El ‘olor a coche nuevo’ podría deberse a sustancias químicas que aumentan el riesgo de cáncer
Un nuevo estudio sugiere que el famoso “olor a coche nuevo” puede deberse en parte a carcinógenos tóxicos liberados por retardantes de llama.
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La educación lo es todo cuando se trata de recibir un diagnóstico de cáncer. Por ejemplo, comprender las diferencias entre los cánceres en etapa temprana y avanzada, cómo se propagan cánceres específicos y por qué los cánceres de tumores sólidos como el cáncer de mama, el cáncer de pulmón, el cáncer de piel y el cáncer de colon son más comunes que los cánceres de la sangre como la leucemia y el linfoma de Hodgkin.
También se introduce un vocabulario de palabras completamente nuevo tras el descubrimiento de un tumor. Estos incluyen palabras como biopsia, pronóstico, quimioterapia, metástasis y carcinoma. Dos de las otras definiciones más antiguas e importantes que se escuchan a menudo cuando se sospecha por primera vez que hay cáncer en los órganos, la sangre o los tejidos son malignas y benignas.
¿Qué significa maligno?
Aunque, en primer lugar, nadie quiere saber que se ha descubierto un tumor, que un médico le diga que ha detectado uno no es lo mismo que que le digan que tiene cáncer. “Identificar que existe un tumor es sólo el primer paso para determinar si es canceroso”, explica el Dr. Ryan Osborne, cirujano oncólogo y director del Osborne Head & Neck Institute en Los Ángeles.
Ahí es donde normalmente se le presenta por primera vez a un paciente la palabra “maligno”. “Un tumor maligno es un tumor canceroso que puede crecer incontrolablemente e invadir otras estructuras”, explica la Dra. Andrea Cercek, oncóloga gastrointestinal y codirectora del Centro de cánceres colorrectales y gastrointestinales de aparición joven en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
En otras palabras, cuando un médico dice que un tumor es maligno, es lo mismo que decir que hay cáncer. Una vez descubiertos, “los tumores malignos generalmente requieren tratamiento para evitar su propagación, tratamiento que puede incluir cirugía y posiblemente terapia con medicamentos o radioterapia”, dice la Dra. Julie Gralow, directora médica de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Pero a veces, antes de que sea necesario cualquier tratamiento, los médicos se refieren a un tumor como “premaligno”, lo que significa que las células cancerosas aún no están presentes, pero la masa parece tener ese potencial o capacidad, por lo que es necesario monitorearla más. cercanamente.
¿Cuál es la diferencia entre maligno y benigno?
En cualquier caso, “maligno es otra forma de decir que un tumor es peligroso o dañino”, dice Gralow. Los tumores benignos, por el contrario, “no son cancerosos y normalmente no causan ningún daño”, afirma Cercek.
Los tumores benignos se distinguen no sólo porque generalmente no se diseminan por el cuerpo como lo hacen los tumores malignos, sino que también son conocidos por tener bordes suaves y regulares. Por el contrario, “un tumor maligno tiene bordes irregulares”, señala la Clínica Cleveland.
Pero el hecho de que los tumores benignos no se propaguen no significa que no crezcan desde donde comenzaron. De hecho, si un tumor benigno no se trata, es capaz de crecer significativamente, aunque generalmente a un ritmo mucho más lento que los tumores malignos, e incluso puede llegar a pesar cientos de libras.
Sin embargo, si no crecen mucho y nunca terminan afectando ningún órgano o tejido vital, “los tumores benignos generalmente representan mucho menos peligro que los malignos, y a menudo ninguno en absoluto”, dice el Dr. Scott Eggener, oncólogo urólogo y codirector de la Clínica de Cáncer de Próstata Avanzado y de Alto Riesgo de UChicago Medicine.
Cómo saber si un tumor es maligno o benigno
Para determinar si un tumor es maligno o benigno es donde suele introducirse otro término relacionado con el cáncer: biopsia. “La malignidad generalmente se determina mediante una biopsia, en la que un patólogo extrae una muestra del tejido anormal para que un patólogo la examine bajo el microscopio”, explica Gralow. Ella dice que otros métodos, como las imágenes radiológicas, como los rayos X y las tomografías computarizadas, también pueden identificar marcadores malignos. Las extracciones de sangre también pueden mostrar hallazgos sospechosos de cáncer. Pero “extirpar tejido y estudiarlo bajo un microscopio es la única manera de diagnosticar malignidad o cáncer con 100% de certeza”, dice.
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La presencia de células cancerosas malignas se determina de esta manera y se define mediante criterios acordados, evaluados por un patólogo y compartidos con un médico, añade Eggener. Explica que una biopsia también determina el tipo de malignidad que se tiene y “con qué agresividad es probable que el cáncer invada otros órganos y se propague a otras partes del cuerpo”.