La semana pasada, dos grandes nombres de las industrias de la inteligencia artificial (IA) y el bienestar anunciaron una colaboración para desarrollar un “entrenador de salud con IA personalizado e hiperpersonalizado que estará disponible como aplicación móvil” para “revertir las tendencias en enfermedades crónicas”.
Sam Altman (director de OpenAI, creador de ChatGPT) y Arianna Huffington (ex ejecutiva de medios que dirige una empresa de bienestar de alta tecnología llamada Thrive Global) anunciaron su nueva empresa, Thrive AI Health, en un publirreportaje de la revista Time.
La salud es una dirección atractiva para una industria de inteligencia artificial que ha prometido transformar la civilización, pero cuyo enorme crecimiento de los últimos años comienza a parecer estancado. Las empresas y los inversores han invertido miles de millones en la tecnología, pero a menudo sigue siendo una solución en busca de problemas.
Mientras tanto, los capitalistas de riesgo Sequoia y el banco de inversiones Goldman Sachs se preguntan en voz alta si alguna vez surgirán suficientes ingresos y demanda de los consumidores para que esta burbuja parezca más sólida.
Entra el próximo gran avance: una IA que cambiará nuestro comportamiento, para nuestro propio bien.
Avisos personalizados y recomendaciones en tiempo real
Altman y Huffington dicen que Thrive AI Health utilizará la “mejor ciencia revisada por pares” y los “datos biométricos personales, de laboratorio y otros datos médicos” de los usuarios para “conocer sus preferencias y patrones en los cinco comportamientos” que son clave para mejorar la salud y tratar enfermedades crónicas: sueño, alimentación, movimiento, manejo del estrés y conexión social.
Ya sea que usted sea “un profesional ocupado con diabetes” o alguien sin “acceso a entrenadores, chefs y coaches de vida” (los únicos dos perfiles de usuario que mencionan), el entrenador de salud Thrive AI tiene como objetivo utilizar datos de comportamiento para crear “empujoncitos personalizados y recomendaciones en tiempo real” para cambiar sus hábitos diarios.
En un futuro próximo, supuestamente, todo el mundo tendrá acceso a los “beneficios salvadores” de una aplicación móvil que te dice –de forma muy específica– qué dormir más, comer mejor, hacer ejercicio con regularidad, estar menos estresado y salir a jugar con tus amigos. Estas tecnologías “sobrehumanas”, combinadas con los “superpoderes” de los incentivos, cambiarán el mundo modificando nuestros “pequeños actos cotidianos”.
A pesar de las afirmaciones de que la IA ha desbloqueado otra innovación, cuando leí el anuncio de Altman y Huffington me invadió una sensación de déjà vu.
Seguros que gestionan tu vida
¿Por qué Thrive AI Health y la lógica detrás de ella me resultan tan familiares? Porque es un tipo de pensamiento que vemos cada vez más en el sector de los seguros.
De hecho, en un artículo publicado el año pasado sugerí que pronto podríamos ver un “seguro de vida total” combinado con un “coach de vida personalizado con inteligencia artificial”, que combinaría datos de varias fuentes de nuestra vida diaria para indicarnos cómo comportarnos de manera más saludable y menos riesgosa. Por supuesto, tomaría notas e informaría a nuestras aseguradoras y médicos cuando no sigamos estas recomendaciones.
En un artículo relacionado, mis colegas Kelly Lewis y Zofia Bednarz y yo analizamos en profundidad las teorías del riesgo conductual que podrían impulsar estos productos. Está en auge un modelo de seguros basado en la gestión de la vida de las personas a través de la tecnología digital.
Analizamos una empresa llamada Vitality, que crea plataformas de cambio de comportamiento para seguros de salud y de vida. Vitality se define como un “socio de vida activo con […] clientes”, utilizando intervenciones específicas para mejorar el bienestar del cliente y sus propios resultados.
Proyectos similares en el pasado han tenido resultados cuestionables. Un informe de 2019 de la Organización Mundial de la Salud sobre la intervención en salud digital decía:
El entusiasmo por la salud digital también ha impulsado una proliferación de implementaciones de corta duración y una abrumadora diversidad de herramientas digitales, con una comprensión limitada de su impacto en los sistemas de salud y el bienestar de las personas.
Hiperpersonalización
Altman y Huffington afirman que la “hiperpersonalización” habilitada por la IA significa que esta vez será diferente.
¿Tienen razón? No lo creo.
El primer problema es que no hay garantía de que la IA funcione como se promete. No hay motivos para pensar que no se verá afectada por los problemas de sesgo, alucinaciones y errores que vemos en los modelos de IA de vanguardia como ChatGPT.
Sin embargo, incluso si lo hiciera, seguiría sin lograr el objetivo porque la idea de la hiperpersonalización se basa en una teoría errónea sobre cómo se produce el cambio.
Eric Risberg / Greg Allen / AP
Un “entrenador de salud de IA” individualizado es una forma de abordar problemas de salud crónicos generalizados solo si imaginas un mundo en el que no hay sociedad, solo individuos que toman decisiones. Esas decisiones se convierten en hábitos. Esos hábitos, con el tiempo, crean problemas. Esos problemas se pueden erradicar si las personas toman mejores decisiones. Esas mejores decisiones provienen de un guardián de IA que te empuja en la dirección correcta.
¿Y por qué, según esta visión, la gente toma malas decisiones? Tal vez, como los profesionales de clase media, están demasiado ocupados y necesitan que les recuerden que deben comer una ensalada y estirarse al sol durante su jornada laboral de 12 horas.
O tal vez, como las personas desfavorecidas, toman malas decisiones por ignorancia, como la perspectiva de un entrenador de salud con inteligencia artificial. Necesitan que se les informe de que comer comida rápida está mal y que, en cambio, deberían cocinar una comida saludable en casa.
Los determinantes sociales de las aplicaciones sanitarias
Pero las decisiones individuales sobre el estilo de vida no lo son todo. De hecho, los “determinantes sociales de la salud” pueden ser mucho más importantes. Se trata de las condiciones sociales que determinan el acceso de una persona a la atención sanitaria, a una alimentación de calidad, al tiempo libre y a todo lo necesario para tener una buena vida.
Las tecnologías como Thrive AI Health no se interesan por las condiciones sociales fundamentales. Su “personalización” es una visión miope que se detiene en el individuo.
El único lugar donde la sociedad entra en la visión de Altman y Huffington es como algo que debe ayudar a que su producto tenga éxito:
Los responsables de las políticas deben crear un entorno regulatorio que fomente la innovación en IA […] Los proveedores de atención médica necesitan integrar la IA en sus prácticas […] Y las personas necesitan estar completamente capacitadas a través del coaching de IA para gestionar mejor su salud diaria. […]
¿Y si no modificamos la sociedad para que se ajuste a los modelos de inteligencia artificial? Es de suponer que la culpa la tendremos sólo nosotros mismos.