NUEVA YORK, 18 de julio (UPI) — Un informe estado por estado publicado el jueves por una fundación privada pone de relieve las crecientes disparidades en la salud de las mujeres y la atención reproductiva en todo Estados Unidos.
Producido por el Commonwealth Fund, con sede en Nueva York, que realiza investigaciones independientes sobre cuestiones clave de atención médica, el Cuadro de Indicadores Estatales de 2024 sobre Salud de la Mujer y Atención Reproductiva examina las consecuencias de la decisión de 2022 de la Corte Suprema de revocar Roe vs. Wade, que ha reducido el acceso a los servicios.
El informe, que constituye la primera revisión exhaustiva del fondo sobre la atención sanitaria de las mujeres en los 50 estados y el Distrito de Columbia, se basa en 32 medidas para evaluar a cada estado en cuanto al acceso a la atención sanitaria, la asequibilidad, la calidad de la atención y los resultados. Incluye los datos más recientes disponibles, de 2022, cuando el Tribunal Supremo revocó la histórica decisión Roe vs. Wade.
Massachusetts, Vermont y Rhode Island fueron los principales estados en protección de la salud de las mujeres, mientras que Oklahoma, Texas y Mississippi ocuparon el último lugar, según el informe.
Estas brechas podrían ampliarse aún más, particularmente para las mujeres de color y aquellas con bajos ingresos en estados donde es difícil obtener atención integral de la salud reproductiva, lo que lleva a sorprendentes desigualdades en muertes evitables, dijo el Dr. Joseph Betancourt, presidente de The Commonwealth Fund.
“Estas desigualdades son de larga data, sin duda, pero las recientes decisiones políticas y judiciales que restringen el acceso a la atención reproductiva las han exacerbado y pueden seguir haciéndolo”, dijo Betancourt en una conferencia de prensa el jueves.
“Nuestra esperanza es que estos hallazgos en profundidad, estado por estado, ayuden a informar a los responsables de las políticas federales y estatales y a los líderes del sistema de prestación de servicios de salud, y sus esfuerzos para fortalecer la salud de las mujeres y garantizar que todas las mujeres puedan obtener la atención médica que necesitan cuando la necesitan”, agregó Sara Collins, investigadora principal del fondo y vicepresidenta de cobertura y acceso a la atención médica y seguimiento del desempeño del sistema de salud.
El sistema de puntuación examinó las muertes por todas las causas entre mujeres y niñas de 15 a 44 años, una forma común de identificar a las mujeres en edad reproductiva. En 2022, aproximadamente 70.000 muertes por todas las causas ocurrieron en este grupo de edad, dijo David Radley, un científico sénior que monitorea el desempeño del sistema de salud en el fondo.
“El suicidio, el cáncer y las complicaciones del embarazo se encuentran entre las principales causas de muerte entre las mujeres en este rango de edad”, afirmó Radley.
Además de proporcionar “una base fundamental para el seguimiento de los efectos dominó” de la decisión de la Corte Suprema, agregó que el cuadro de puntuación “también sirve como un claro recordatorio de que el lugar donde usted vive es importante para su salud y su atención médica”.
Por ejemplo, el informe encontró una diferencia triple en la mortalidad por todas las causas entre Hawaii, el estado con la tasa más baja, y Virginia Occidental, el estado con la tasa más alta.
Los investigadores tuvieron en cuenta la cobertura de seguro y descubrieron que las tasas de mujeres sin seguro oscilaban entre el 2,5% y más del 20%. Las tasas más altas se registran en aquellos estados que no han ampliado sus programas de Medicaid.
Sin embargo, el acceso no se trata sólo de tener cobertura: también se trata de poder comunicarse con un proveedor de servicios cuando se necesita atención, señaló Radley.
“Se estima que más de 5 millones de mujeres ya viven en un condado que se considera un desierto de atención de maternidad, lo que significa que no hay ningún hospital o centro de maternidad que ofrezca atención obstétrica y no hay proveedores de servicios obstétricos”.
El informe encontró que los estados con políticas de aborto más restrictivas también tendían a tener la menor cantidad de proveedores de atención de maternidad.
“Existe preocupación entre los expertos de que las prohibiciones y restricciones al aborto puedan reducir aún más el número de proveedores de atención de maternidad”, dijo Radley.
El informe también proporciona las tasas de mortalidad materna en todos los estados en los que hay datos disponibles (faltaron ocho estados debido a que los recuentos son pequeños). Estas muertes están específicamente asociadas con el embarazo o ocurren dentro de los 42 días posteriores al embarazo.
“Combinados con las disparidades y el estatus socioeconómico, la salud subyacente y la calidad de la atención han ayudado a impulsar la tasa de mortalidad materna en los EE. UU. más alta que la de otros países de altos ingresos”, dijo Radley.
Las tasas más altas de mortalidad materna se registraron en los estados del Delta del Misisipi, incluidos Arkansas, Luisiana, Misisipi y Tennessee.
“Estos también son estados donde un gran número de condados no tienen ni un solo hospital o centro de maternidad con proveedores que ofrezcan atención obstétrica”, dijo Radley.
Una medida de calidad de la atención de maternidad comúnmente utilizada es la frecuencia de nacimientos por cesárea entre embarazos de bajo riesgo, que incluyen embarazos a término, entre mujeres que dan a luz por primera vez y cuando el niño no está de nalgas.
Si bien la cesárea puede salvar vidas en ciertas situaciones, Radley dijo que el procedimiento también está asociado con un mayor número de muertes maternas, una mayor probabilidad de infección, una recuperación más prolongada y un mayor dolor.
Según el informe, los partos por cesárea fueron más frecuentes en unos pocos estados del noreste y en varios estados del sur. Si bien las tasas en estos estados aún están por encima de los objetivos nacionales de calidad, los partos por cesárea de bajo riesgo han disminuido a nivel nacional en los últimos años.
Otro indicador clave de calidad asociado con el embarazo que se evaluó en el informe es la frecuencia con la que se realizan pruebas de detección de depresión posparto a las mujeres que dieron a luz recientemente. Las mujeres que informaron haberse hecho pruebas de detección fueron las menos propensas en Mississippi, Arkansas y Alabama, según el informe.
“Por el contrario, muchos estados con las tasas más bajas de depresión posparto son también los estados donde la mayor proporción de mujeres que dieron a luz recientemente informaron haberse realizado pruebas de detección, incluidos Vermont, Massachusetts y Minnesota”, dijo Radley.
El informe también analizó la proporción de mujeres en cada estado que están al día con las pruebas de detección de cáncer de mama y de cuello uterino apropiadas para su edad.
“Vemos un patrón regional claro: las mujeres de los estados del sur experimentan la mayor mortalidad por estos cánceres tratables”, dijo Collins.
“Si bien las tasas de detección de cáncer de mama y de cuello uterino son relativamente altas en todos los estados, aún hay margen para mejorar”, agregó Radley.
Puso como ejemplo a Wyoming, donde el 65% de las mujeres están al día con las pruebas de detección del cáncer de mama, pero el 35% no. En general, entre el 18% y el 23% de las mujeres que reúnen los requisitos en todos los estados no están al día con las pruebas de detección recomendadas.
Aunque la Ley de Atención Médica Asequible ha mejorado el acceso para personas de todos los niveles económicos, “la salud de las mujeres se encuentra en una situación frágil”, afirmó Collins. “Estamos observando una brecha geográfica profunda y que probablemente vaya en aumento”.