Por Madison Nantz
El eco centinela
LONDRES, Ky. — Mend the Line, una organización sin fines de lucro dedicada a terminar con el estigma de la salud mental en la comunidad de primeros auxilios, organizó un programa en el Departamento de Bomberos de Londres para generar conciencia el martes 25 de junio.
El programa, “Primeros intervinientes: Poniendo fin al estigma de la salud mental”, tuvo como oradores a la presidenta Sonya Kirkpatrick, trabajadora social clínica con licencia; y a Mike McCurdy, bombero, técnico en emergencias médicas y veterano, quien presentó una presentación de diapositivas.
Kirkpatrick comenzó a trabajar en el sector en el año 2000, con ocho años de formación. Trabajó en Ambulance Inc. del condado de Laurel en Londres durante varios años antes de mudarse a Florida y trabajar allí como paramédica. Más tarde regresó al condado de Laurel, donde trágicamente sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su carrera.
Kirkpatrick tenía 21 años cuando comenzó su carrera. Habló de los efectos que tuvo en ella su trabajo a tan temprana edad y compartió historias personales sobre los traumas que experimentó.
“Nadie me había dicho que iba a estar buscando apéndices al costado de la carretera después de un accidente, pero allí estaba”, afirmó Kirkpatrick.
Kirkpatrick explicó que los eventos traumáticos experimentados por los socorristas a los 25 años o menos todavía califican como trauma infantil, debido a que el cerebro aún no está completamente desarrollado.
Las puntuaciones de los socorristas en la prueba ACE (Adverse Childhood Experience), un examen breve que se realiza para determinar el nivel de trauma de un individuo en una escala del 1 al 10, son similares a las de los reclusos. La propia puntuación de Kirkpatrick fue de 9 sobre 10.
McCurdy compartió que también ha sufrido TEPT (trastorno de estrés postraumático) debido a su carrera.
“No tenemos tiempo para recuperarnos porque tenemos otro trabajo al que acudir”, afirmó.
“Lo más probable es que conozcas al menos a un cuidador que está teniendo dificultades, pero eres reacio a actuar”
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la contemplación del suicidio son posibilidades importantes y puntos de preocupación para quienes trabajan como socorristas, ya que experimentan más traumas a diario que muchas personas a lo largo de su vida.
Por ejemplo, el público en general experimenta de uno a tres eventos traumáticos en sus vidas, mientras que los oficiales de policía promedian tres eventos traumáticos cada seis meses de servicio, lo que ascendería a 120 en un período de 20 años.
El hombre “encendió un gran dispositivo de fuegos artificiales” y puso el fuego artificial encendido sobre su cabeza, lo que le provocó “heridas graves en la cabeza”, dijeron los agentes del condado de Dorchester.
Los bomberos de Phoenix encontraron al niño a una milla del sendero, donde estaba teniendo una emergencia relacionada con el calor, y le realizaron medidas para salvarle la vida.
Además, hay varios factores que contribuyen a impedir que los primeros intervinientes busquen ayuda cuando sufren como resultado de sus experiencias traumáticas. Algunos ejemplos incluyen el horario de trabajo impredecible, el miedo a perder el estatus o las armas de fuego, ser percibido como débil por los compañeros de trabajo, sentir que su masculinidad o capacidad de rendimiento están amenazadas y el costo de servicios como la terapia.
Afortunadamente para los socorristas, si tienen copagos generales, tratamientos ambulatorios o internados de bolsillo o copagos de medicamentos asociados con una lesión por estrés relacionado con el trabajo, pueden recibir un reembolso del 100 % a través de la Comisión de Bomberos de Kentucky.
El proceso para obtener el reembolso es tan simple como pedirle al médico o terapeuta que ayude al socorrista a completar los documentos que verifican que la persona ha recibido un diagnóstico. Cabe destacar que el acto de comunicarse se mantiene en privado.
La pareja compartió que las preocupaciones de los socorristas incluyen largas horas de trabajo, perderse eventos familiares, patrones de sueño impredecibles, dificultad para manejar factores estresantes menores, exposición repetida a traumas, agotamiento y consumo de alcohol para hacer frente a los desafíos del trabajo.
Kirkpatrick compartió que los socorristas que están preocupados por sus compañeros de trabajo deben familiarizarse con las señales de advertencia enumeradas anteriormente, conocer los recursos locales, realizar “controles de compañeros” regularmente y realizar informes después de incidentes críticos.
McCurdy habló sobre su propio desarrollo de tendencias autodestructivas, siendo la principal de ellas la dependencia del alcohol para adormecer el dolor.
En los suicidios de policías, el alcohol está presente en el 85% de ellos.
Los bomberos profesionales han informado que beben aproximadamente la mitad de sus días libres. Además, aproximadamente el 50 % de los bomberos varones informaron haber consumido alcohol en exceso o en exceso durante el último mes y el 9 % informaron haber conducido en estado de ebriedad.
Además, Kirkpatrick y McCurdy revelaron que las estadísticas de los socorristas a menudo son más bajas que los porcentajes reales, ya que estos suelen ser deshonestos sobre sus luchas debido al miedo.
McCurdy es un testimonio vivo de la posibilidad de mejorar la salud mental y lleva más de cinco años sobrio. McCurdy fomenta el registro diario y la comunicación con los compañeros de trabajo después de las salidas de emergencia.
Identificar y ayudar a los miembros del equipo que enfrentan depresión, agotamiento o fatiga por compasión para fomentar un entorno organizacional emocionalmente seguro.
Tanto Kirkpatrick como McCurdy recibieron además inyecciones de bloqueo del ganglio estrellado (SGB), que mejoraron de forma inmediata y masiva su estado mental. La inyección estaba pensada inicialmente para aliviar el dolor físico crónico, pero cuando los veteranos heridos empezaron a reportar también mejoras mentales, se descubrió que la inyección de SGB puede proporcionar más que un simple tratamiento físico.
Los bomberos pueden recibir cobertura total de la vacuna si tienen un diagnóstico de TEPT y están viendo activamente a un terapeuta. El seguro no cubre el costo, que es de $600.
Otras modalidades de tratamiento que han demostrado ser efectivas incluyen la terapia cognitivo conductual (TCC), la terapia de procesamiento cognitivo (TPC), la terapia de exposición, la terapia de resolución acelerada (TAR), la terapia de exposición narrativa (NET) y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), que, según Kirkpatrick, ha sido la más efectiva para los socorristas.
Los recursos disponibles incluyen la PTSD Foundation of America, a la que se puede contactar por teléfono al 877-717-PTSD y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMSHA), cuyo número de teléfono es 800-662-HELP.
Además, All Clear Foundation se asocia con Crisis Text Line para brindar asistencia confidencial con acceso específico para personal de emergencia. Envíe un mensaje de texto con la palabra “BADGE” al 741741 para acceder a la línea.
Para más consultas sobre el trabajo de Mend the Line, visite mendthelineky.org.
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