Nashville, en comparación con ciudades similares como Austin, Raleigh, Denver y Dallas, ocupa el último lugar en lo que respecta a la salud de nuestros ciudadanos. Así es: el último muerto.
Nashville tiene, con diferencia, la esperanza de vida más baja, la peor salud mental, la menor actividad física y las tasas más altas de mortalidad infantil, tabaquismo y obesidad. Esto es inaceptable, especialmente para una ciudad en crecimiento y próspera, llena de empresas innovadoras de atención médica y líderes de opinión. Podemos hacerlo mejor.
El crecimiento de Nashville está superando rápidamente nuestra capacidad de transporte. Y eso, a su vez, impacta la … [+]
La salud es un producto tanto de nuestro entorno como del individuo. Es la compleja interacción entre los dos. Y, de hecho, muchos factores ambientales y no médicos que se encuentran completamente fuera de los muros de los hospitales y clínicas tienen un impacto directo en la salud y el bienestar de una persona. La mala salud afecta todos los aspectos de nuestra vida. Se traduce en una mala calidad de vida general, menos felicidad y menos productividad. En última instancia, también conduce a quedarse atrás.
Y es por eso que las políticas buenas y con sentido común son tan importantes: pueden ayudar a llevar a nuestras comunidades a futuros más saludables. Por lo tanto, como médico y ex formulador de políticas gubernamentales, los animo a cada uno de nosotros a ver TODAS las propuestas de políticas, en todos los niveles de gobierno, a través de una lente de cómo afectarán la salud mental, emocional y física de cada persona, familia, y comunidad.
El transporte es salud
Las ciudades saludables requieren una infraestructura de transporte igualmente saludable para fomentar el crecimiento, la conectividad y el bienestar. Puede parecer un cliché, pero el transporte realmente es salud. Y la organización colaborativa de salud sin fines de lucro, NashvilleHealth, ha identificado que el acceso desigual a los determinantes sociales y no médicos de la salud, siendo el acceso al transporte un excelente ejemplo, es la base de gran parte de la mala salud que caracteriza a Nashville cuando nos comparamos con otras ciudades. Y esto no hace más que empeorar.
El crecimiento de Nashville está superando rápidamente nuestra capacidad de transporte. Y eso, a su vez, impacta la salud y el bienestar de cada uno de nosotros. Este no es un problema nuevo. Y este año los votantes tendrán la oportunidad de dar forma a nuestra infraestructura de transporte.
El actual alcalde de Nashville, el alcalde Freddie O’Connell, ha propuesto un modesto plan de transporte que comienza a modernizar nuestra infraestructura de transporte, en un momento en que la ciudad está experimentando un crecimiento emocionante en personas, empresas y recursos culturales. El Programa de Mejora del Transporte (TIP) introduce un impuesto a las ventas (Nashville es sólo una de cuatro de las 50 ciudades más grandes de EE. UU. que actualmente no tiene fondos designados para el transporte), pero el plan que está sobre la mesa es una versión reducida de proyectos de ley anteriores. .
“Choose How You Move nos brinda la oportunidad de mejorar la calidad de vida de los habitantes de Nashville apoyando su bienestar, reduciendo el costo del transporte y haciendo que nuestras carreteras sean más seguras para todos, sin importar cómo elijan usarlas”, compartió el alcalde O. -Connell. “Los beneficios para la salud pública son muy variados: reducción de los accidentes de tráfico y de la contaminación, mayor aptitud física, mejor salud mental, mejor acceso básico a la atención médica y a alimentos saludables, y reducción del estrés financiero para los hogares de bajos ingresos”.
El programa propuesto promete hacer que la infraestructura de tránsito de Nashville sea más eficiente, accesible y asequible. Pero el propósito de este artículo no es debatir los méritos del referéndum del alcalde O’Connell. Más bien, se trata de observar el impacto que tendrá el TIP en nuestra salud, y los beneficios son claros.
Así es como veo el impacto del TIP del alcalde en la salud de nuestros residentes:
Señales: Seiscientas intersecciones señalizadas serán0l2"> modernizado con nueva tecnología de semáforo. Estas señales inteligentes se ajustarán en tiempo real a los cambios en los patrones de tráfico, reduciendo la congestión y mejorando sustancialmente los tiempos de viaje.
Menos tiempo en el tráfico esperando innecesariamente en los semáforos (menos tiempo reduciendo la velocidad, ralentí y luego acelerando) y menos tiempo total en la carretera reducen los niveles de la hormona del estrés de nuestro cuerpo, el cortisol. Esto beneficia nuestra salud mental y emocional. Los estudios muestran que los viajes más largos hacia y desde el trabajo, por ejemplo, afectan la satisfacción laboral general de los empleados, así como la satisfacción en el tiempo libre. Y menos tiempo en desplazamientos también reduce la fatiga física y emocional más generalizada.
Estas señales también mejorarán nuestra calidad del aire y, al hacerlo, nuestro sistema inmunológico. Arrancar y detenerse, esperar en los semáforos, pasar más tiempo en el automóvil: cada uno de estos factores genera más contaminación del aire. Y esta contaminación envenenada se correlaciona directamente con más ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, asma, enfisema y cáncer de pulmón. La combinación del estrés corporal fisiológico con el aumento de las emisiones y la contaminación inhibe el sistema inmunológico del cuerpo, haciéndonos más susceptibles a infecciones de todo tipo.
Aceras: Se agregarán o mejorarán ochenta y seis millas de aceras (el 60% de las cuales estarán en vecindarios tradicionalmente subrepresentados).
Nashville figura constantemente como una de las ciudades menos transitables de Estados Unidos, y una mayor transitabilidad comunitaria reduce el estrés, el tabaquismo y los síntomas de depresión. Estas mejoras en las aceras permitirán que un tercio de los residentes de Nashville tengan acceso peatonal a una parada de transporte público, lo que también reducirá la necesidad de viajes motorizados, disminuirá los tiempos de viaje y reducirá la contaminación del aire relacionada con el tráfico. Esto se traduce en mejores condiciones respiratorias como sibilancias y asma, menos enfermedades cardiovasculares y pulmonares agudas y crónicas y, en consecuencia, menos hospitalizaciones costosas y días de trabajo más saludables y productivos.
Muchos de los vecindarios que verán un gran aumento en las aceras bajo la propuesta del alcalde son focos de índices más altos de enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes y obesidad. Múltiples estudios refuerzan las observaciones de que los residentes con aceras tienen una reducción significativa en los niveles de obesidad y presión arterial alta porque tienen la oportunidad de caminar y hacer más ejercicio.
Servicio de autobuses: El horario de servicio de autobuses aumentará un 80%. El servicio se ampliará para conectar aún más vecindarios y preparará a Nashville para conexiones regionales, organizadas a través de 12 centros de tránsito y 17 ubicaciones de estacionamiento y transporte.
Los hogares de Nashville que ganan menos que la media gastan más de la mitad de sus ingresos en gastos de transporte y vivienda. El transporte público eficiente y asequible permite a las personas desplazarse de forma más económica y fiable hacia y desde el trabajo. Esto cataliza el acceso a oportunidades laborales y aumenta las oportunidades de participar en la economía local (ambas cosas tienen un impacto positivo en la productividad y el crecimiento económicos). Estos mismos beneficios se extenderán a un mayor acceso a conductas que promuevan la salud, como alimentos nutritivos, actividades recreativas, empleo e interacción social.
Y el TIP también mejorará los aspectos ambientales alrededor de los corredores de tránsito mediante la incorporación de árboles en las calles, plantaciones y otros elementos verdes. La vegetación alrededor de las paradas de autobús sirve para minimizar la exposición al diésel y la contaminación del aire. Estas áreas verdes también brindan sombra, lo que permite un movimiento más seguro por la ciudad durante eventos de calor extremo.
Seguridad: Las opciones de movilidad y la seguridad aumentarán mediante el rediseño de 35 intersecciones con alto índice de lesiones para reducir los riesgos.
El año pasado, 37 personas perdieron la vida mientras caminaban o andaban en bicicleta en Nashville. Una infraestructura peatonal bien diseñada fomenta caminar y andar en bicicleta como modos de transporte convenientes y deseables. Esto promueve la actividad física y un transporte más ecológico, los cuales son cruciales para mantener una buena salud cardíaca y pulmonar, reducir la obesidad y mejorar el estado físico y la salud mental en general.
Para mejorar la seguridad de los peatones, las mejoras de las calles se centrarán en intersecciones más seguras con carriles para bicicletas bien señalizados, mejor alumbrado público y más aceras para peatones. En las intersecciones complejas se crearán “corredores de acceso total”, que mejoran la coordinación de todos los modos de transporte (autobús, automóvil, bicicleta y caminar). Mejores patrones de tráfico y señales ayudan a optimizar el flujo de vehículos, peatones y ciclistas, y también reducen la congestión y el riesgo de accidentes. Esto beneficia a todos los usuarios de la carretera independientemente del método de transporte.
El TIP del alcalde ayudará a los habitantes de Nashville a navegar por la ciudad de manera más eficiente y económica. También ayudará a que todos los habitantes de Nashville tengan la oportunidad de estar saludables. El transporte, en su nivel más básico, dicta nuestra capacidad para navegar por el mundo que nos rodea. Y es un factor clave de los resultados de salud. Cuando existen sistemas de transporte seguros, accesibles y asequibles, las ciudades y las personas que viven en ellas prosperan.
Al apoyarnos en una política de transporte inteligente y de sentido común, podemos comenzar a mejorar la salud y el bienestar de toda nuestra ciudad. Las opciones de transporte modernizadas garantizarán que todos los residentes, independientemente de sus ingresos, circunstancias o vecindario en el que vivan, puedan navegar más fácilmente por la ciudad. Esto cultiva una comunidad más inclusiva y mejor conectada, y mejora nuestra salud y bienestar a lo largo del camino. Y todos y cada uno de nosotros nos beneficiaremos.