Salud mental “sin vergüenza”: cómo los adolescentes filipino-estadounidenses consiguieron un programa diseñado especialmente para ellos

Ellie Magsaysay, que creció en Santa Clarita, era una de las pocas niñas asiático-americanas de su barrio y, sin duda, una de las pocas filipino-americanas. Algunas personas parecían confundidas por su origen, afirma, y ​​asumían que no era asiática.

Esto afectó su sentido de identidad y, en ocasiones, su autoestima. Se preguntaba si los chicos no parecían interesados ​​en ella porque eran filipinas o porque tenían la piel más oscura.

“Recuerdo vívidamente la experiencia de no ser el tipo ideal de asiático ni de persona blanca ni de ninguna otra cosa”, dijo Magsaysay. “Es como si realmente fuera el lugar que ocupas”.

Es una de las preguntas que Magsaysay, una estudiante de último año de la universidad, explora en un programa entre pares que promueve la concienciación sobre la salud mental entre los filipino-estadounidenses más jóvenes.

Durante un par de semanas durante el verano, una docena de personas se reunieron regularmente en Historic Filipinotown, en una sala multiusos llena de luz en Search To Involve Pilipino Americans, que desarrolló el programa.

Un puñado de facilitadores universitarios capacitados por la organización comunitaria enseñan a ocho estudiantes adolescentes sobre los signos de depresión y ansiedad, y formas de afrontarlos mediante un diario y ejercicios de respiración.

Pero así como los estadounidenses de origen asiático son increíblemente diversos, también lo son las necesidades de salud mental de las diferentes etnias. Los facilitadores se aseguran de hablar sobre temas familiares para la diáspora filipina, como el color de la piel y las expectativas culturales. En un ejercicio, los adolescentes deben pensar en respuestas a afirmaciones dañinas como “Solo puedo ser enfermero para tener éxito”.

¿Una contradeclaración sugerida? “Puedo ser actriz para tener éxito”.

‘No somos lo suficientemente filipinos’

El nombre del programa se llama Walang Hiya, que se traduce como “desvergonzado” o “sin vergüenza”.

“Lo curioso es que el dicho en tagalo es en realidad algo despectivo”, dijo Kevin Sandoval Casasola, coordinador de desarrollo juvenil de Search to Involve Pilipino Americans.

La organización, que ofrece capacitación en liderazgo juvenil y programas extraescolares entre sus servicios, creó Walang Hiya para ayudar a los adolescentes que pueden estar luchando con el estrés de ser biculturales. Tres años después de implementar el programa y perfeccionarlo con ajustes, el grupo espera compartir el plan de estudios con más comunidades filipino-estadounidenses fuera de Historic Filipinotown.

“Realmente queremos recuperar la noción de vivir sin vergüenza en lo que respecta a la salud mental, por las experiencias que tenemos como filipinos, filipino-estadounidenses”, dijo Casasola.

Casasola dice que gran parte de esa vergüenza tiene sus raíces en un pasado colonial. Los adolescentes escuchan cómo España gobernó Filipinas durante más de 300 años, seguido de una ocupación estadounidense que duró casi 50 años. Las costumbres y los estándares de belleza occidentales se impusieron. Hablar inglés era un valor muy importante.

Cuando los filipinos emigraron a Estados Unidos, muchos no les enseñaron tagalo a sus hijos. Esa fue la experiencia de Casasola.

“Pero si no hablas el idioma, te menosprecian”, dijo Casasola. “A través de este programa, cuando los estudiantes hablan entre sí, reconocemos que hay algo que comparten: ese sentimiento de no ser lo suficientemente filipino”.

Compartiendo espacio

Casasola dice que es un sentimiento común en el condado de Los Ángeles, hogar de Más de 300.000 filipino-estadounidensesLos hogares pueden estar dispersos. Algunos jóvenes crecen sintiéndose alejados de su herencia filipina.

“Tener un espacio con muchos otros filipino-estadounidenses es algo que realmente no había tenido antes”, dijo Tala Ancheta, una de las participantes adolescentes.

Ancheta dice que hablar sobre problemas de salud mental con adolescentes del mismo origen le resultó fácil.

“Quiero saber por lo que están pasando las personas, o por lo que podrían estar pasando, y cómo puedo ayudar”, dijo Ancheta.

Su padre, Mark Ancheta, dijo que él y su esposa estaban felices de transportar a su hija desde su casa en Manhattan Beach a Los Ángeles varias veces por semana porque el programa enseña a los adolescentes sobre la salud mental a través de una lente cultural.

Él quiere que ella sea capaz de articular sus emociones, que no se sienta presionada a fingir apariencias como la que sintieron cuando crecieron en sus familias.

“Se jactan de sus éxitos todo el tiempo, pero, por supuesto, no vamos a hablar de sus luchas”, dijo Mark Ancheta.

Día de graduación

Al final de dos semanas juntos, los adolescentes que comenzaron como desconocidos ahora tienen un vocabulario compartido sobre salud mental.

En su último día, cada uno escribe una afirmación para leer después de recibir un certificado de finalización frente a un público de familiares. Ancheta camina hacia el frente del salón para compartir la suya.

“Soy extraordinaria”, dijo entre aplausos mientras se daba una mano.

Ellie Magsaysay ha escrito su afirmación en letras grandes y rosas, subrayadas para enfatizarlas. Dice que entiende mejor cómo la historia filipina ha moldeado las normas culturales, pero que no la definen.

“Escribí que soy inteligente, que soy fuerte, que soy hermosa”, dijo Magsaysay, palabras que intentará seguir viviendo después de dejar estas cuatro paredes.