Miles de habitantes de Montana perdieron la cobertura de Medicaid, no porque no fueran elegibles, sino debido a barreras administrativas “inabordables e inmanejables” en el departamento de salud estatal.
Esto es según una carta firmada por 66 organizaciones nacionales y estatales enviada al gobernador Greg Gianforte la semana pasada pidiéndole que incluya dinero para agregar personal adicional al Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos y actualizar software obsoleto, entre otras solicitudes, en su presupuesto. propuesta para el bienio 2027.
El proceso de redeterminación de Medicaid se llevó a cabo luego de una congelación de las bajas durante la pandemia de Covid-19, y sacó de Medicaid a un total de 135,000 afiliados. El panel de redeterminación del estado cita que la razón más frecuente para cancelar la inscripción es la falta de correspondencia con el departamento. Muchos ex afiliados que aún pueden ser elegibles ahora tienen que solicitar Medicaid nuevamente para obtener cobertura médica, con tiempos de espera más largos de lo habitual y proveedores de Medicaid que luchan para llegar a fin de mes a medida que se procesan las solicitudes. procesada.
La carta sugería grupos asesores de consumidores, grupos focales, encuestas y pruebas de usuario final para mejorar la comunicación del estado con los clientes, y decía que el personal del departamento de salud debería usar un lenguaje sencillo con los clientes para ayudar a reducir las demoras.
El departamento de salud estatal le dijo previamente al Daily Montanan que cumple con todos los estándares federales para procesar tanto redeterminaciones como nuevas solicitudes. El portavoz del departamento, Jon Ebelt, dijo el lunes que están teniendo en cuenta las solicitudes de la carta en su planificación presupuestaria.
“La carta hace solicitudes presupuestarias específicas y, en este momento, el DPHHS se encuentra en las etapas preliminares del proceso de planificación del presupuesto ejecutivo para la próxima sesión legislativa”, dijo Ebelt en un comunicado. “DPHHS agradece los comentarios y sugerencias incluidos en la carta y los considerará”.
La carta estaba dirigida a Gianforte, pero el lunes la Oficina del Gobernador remitió la respuesta al DPHHS a las preguntas. El director del DPHHS, Charlie Brereton, así como la directora ejecutiva de Servicios Humanos, Jessie Counts, el director financiero en jefe de Medicaid, Gene Hermanson, y el director de planificación de programas y presupuesto, Ryan Osmundson, también fueron copiados en la carta.
Jackie Semmens, del Centro de Políticas y Presupuesto de Montana, dijo a los legisladores el jueves que las organizaciones que firmaron la carta incluían despensas de alimentos, proveedores de atención médica y organizaciones religiosas, lugares a los que recurren las personas cuando “no pueden obtener los beneficios para los que califican de manera oportuna”. .”
“Estas organizaciones ven que las personas acuden a las despensas de alimentos cuando se ven obligadas a elegir entre pagar de su bolsillo los medicamentos recetados o alimentar a su familia porque su determinación de Medicaid se retrasa”, dijo Semmens. “Estas más de 60 organizaciones han visto de primera mano lo limitado que ha estado el departamento durante el año pasado, razón por la cual se han unido para pedirle al gobernador que mejore el acceso a la asistencia pública”.
Las organizaciones incluyen la Red de Bancos de Alimentos de Montana, el Departamento de Salud Tribal de Fort Peck, la Asociación Head Start de Montana y la Asociación Estadounidense del Corazón.
La carta, enviada el 17 de junio, decía que los recortes del departamento de salud realizados en 2017 llevaron al cierre de 19 oficinas de asistencia pública en todo el estado y generaron presión sobre el personal que quedó.
La cancelación de Medicaid exacerbó estos problemas existentes, decía la carta, y “destacó las formas en que la red de seguridad de Montana está obsoleta, inaccesible y engorrosa para los más necesitados”. Las organizaciones pidieron que a medida que la administración del gobernador desarrolle su presupuesto bienal para 2027, inviertan y modernicen el acceso a los servicios de la red de seguridad de Montana.
Antes de cada sesión legislativa, el gobernador publica un presupuesto con propuestas de gasto para los próximos dos años fiscales. En última instancia, la legislatura tiene el poder de asignar fondos, pero el presupuesto es una declaración pública de las inversiones que la oficina ejecutiva desea realizar y aprobar. La legislatura se reunirá nuevamente en enero de 2025.
Las organizaciones quieren ver más opciones de asistencia presencial, que podrían incluir la reapertura de oficinas de asistencia pública rural. Las solicitudes completadas en persona tienen menos probabilidades de contener errores, decía la carta, y reducirían las demoras procesales.
“La asistencia en persona es un salvavidas esencial para las personas mayores, discapacitadas y rurales”, dijeron las organizaciones.
El sitio web del departamento de salud estatal para solicitar servicios de red de seguridad como Medicaid o asistencia alimentaria es difícil de navegar, decía la carta, y durante el proceso de cancelación, las líneas telefónicas estaban atascadas con personas que tenían que esperar horas para hablar con alguien. Las organizaciones creen que la solución a los problemas es mejorar la dotación de personal en el departamento, aunque su carta no especifica cuántos empleados más creen que se necesitan.
“Dado que los habitantes de las zonas rurales de Montana dependen de estos medios de aplicación, Montana debería realizar inversiones significativas para mejorar su funcionalidad”, decía la carta.
La carta decía que la falta de personal fue lo que provocó retrasos en los procedimientos durante la cancelación de Medicaid. Ebelt mencionó anteriormente el personal limitado como una de las razones de los retrasos en Medicaid, junto con la priorización de personas con cobertura inactiva actual, así como la verificación de recursos no declarados anteriormente. Dijo que el estado cumple con el estándar federal de pagar el 90 por ciento de los “reclamos limpios” (reclamos que no necesitan verificación adicional) dentro de 30 días, y el 99 por ciento de los “reclamos limpios” en 90 días.
Alrededor del 9% de los casos aún están pendientes de elegibilidad, dijo Counts a los legisladores, lo que se traduce en poco menos de 20.000 casos.