Algunos médicos y expertos en obesidad elogian los esfuerzos para abordar la creciente crisis, pero otros dicen que el grupo de trabajo también debería considerar intervenciones farmacológicas, incluido el uso de un fármaco semaglutida, la clase cada vez más popular de medicamentos para bajar de peso. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó el uso del medicamento Wegovy en niños mayores de 12 años en 2022.
“Tener la opción de medicación en el escenario clínico apropiado es muy importante”, dijo Susma Vaidya, directora médica asociada de la Clínica IDEAL, el programa de pérdida de peso del Children’s National Hospital en DC. “Creo firmemente en la medicación y Creo que llevamos mucho tiempo abogando por un cambio en el estilo de vida y no hemos logrado grandes avances”.
En un ensayo controlado aleatorio de semaglutida realizado en 2023 en el que participaron adolescentes de 13 a 17 años con un IMC igual o superior al percentil 95, el 44 por ciento de los adolescentes que tomaron el medicamento registraron una caída en el IMC tan significativa que fueron reclasificados como de peso normal o con sobrepeso, en lugar de que obesos.
Pero a medida que la demanda de medicamentos contra la obesidad se ha disparado, los informes de efectos secundarios, como náuseas, vómitos y diarrea, han hecho que algunos padres teman que los medicamentos contra la obesidad tengan consecuencias para la salud a largo plazo. Los médicos responden que los efectos físicos y mentales de la obesidad pueden durar toda la vida y ser devastadores.
Los niños obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, presión arterial alta y enfermedades cardíacas. La obesidad en la infancia puede tener importantes implicaciones mentales y sociales, incluidas la depresión y la ansiedad.
“No tenemos datos a largo plazo sobre medicamentos para bajar de peso, y entiendo que sea preocupante, pero sí tenemos datos a largo plazo sobre los resultados asociados con la obesidad, y sabemos que las personas con obesidad corren riesgo de perder peso”. para ciertas comorbilidades”, dijo Vaidya.
Más del 19 por ciento de los niños y adolescentes de 2 a 19 años tienen un IMC en el percentil 95 o superior, según los estándares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los pediatras dicen que agregar un medicamento contra la obesidad a un programa de pérdida de peso puede mejorar significativamente el IMC de un paciente, y es un paso que se debe dar si los beneficios superan el daño.
“Es una decisión caso por caso basada en el niño, pero no estamos hablando del adolescente que quiere perder algunos kilos para el verano”, dijo Mona Sharifi, pediatra e investigadora de la Facultad de Medicina de Yale y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría. “Estamos hablando del niño que está gravemente afectado y es necesario presentarle todas sus opciones”.
El grupo de trabajo dijo que no incluyó medicamentos para bajar de peso en sus recomendaciones porque no se han estudiado suficientemente en adolescentes. Enfatiza la importancia de realizar investigaciones adicionales antes de recomendar que se incorporen medicamentos a los planes de tratamiento, según John M. Ruiz, miembro del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Las recomendaciones o cambios generalmente se implementan cada cinco años, pero a medida que surja evidencia sobre los medicamentos, la guía podría modificarse, dijo.
“Si hay un cambio fundamental en nuestra comprensión de los desafíos de salud, el grupo de trabajo a veces puede revisar las recomendaciones”, dijo Ruiz.
A diferencia del grupo de trabajo, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendó en 2023 que los medicamentos para bajar de peso de los pacientes elegibles se revisaran con las familias. El mayor obstáculo es lograr que las aseguradoras, incluidos los programas gubernamentales, cubran el costo de los medicamentos. La Ley de Modernización de Medicare de 2003 restringe la cobertura de medicamentos para bajar de peso como Wegovy, que pueden costar más de $1,000 al mes sin seguro.
Los CDC estiman que la obesidad infantil le cuesta a los Estados Unidos más de 1.000 millones de dólares en gasto sanitario al año. Sharifi dijo que las intervenciones tempranas podrían reducir ese costo, pero añadió que si no hay financiación para estos programas, un grupo más grande de personas necesitará medicamentos y cirugías costosas más adelante.
“Lo que es desgarrador es que a pesar de años de recomendaciones que demuestran evidencia sólida, todavía no tenemos acceso a programas intensivos de tratamiento conductual a nivel nacional”, dijo Sharifi. “Hay pediatras que intentan incluir estas intervenciones en su cita de 20 minutos con las familias y eso no funciona”.