Por Mental Health First Aid USA el 17 de junio de 2024
Dado que Juneteenth marca una importante conmemoración de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos, no es solo un recordatorio de esperanza y resiliencia, sino también un recordatorio del trabajo que queda por hacer en los esfuerzos por lograr la equidad en la salud mental en las comunidades negras.
Kimberly Arnold, PhD, MPH, es académica y activista por la equidad en salud, asesora de investigación en primeros auxilios en salud mental y profesora asistente en la Universidad de Pensilvania. En la primera parte del blog de la Dra. Arnold, analizó la importancia de comprender la conexión entre el trauma histórico y el bienestar físico y psicológico de las comunidades negras, y enfatizó la necesidad de reducir el estigma, impulsar un acceso equitativo a los recursos y servicios de salud mental y celebrar los logros del pueblo negro a lo largo de la historia.
Este blog se centra en por qué la investigación con participación de la comunidad es importante para la equidad en la salud mental en las comunidades negras, el trabajo de la Dra. Arnold en la realización de intervenciones de salud mental en escuelas e iglesias negras y sus pensamientos sobre el futuro del campo de investigación en salud mental con participación de la comunidad.
El viaje hacia la investigación comprometida con la comunidad
Aunque siempre había estado interesada en reducir las disparidades de salud que enfrentan desproporcionadamente los negros en los Estados Unidos, la Dra. Arnold recuerda haber aprendido lecciones importantes a lo largo de sus estudios de posgrado que la hicieron querer trabajar aún más en este campo. Ella dijo: “Lo que no me di cuenta inicialmente fue que [racism, discrimination and inequities in social determinants of health] son formas de trauma. Que te falten el respeto y te nieguen oportunidades por el color de tu piel es traumático. No tener acceso a alimentos saludables y asequibles o a lugares seguros y asequibles para hacer ejercicio en su vecindario es traumático. Estar dividido en zonas para asistir a escuelas de escasos recursos es traumático. … Al final de mi MPH [Master of Public Health] programa, sabía que quería dedicar mi carrera a utilizar enfoques de investigación comprometidos con la comunidad para estudiar, implementar y evaluar políticas públicas, servicios de salud y soluciones comunitarias para reducir las disparidades en la salud y promover la equidad en la salud mental para los afroamericanos “.
La Dra. Arnold continuó estudiando la investigación comprometida con la comunidad durante sus estudios de doctorado y su beca en el Instituto Nacional de Salud Mental. Ella recuerda un programa particularmente memorable, llamado “RAP Club”, en Baltimore, que se centra en la prevención y amplió su conocimiento sobre cómo mejorar las intervenciones basadas en evidencia en entornos del mundo real.
RAP Club emplea prácticas basadas en evidencia como atención plena y terapia cognitivo-conductual. Investigadores, jóvenes negros y miembros de juntas comunitarias lo adaptaron antes de usarlo en 30 escuelas intermedias. El Dr. Arnold dijo: “Vi de primera mano cómo el programa ayudó a los estudiantes a comprender el trauma y sus efectos, identificar el estrés y afrontarlo de manera positiva, controlar sus emociones y utilizar la atención plena para mejorar su bienestar mental”. Sus entrevistas con el personal de la escuela también le permitieron comprender la importancia de abordar factores complejos para mejorar la adopción, implementación y sostenibilidad de las intervenciones de salud mental en escuelas de bajos recursos.
Empoderar a las comunidades: perspectivas desde el terreno
La investigación actual del Dr. Arnold se centra en mejorar la equidad en salud en lugares como escuelas e iglesias en comunidades predominantemente negras. Dijo que este es un enfoque estratégico porque los niños negros pasan la mayor parte de su tiempo en la escuela y muchos adultos negros están conectados o viven cerca de una iglesia.
“Los ecosistemas de salud mental dentro de escuelas e iglesias predominantemente negras… tienen la capacidad de brindar apoyo integral de salud mental a las poblaciones negras que tienden a tener un acceso limitado a la atención de salud mental”, explicó.
En estos entornos, se podría ofrecer a diferentes grupos de personas un enfoque de tres partes: educación y promoción de la salud mental, detección e intervenciones, y apoyo intensivo o derivaciones a atención especializada.
A pesar de los avances recientes, todavía existe una brecha entre los sistemas locales de salud mental, las escuelas y las iglesias. Para las iglesias negras, las barreras financieras, la falta de asociaciones entre organizaciones de salud mental y comunidades religiosas y el estigma pueden ser algunos de los factores que influyen en la adopción de estos programas. El Dr. Arnold señaló: “Aunque las iglesias negras tienen un largo legado de ser un centro comunitario de espiritualidad, justicia social, apoyo social, poder económico y político y promoción de la salud, la salud mental todavía no se discute ni se aborda con tanta frecuencia en las iglesias negras en comparación con a condiciones de salud física como diabetes, cáncer o hipertensión. ¡Todavía hay espacio para avanzar en la equidad en salud mental tanto en las escuelas como en las iglesias, por lo que aún necesitamos continuar reduciendo las disparidades en salud mental en ambos entornos!
El futuro de la investigación comprometida con la comunidad
Para satisfacer las necesidades de varias comunidades en todo el país, la investigación en salud mental con participación de la comunidad debe continuar expandiéndose y evolucionando. La Dra. Arnold compartió varios avances que espera ver en los próximos años.
- Participación de la comunidad: Es clave involucrar a las comunidades como participantes activos e igualitarios en todos los pasos de la investigación, como el diseño, la implementación, la evaluación y la difusión. Esto ayuda a crear un sentido de propiedad compartida, garantiza prácticas de investigación éticas y hace que la investigación sea más receptiva, aplicable, práctica y beneficiosa para las comunidades.
- Enfoques de investigación basados en activos: Explorar y resaltar las fortalezas, la resiliencia y los mecanismos positivos de afrontamiento dentro de las comunidades puede conducir a intervenciones de salud mental más efectivas y sostenibles.
- Intervenciones culturalmente adaptadas: Trabajar junto con las comunidades para desarrollar, adaptar e implementar intervenciones de salud mental que se ajusten a su cultura permitirá a los miembros de la comunidad verse a sí mismos en el programa y abordar sus preocupaciones específicas de salud mental.
- Diversidad en los participantes y entornos comunitarios: Incluir y reclutar activamente participantes de diversos orígenes ayuda a los investigadores a comprender las necesidades y experiencias únicas de salud mental de los diferentes miembros de la comunidad. Además de las escuelas e iglesias, es necesario aumentar la implementación, evaluación y sostenibilidad de las intervenciones de salud mental en entornos comunitarios como salones de belleza, barberías y centros recreativos.
- Alianzas multisectoriales sostenibles: Crear asociaciones con diferentes grupos, incluidos miembros de la comunidad, investigadores, proveedores de salud mental, administradores y defensores, puede ayudar a hacer avanzar la investigación. Estas asociaciones también pueden ayudar a los grupos a desarrollar juntos prioridades de investigación y compartir hallazgos de manera efectiva.
Algunas de estas recomendaciones ya han mostrado resultados positivos en el campo. Por ejemplo, enseñar primeros auxilios en salud mental a barberos y estilistas les ha ayudado a reconocer los signos de problemas de salud mental en sus clientes. La Coalición de Fe Negra y Salud Mental, que el Dr. Arnold cofundó recientemente con partes interesadas en la fe y la salud mental, reúne a iglesias, proveedores de salud mental, organizaciones comunitarias de salud mental, líderes cívicos y académicos para implementar una salud mental basada en evidencia. intervenciones, conectar a miembros de la comunidad religiosa con servicios de salud mental locales y realizar investigaciones sobre servicios de salud mental asociados a la comunidad. Pero el trabajo continúa.
“Al avanzar en estas áreas, la investigación sobre salud mental involucrada con la comunidad puede volverse más receptiva, práctica e impactante. Este enfoque colaborativo tiene el potencial de generar conocimientos más relevantes, reducir las disparidades en la salud mental y promover el bienestar general de comunidades diversas”, dijo el Dr. Arnold.