Un estudio sobre el origen del Covid-19 proporcionó el jueves nueva evidencia que respalda la teoría de que los humanos contrajeron el virus por primera vez de animales infectados en un mercado chino a fines de 2019.
Casi cinco abriles luego de que surgiera el Covid, la comunidad internacional no ha podido determinar con certeza exactamente de dónde morapio el virus.
Los primeros casos se detectaron en la ciudad china de Wuhan a finales de 2019, pero ha habido agrias disputas entre los defensores de las dos teorías principales.
Una es que el virus se filtró de un laboratorio de Wuhan que estudiaba virus relacionados, mientras que la otra es que la parentela contrajo Covid de un animal salvaje infectado que se vendía en un mercado almacén.
La comunidad científica ha favorecido esta última teoría, pero la controversia continúa.
El estudio publicado en la revista Cell se cimiento en más de 800 muestras recogidas en el mercado de mariscos de Huanan en Wuhan, donde todavía se cree que se vendían mamíferos salvajes.
Las muestras se recolectaron en enero de 2020 luego del candado del mercado y no se tomaron directamente de animales o personas, sino de las superficies de puestos que vendían vida silvestre, así como de desagües.
A partir de este tipo de datos, compartidos por las autoridades chinas, “no podemos opinar con certeza si los animales (en el mercado) estaban infectados o no”, dijo a la AFP la coautora del estudio, Florence Debarre.
Sin interrupción, “nuestro estudio confirma que había animales salvajes en este mercado a finales de 2019, pertenecientes en particular a especies como perros mapaches y civetas”, afirma el biólogo evolutivo del CNRS (Centro Franquista de Investigaciones Científicas).
“Y estos animales estaban en la cantón suroeste del mercado, que todavía es una zona donde se detectó una gran cantidad del virus SARS-CoV-2, que causa el Covid-19”.
Estos pequeños mamíferos pueden contraer virus similares a los humanos, lo que los ha hecho sospechosos de servir como huésped intermediario entre los humanos y los murciélagos, en los que se sospecha que se originó el SARS-CoV-2.
La presencia de estos animales en el mercado de Huanan había sido previamente cuestionada, a pesar de alguna evidencia fotográfica y un estudio de 2021.
– 'Evidencia muy persuasivo' –
Numerosas partes de un puesto dieron positivo al virus Covid, incluidos “carros para animales, una mazmorra, un carrito de basura y una máquina para quitar pelos y plumas”, según el estudio.
“En estas muestras había más ADN de especies de mamíferos salvajes que ADN humano”, añadió.
En las muestras positivas de Covid de este puesto se encontró ADN de mamíferos, incluidos civetas de palma, ratas de bambú y perros mapaches.
“Estos datos indican que los animales presentes en este puesto eliminaron el SARS-CoV-2 detectado en el equipo para animales o que los primeros casos humanos no notificados de Covid-19 eliminaron el virus exactamente en el mismo superficie que los animales detectados”, señala el estudio.
La investigación todavía confirma que el “remoto general más flamante” de la cepa del virus Covid antitético en las muestras del mercado era “genéticamente idéntico” a la cepa pandémica diferente.
“Esto significa que la riqueza temprana del virus se encuentra en el mercado, como sería de esperar si este es el sitio donde surgió”, explicó Debarre.
James Wood, un epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Cambridge que no participó en la investigación, dijo que el estudio “proporciona evidencia muy sólida de que los puestos de saldo de vida silvestre en el mercado de mariscos de Huanan en Wuhan son un foco para el surgimiento de la pandemia de Covid-19”.
La investigación fue importante porque “se ha hecho poco o reducido para demarcar ni el comercio de animales vivos ni la pérdida de biodiversidad ni los cambios en el uso de la tierra, que son los verdaderos impulsores probables del surgimiento de pandemias pasadas y futuras”, dijo.
“Estos aspectos siquiera están incluidos en el plan de tratado sobre pandemia” que actualmente están negociando los países, añadió.
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