Al centrarse más en el bienestar y la salud mental de los médicos, los líderes de la atención sanitaria y las facultades de medicina deben ser conscientes del estrés que sufren los estudiantes y residentes.
Las encuestas han demostrado que la mayoría de los médicos están experimentando agotamiento. Seis de cada 10 médicos dijeron que experimentaron agotamiento, según la Encuesta 2023 de médicos actuales y futuros de Estados Unidos de la Physicians Foundation. Pero la encuesta también arrojó luz sobre hallazgos inquietantes entre aquellos que se espera que repongan las filas de los médicos actuales.
Según el informe, más de la mitad de los estudiantes de medicina (55%) dijeron que se sentían desesperanzados, y casi la mitad de los residentes (43%) dijeron que se sentían desesperanzados.
Stefanie Simmons, directora médica de la Fundación de Héroes de la Dra. Lorna Breen, le dice a Chief Healthcare Executive® que la industria de la salud necesita pensar en la presión que está ejerciendo sobre los aspirantes a médicos y enfermeras.
“Creo que realmente necesitamos, como profesión, y no sólo la profesión médica, sino también la enfermería y todas las profesiones de la salud, pensar en qué necesitamos para graduar a trabajadores de la salud competentes y capacitados que sigan siendo personas íntegras y capaces de tener la inteligencia emocional y la empatía para conectarse con los pacientes de una manera significativa”, dice Simmons.
Al mismo tiempo, Estados Unidos ya enfrenta una escasez de médicos. La Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos proyecta que la escasez de médicos en el país podría llegar a 86.000 para 2036. Por lo tanto, el sistema de salud no puede permitirse el lujo de ahuyentar a más médicos.
Por el lado positivo, es más probable que los adultos más jóvenes reconozcan los problemas con su salud mental y podrían estar más abiertos a recibir ayuda, señala.
“Existe una diferencia generacional en la disposición a buscar atención de salud mental y apertura, particularmente en aquellas áreas internas y externas de estigma, en la generación más nueva de trabajadores de la salud que salen de programas de capacitación y en programas de capacitación actuales”, dice Simmons.
Al mismo tiempo, los estudiantes se han enfrentado a una mayor presión académica en una etapa más temprana que aquellos que asistieron a la facultad de medicina hace años. Simmons recuerda haber escuchado de profesores de la facultad de medicina que no estaban seguros de poder hacerlo ahora.
“Siempre solía reírme de eso”, dice Simmons. “Ahora siento lo mismo”.
Los estudiantes enfrentan estándares académicos más altos para ingresar a las escuelas de medicina y expectativas de sobresalir en otros aspectos.
“Muchos de estos adultos jóvenes que están ingresando a la escuela de medicina y enfermería ya han publicado artículos, algo que no hacíamos hasta la residencia”, dice Simmons. “Así que el estrés está siendo reducido, el estrés del logro está siendo reducido, cada vez más jóvenes”.
“La razón por la que vemos que nuestros alumnos tienen niveles de agotamiento es realmente multifactorial”, añade.
Simmons sugiere que encontrar formas de reducir el nivel de agotamiento en estudiantes y residentes de medicina “probablemente no sea antes y no sea un mayor logro”.
“Probablemente se trate de experiencias más diversas de la humanidad”, dice. “Y creo que ese es el cambio que vamos a necesitar hacer si queremos tener una formación profesional sostenible en el ámbito de la salud”.
Chip Baggett, vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo de la Sociedad Médica de Carolina del Norte, sugiere que las facultades de medicina deben “enfrentarse a la próxima generación, y no al revés”.
También afirma que la residencia no se puede considerar simplemente como era en el pasado.
“No podemos hacerlo simplemente porque así es como siempre hemos enseñado, o así es como siempre hemos hecho la residencia, o esta es siempre la cantidad de horas que he trabajado”, dice Baggett.
Añade que trabajar muchas horas y saltarse las vacaciones no puede considerarse una señal de honor.
“Tenemos que dejar algo de eso y mirar a estos niños y pensar que son más inteligentes de lo que creemos”, dice Baggett. “Necesitamos prestar atención e incorporar eso en el aprendizaje futuro porque ese aprendizaje futuro acelerará resultados realmente increíbles para los pacientes, si podemos descubrir cómo abrir nuestras mentes a ello”.
Simmons recuerda haber realizado una pasantía antes de la implementación de las reglas que establecían una semana laboral máxima de 80 horas para los residentes, y completó una pasantía después de que se impuso el máximo de 80 horas. Con el límite de 80 horas, dice, “puedo decirle que su funcionamiento y su capacidad para ser un ser humano racional realmente mejoran”.
“Creo que todavía tenemos que encontrar ese punto óptimo en el que realmente apoyamos y animamos a nuestros alumnos, mientras los preparamos adecuadamente para asumir los rigores de las profesiones sanitarias”, dice Simmons.
Los líderes de enfermería también han enfatizado la importancia de dar tiempo a las enfermeras menos experimentadas para recuperar su equilibrio. En una entrevista reciente con Chief Healthcare Executive®, Jennifer Mensik Kennedy, presidenta de la Asociación Estadounidense de Enfermeras, dijo que los empleadores deberían considerar la experiencia (o la falta de experiencia) en la programación de horarios.
“Se espera que muchas enfermeras con sólo unos pocos meses de experiencia “asuman la misma carga de trabajo que una enfermera experimentada”, dice Mensik Kennedy. “Así que nadie tiene tiempo para detenerse y pensar y ahí es donde encontramos personas que dicen…. “No necesito hacer esto.” Y se van”.
Mensik Kennedy también señala la necesidad de brindar oportunidades de tutoría a enfermeras con menos experiencia. Y eso también implica garantizar que las enfermeras veteranas tengan tiempo suficiente para orientar a sus compañeros de equipo menos experimentados. Demasiadas enfermeras tienen cargas de trabajo inmanejables, afirmó.
“La carga de trabajo es tal que las enfermeras tienen que priorizar y racionar la atención, hasta el punto de que no tienen tiempo para detenerse y ayudar, de hecho, como mentoras”, dijo Mensik Kennedy. “Y así, los nuevos graduados y las enfermeras más jóvenes sienten y ven hasta qué punto las enfermeras más experimentadas están trabajando y simplemente no tienen el tiempo para ayudarlas y asesorarlas”.