Julio marca el Mes Nacional de Concientización sobre la Salud Mental de las Minorías y tiene como objetivo destacar los distintos desafíos de salud mental que enfrentan las minorías raciales y étnicas en los Estados Unidos, al tiempo que aboga por estrategias para desmantelar las barreras y combatir el estigma.
La Junta de Salud Mental Comunitaria del Municipio de Oak Park es uno de los recursos de la comunidad que reconoce este mes y brinda recursos y tratamiento.
Esta junta actúa como financiadora y brinda apoyo a los servicios de salud mental, consumo de sustancias y discapacidad del desarrollo para los residentes de Oak Park. Además, la junta realiza evaluaciones de necesidades para la comunidad local.
“Lo que hacemos es identificar las necesidades específicas de los residentes de Oak Park y ayudar a financiar programas que eliminan las barreras a la atención”, dijo Cheryl Potts, ejecutiva de la Junta de Salud Mental Comunitaria.
Potts dijo que el Mes Nacional de Concientización sobre la Salud Mental de las Minorías es importante porque las minorías tienen las mismas tasas de diagnóstico de trastornos de salud mental que los blancos no hispanos, típicamente alrededor del 20% al 25% de todas las poblaciones.
“El mayor problema es el acceso al tratamiento, la participación y la atención. Aproximadamente la mitad de las personas blancas buscan tratamiento, lo que sigue siendo muy bajo, pero esta tasa se reduce sustancialmente para otras minorías: 40% para las personas negras, 35% para las personas latinas y 25% para las comunidades asiáticas”, dijo Potts.
Potts tiene más de 25 años de experiencia en el campo de los servicios humanos. Como residente de Oak Park y persona que vive con un trastorno de salud mental, Potts ha enfrentado personalmente los desafíos que intentan aliviar para sus vecinos. Con antecedentes familiares de enfermedades mentales y adicciones, Potts experimentó una pérdida trágica cuando su hermano murió por suicidio en 1999.
“Para mí, la salud mental no es solo mi trabajo, es la pasión de mi vida. Creo que se pueden salvar vidas cuando las personas tienen la información y la posibilidad de buscar atención médica, porque la recuperación es posible. Desafortunadamente, mi hermano no pudo lograrlo, pero yo puedo vivir en recuperación”, dijo Potts.
Potts enfatizó que la representación es importante. Explicó que el propósito de este mes de concientización es comenzar a desmantelar el estigma que rodea a la salud mental y reconocer que el apoyo en materia de salud mental es necesario para todos los grupos demográficos.
Según Potts, estas disparidades son muy preocupantes para los trabajadores comunitarios, ya que las personas que reciben atención y tratamiento tienen resultados de vida significativamente mejores. La recuperación es alcanzable y gratificante, pero muchas personas soportan sus luchas en silencio en lugar de buscar ayuda.
“Las minorías enfrentan desafíos distintos a los de las personas blancas, como la falta de seguro, la incapacidad de pagar la atención médica y no tener seguro o tener un seguro insuficiente, problemas que son especialmente frecuentes en las comunidades negras y latinas”, dijo Potts.
El estigma y las barreras de competencia cultural también son problemas importantes porque los proveedores de salud mental tienden a ser blancos y mujeres, lo que puede ser una barrera para las personas de comunidades negras o latinas que tienen experiencias culturales únicas que afectan su salud mental.
“Es posible que estas personas no se identifiquen con una mujer blanca sentada al otro lado de la mesa. La representación es importante y el objetivo del Mes Nacional de Concientización sobre la Salud Mental de las Minorías es comenzar a derribar este estigma y reconocer que el apoyo a la salud mental se extiende más allá de un solo grupo demográfico”, dijo Potts.
Para comprender y abordar mejor las necesidades de salud mental de la comunidad, la Junta de Salud Comunitaria realiza una evaluación de necesidades cada tres años.
“Los datos revelan que las poblaciones minoritarias no participan en los servicios de atención en la misma proporción que las personas blancas. Para abordar este problema, financiamos varios programas que se centran en la intervención temprana, especialmente dirigidos a los jóvenes y adultos jóvenes para destacar la importancia de la salud mental y reducir el estigma asociado con el autocuidado”, dijo Potts.
Algunos de estos programas con los que colabora la junta son la Youth Educational Mentoring Basketball Association y la junta también financia programas relacionados con el tratamiento, incluida la National Alliance on Mental Illness para redes y participación de pares.
La junta colabora con socios que brindan servicios valiosos dos veces por semana y mantiene fuertes conexiones con ellos.
“Un problema importante que estamos encontrando es un aumento en las sobredosis, que afecta tanto al West Side de Chicago como a los suburbios occidentales cercanos”, dijo Potts. “El Grupo de Trabajo sobre Opiáceos del West Side se ocupa de los problemas relacionados con los opiáceos, pero en Oak Park, también nos centramos en otras sustancias, incluidas las mezcladas con fentanilo. Además, hay escasez de Adderall y medicamentos para el TDAH.
“Mi sobrina sufrió siete sobredosis, pero afortunadamente lleva cuatro años sobria. A menudo, la gente ve la epidemia de opioides y las sobredosis como problemas distantes, pero estas crisis afectan directamente a nuestras familias. Estamos agradecidos a organizaciones como Live4Lali, que ayudaron a salvarle la vida cuando estaba lista para recuperarse”, dijo Potts.
Potts describió sus objetivos a largo plazo para mejorar la salud mental entre las comunidades minoritarias del municipio de Oak Park. Hizo hincapié en la importancia de aumentar la cantidad de personas que participan en el tratamiento y reciben atención.
“El objetivo es eliminar las barreras a la atención, muchas de las cuales se originan en sistemas y estructuras racistas. Las comunidades minoritarias enfrentan tasas más altas de trauma intergeneracional, lo que complica el acceso a los servicios de salud mental”, dijo Potts. Por ejemplo, los nuevos inmigrantes, como los venezolanos, experimentan un mayor trauma, lo que requiere un enfoque culturalmente sensible. Reconocer que una solución no sirve para todos”.
Potts destacó la necesidad de comprender y abordar las necesidades individuales a través del tratamiento, la medicación u otros servicios apropiados y de facilitar un acceso más sencillo a estos recursos.
Potts agregó que la acción más importante que las personas pueden tomar es seguir hablando de salud mental, eliminando su estigma y convirtiéndola en una parte habitual de la vida diaria.
“Así como la gente habla sobre la salud física, lo que come y la cantidad de agua que bebe, deberíamos normalizar las conversaciones sobre la salud mental. Esto puede ayudar a que las personas busquen atención médica y a aliviar sus preocupaciones”, dijo Potts.
Es esencial entablar conversaciones genuinas y profundas sobre la salud mental. Potts cree que compartir historias personales tiene una importancia significativa, ya que otras personas necesitan escucharlas. Potts dijo que un mayor diálogo sobre la salud mental ayuda a normalizar el tema, lo que facilita que las personas busquen y reciban atención.