Más de 14 millones de acres de tierras de cultivo de Minnesota, como maíz y soja, están plantadas con semillas tratadas con neonicotinoides (“neónicos”).
Como apicultor, el uso tan extendido de un insecticida que se sabe que daña a las abejas es extremadamente preocupante.
¿Los beneficios de estos pesticidas superan el daño a mis abejas y mi medio de vida?
Las investigaciones sobre los beneficios de los tratamientos con neonicotinoides para semillas de maíz y soja sugieren que la respuesta es un rotundo “no”.
Amplios estudios sobre este tema realizados por la Universidad de Cornell y la EPA concluyen que estos tratamientos proporcionan “ningún beneficio económico neto para los agricultores”.
Estos estudios son confirmados por agricultores de otros lugares: Europa prohibió los tratamientos con neonicotinoides hace 10 años, y Quebec los ha eliminado gradualmente en los últimos cinco, pero los niveles de producción siguen siendo constantes, sin efectos perceptibles sobre el rendimiento ni en la UE ni en Canadá.
Mientras tanto, los tratamientos con neonicotinoides están causando daños generalizados.
Los neónicos son extraordinariamente tóxicos para las abejas, los insectos acuáticos y una amplia variedad de otras formas de vida.
Al menos el 95% del recubrimiento neónico no ingresa a la planta como estaba previsto; en cambio, permanece en el medio ambiente, contaminando las plantas silvestres, la vida silvestre, las aguas superficiales y subterráneas.
También se eliminan los insectos depredadores con los que cuentan los agricultores para el control natural de plagas, lo que a menudo reduce el rendimiento y requiere fumigación adicional con insecticidas.
Los neónicos también dañan la salud del suelo al matar insectos y vida microbiana fundamentales para capturar el ciclo de carbono y nutrientes.
Los polinizadores, incluidas las abejas gestionadas, se ven gravemente afectados por los neonicotinoides. Esta pérdida de polinización en cultivos de alto valor como la soja equivale a millones de dólares perdidos para los agricultores de Minnesota.
La pérdida de producción de miel y las crecientes pérdidas de abejas cuestan millones a los apicultores de Minnesota.
Los neónicos también se han relacionado con diversos problemas de salud humana.
La investigación ha conectado exposición de neonics a problemas neurológicos, de desarrollo y reproductivosincluido el desarrollo anormal del corazón y el cerebro, niveles reducidos de testosterona y defectos de nacimiento.
Para los niños, el riesgo de estos resultados de salud es mayor. Peor aún es el alcance generalizado que parecen tener estos pesticidas.
Temprano Monitoreo de los CDC encontró neonics presentes en los cuerpos de la mitad de la población estadounidense. Es alarmante que los niveles más altos se hayan encontrado en niños. Un más reciente estudiar de mujeres embarazadas ha encontrado neonatos presentes en los cuerpos de más del 95% de los participantes a nivel nacional, lo que sugiere tasas de exposición significativamente más altas a pesar del creciente conjunto de investigaciones que plantean preocupaciones sobre las implicaciones para la salud.
El aumento de la exposición humana también refleja un par de estudios realizados por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. encontrar neonicos en el 61% de los ciervos en 2019 y, solo dos años después, encontrarlos en el 94% de los ciervos en todo el estado.
Los neónicos se encuentran entre los pesticidas más desastrosos desde el punto de vista ecológico desde el DDT. Y están por todas partes en Minnesota.
¿Cómo funcionan los neonicos? Las plantas tratadas con neonics absorben los químicos, haciendo que sus hojas, néctar, polen y frutos sean tóxicos para los insectos. Los neónicos son tan tóxicos que una sola semilla tratada puede ser lo suficientemente potente como para matar a un cuarto de millón de abejas, y matan.
En una revisión reciente del EPA, descubrió que los neonics están impulsando más de 200 especies hacia la extinción, algunos de los cuales son polinizadores clave.
La buena noticia es que nuestro estado ya ha reconocido los peligros de los pesticidas y ya existen algunas regulaciones para proteger a las personas y al medio ambiente de estos químicos. Pero debido a que las semillas tratadas no se consideran pesticidas según la ley estatal, no están sujetas a estas salvaguardias cruciales.
Necesitamos una nueva legislación para proteger nuestro estado de los peligros de los neonics. Un proyecto de ley en particular, HF2472 (conocido como el “Proyecto de Ley de Semillas Tratadas”), avanzaría en la protección de la agricultura, el medio ambiente y la salud de la comunidad de Minnesota al abordar esta laguna regulatoria y garantizar que los tratamientos de semillas solo se utilicen según sea necesario.
Los niños y la vida silvestre de Minnesota (y mis abejas) nunca son una garantía aceptable, y nuestro estado merece un futuro libre de los peligros que presentan los neonics. Con las personas, los polinizadores y el futuro de nuestro suministro de alimentos en riesgo, no hay tiempo para más demoras.