14 MSc, ’10, ’12 GME, profesora Magerstadt de Epidemiología Cardiovascular, Lifang Hou, MD, PhD, jefe de Epidemiología y Prevención del Cáncer en el Departamento de Medicina Preventiva, y Donald Lloyd-Jones, MD, ScM, profesor Eileen M. Foell de Investigación Cardíaca.
El estudio fue apoyado por la Asociación Estadounidense del Corazón con financiación adicional de los Institutos Nacionales de Salud.