Steward Health Care dice que está bajo investigación federal

Steward Health Care, la compañía en quiebra que opera siete hospitales en Massachusetts, confirmó el jueves que está bajo investigación federal.

“Steward Health Care puede confirmar que está al tanto de una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos y que está cooperando con ella”, afirmó la portavoz Deborah Chiaravalloti en un comunicado enviado por correo electrónico. “Como política, Steward no hará más comentarios sobre esta investigación, ya que sigue en curso”.

CBS News fue el primero en informar que Steward está siendo investigado por presunto fraude y corrupción. CBS, citando fuentes anónimas, dijo que los fiscales federales en Boston están investigando varias acusaciones, incluidas violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero. Esta ley prohíbe a los ciudadanos de los EE. UU. pagar sobornos y participar en otras prácticas corruptas en el extranjero.

Caroline Ferguson, portavoz de la Fiscalía de Estados Unidos en Massachusetts, dijo que la oficina no confirma ni niega las investigaciones.

Steward es una empresa privada con fines de lucro fundada en Massachusetts con fondos de capital privado hace 14 años. Actualmente, la empresa tiene su sede en Dallas y opera 31 hospitales en todo el país. Se expandió al extranjero, incluso a Malta, donde su acuerdo para administrar tres hospitales públicos también fue investigado por las autoridades.

Steward tiene miles de millones de dólares en deuda y en mayo solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. La empresa pretende vender sus activos en una serie de subastas este verano. La red de médicos de Steward y sus hospitales de Massachusetts se venderán en subasta el 18 de julio.

No está claro si todos los hospitales de Steward atraerán compradores. Cualquier acuerdo estaría sujeto a la aprobación de un juez federal de quiebras, así como de los reguladores estatales.

Steward ha sido blanco de la ira de muchos funcionarios públicos, incluido el senador estadounidense Ed Markey. El demócrata de Massachusetts publicó un comunicado el jueves acusando a los líderes de Steward, incluido el director ejecutivo Ralph de la Torre, de tratar el sistema de atención médica “como su alcancía”.

“Hay que investigar a Steward”, dijo Markey, “y espero que la empresa y los ejecutivos corporativos que facilitaron las acciones de Steward enfrenten consecuencias que reflejen las vidas, los medios de subsistencia, la seguridad y la protección que robaron a las comunidades”.

Steward es el tercer operador hospitalario más importante de Massachusetts. Entre sus instalaciones se encuentran el Hospital Carney y el Centro Médico St. Elizabeth en Boston, el Centro Médico Good Samaritan en Brockton, el Hospital Holy Family en Methuen y Haverhill, el Centro Médico Nashoba Valley en Ayer, el Hospital Morton en Taunton y el Hospital Saint Anne en Fall River.

Otro sitio, el Hospital Norwood, ha estado cerrado desde que resultó dañado por las inundaciones en 2020.

Cientos de miles de pacientes dependen de los hospitales Steward, aunque las cifras han ido disminuyendo desde que se hicieron públicos los problemas financieros de la compañía.

Dan Guzman de WBUR contribuyó a este informe.

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