SAN ANTONIO – Después de un comienzo muy elogiado, el programa de salud mental de San Antonio se encuentra en medio de una rápida expansión.
Y está claro que los líderes de la ciudad tienen ganas de hacerlo crecer aún más.
El programa Esfuerzo de Resiliencia y Alcance Comunitario de San Antonio (SA CORE) comenzó como un programa piloto en abril de 2022. Un equipo de tres miembros compuesto por un oficial de policía de San Antonio de la Unidad de Salud Mental, un paramédico de los Bomberos de San Antonio y un médico de El Centro de Servicios de Atención Médica respondió a llamadas de salud mental en el centro y en el cercano West Side.
Su atención se centra más en ayudar a alguien a superar una crisis de salud mental que en atraparlo en un delito, y prefieren resolver los problemas en la escena. Si bien pueden realizar detenciones de emergencia o llevar a alguien a una clínica u hospital conductual, muy pocos casos terminan con un arresto.
El enfoque suave de los equipos vestidos de polo impresionó a los miembros del concejo municipal que aceptaron con entusiasmo ampliar el programa, no sólo para cubrir toda la ciudad, como sugirió el personal de la ciudad, sino también para cubrirlo las 24 horas del día.
“Hemos estado contactando a proveedores de salud mental y organizaciones que trabajan en este espacio, y ellos nos han apoyado mucho”, dijo la concejal Melissa Cabello Havrda (D6), presidenta del Comité de Seguridad Pública.
Todo el dinero para la expansión se comprometió en 2023, pero se realizará en los primeros siete meses de 2024.
El programa ya pasó a cubrir toda la ciudad en enero con la incorporación de dos equipos. Los tres equipos de SA CORE trabajan todos los días de 7 a 23 horas, cubriendo cada uno de ellos un tercio específico de la ciudad.
El programa ampliado ha obtenido resultados similares a los del piloto.
La ciudad planea agregar más equipos para alcanzar una cobertura de 24 horas a partir del 1 de julio.
“De hecho, estoy orgulloso de que estemos avanzando tan rápido y de que tengamos el apoyo”, dijo el paramédico de SAFD, Issac Gómez, quien ha estado en SA CORE desde que era la fase piloto.
Él cree que parte del éxito del programa a la hora de evitar arrestos es llevar a las personas a las instalaciones adecuadas y hablar con ellas más tarde.
“Ese día haremos nuestro trabajo”, dijo Gómez. “El médico hará un seguimiento dentro de las 24 horas y luego nuevamente en siete días. Y luego tienen su proceso de seguir a la persona para ver cuál fue el eslabón perdido ese día. ¿Por qué estaban en crisis o qué condujo a esa crisis, y cómo pueden navegar para no volver a llegar a ese punto nunca más?
Los equipos descartan las llamadas que involucran armas y personas que de otro modo serían físicamente agresivas, y el enfoque amistoso puede llevar a tiempos de ejecución prolongados para las llamadas individuales.
Entonces, con más de 32,000 llamadas de salud mental recibidas por la policía a través del 911 en los últimos dos años, está claro que incluso con cobertura las 24 horas, SA CORE no podrá atenderlas a todas.
“Ojalá pudiéramos tener más equipos SA CORE que pudieran responder a todos ellos. Es… ahora mismo, no es una realidad. Tal vez algún día lo sea”, dijo la subdirectora del SAPD, Karen Falks.
Sin embargo, dada la afinidad del consejo por SA CORE hasta el momento, parece probable que se amplíe aún más en algún momento.
“Creo que este consejo seguirá presionando para lograr más, pero esto va a estar más allá de este consejo”, dijo Cabello Havrda. “Quiero decir, serán años en los que podremos llegar al punto en que manejemos la mayoría de los problemas de salud mental, con SA CORE, un equipo de SA CORE”.
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