Paul recibió su primer frasco de pastillas de Hims en mayo. Dijo que en efectividad no necesitaba el Viagra genérico, pero a posteriori de que un amigo se jactara de que lo había estado usando durante abriles para “repetir varias veces”, Paul decidió que le daría una oportunidad. Así que se registró en Hims y descubrió que el proceso para obtenerlo de la empresa de telesalud directa al consumidor era casi inquietantemente realizable. Paul, que tiene aproximadamente de 40 abriles, respondió algunas preguntas de opción múltiple en cadena, un médico supuestamente revisó sus respuestas y luego, un frasco de pastillas apareció en el correo un par de días a posteriori.
Ha utilizado el medicamento dos veces, aunque en efectividad no funciona como él pensaba. Nadie le había explicado qué esperar, lo que probablemente no sucedería en un entorno de atención médica ordinario. Cuando le pregunté a Paul (un seudónimo) por qué no acudía a su médico habitual para tratar el problema, su respuesta fue sucinta: “Celeridad, comodidad, positividad; mi médico diría que no”. Su médico de prólogo había mencionado hace un tiempo que pensaba que se recetaba Viagra en exceso.
La industria de la salubridad directa al consumidor ha explotado en los últimos abriles. La pandemia aceleró el auge de la telesalud, de la que estas empresas DTC forman parte tanto cultural como legalmente. Grand View Research estima que el mercado mundial de la telesalud valía 101.200 millones de dólares en 2023 y que está creciendo rápidamente. Han surgido múltiples empresas emergentes para capitalizar este crecimiento, con haber de peligro y dólares de inversores fluyendo. Hims & Hers Health tiene una capitalización de mercado de más de 4.000 millones de dólares. Ro, uno de los otros actores principales de la industria, ha recaudado más de 1.000 millones de dólares y tiene una valoración de 6.600 millones de dólares, según PitchBook.
Estas empresas venden una amplia grado de productos para ayudar con todo, desde la pérdida de peso hasta la salubridad mental. Sin requisa, gran parte de su propuesta comercial está dirigida específicamente a los hombres jóvenes y, más específicamente, a sus inseguridades. ¿Te preocupa la cadena del rizo? ¿Tu fertilidad? ¿Qué hay de conseguir una enderezamiento? ¿Te da miedo murmurar con un médico cara a cara sobre cualquiera de estos temas? Bueno, Hims promete que puedes “saltarte las incómodas visitas al médico” y ofrece “medicamentos para la disfunción eréctil desde tu sofá”. Un “tú sano y atractivo” está a solo un clic de distancia.
“Estas plataformas están creadas básicamente para minimizar la distancia entre la publicidad y el enganche del consumidor hasta que recibe una prescripción”, dijo Matthew McCoy, profesor adjunto del Sección de Ética Médica y Política de Vitalidad de la Universidad de Pensilvania. “La delantera de esto es la eficiencia: la familia, comprensiblemente, no siempre tiene mucho tiempo para designar a este tipo de cosas. La desventaja es el peligro de que no esté tomando decisiones totalmente informadas o de que el tipo de asesoramiento que esté recibiendo esté influenciado por los incentivos financieros de la empresa en espacio de la opinión honesta de un médico sobre lo que es mejor para su salubridad”.
Quienes están a la vanguardia de la revolución sanitaria DTC tienen a los hombres estadounidenses calibrado donde los quieren: inseguros, nerviosos y listos para aclarar sus billeteras.
Hay alguno Hay variaciones en cómo funcionan estos servicios, pero la esencia es esta: usted va a un sitio web (probablemente porque vio algún anuncio al respecto), llena un cuestionario sobre su condición, tal vez chatea con un médico (aunque a menudo no lo hace) y luego voilá, una prescripción está en camino en dirección a usted en lo que se promete que será un paquete discreto.
“Generalmente, se pasa por suspensión los entornos de atención médica tradicionales y, a menudo, hay poca o ninguna billete de un proveedor de atención médica”, dijo Ashwini Nagappan, candidata a doctorado en la Escuela de Vitalidad Pública Fielding de la UCLA, que ha estudiado la medicina y la ética de la DTC.
Existe un cierto atractivo altruista: los servicios de tratamiento DTC pueden ayudar a proveer el llegada a los médicos a personas que viven en zonas remotas o que no pueden calar fácilmente a ellos. Pero para muchos clientes, y especialmente para los hombres jóvenes, la delantera es que es simplemente más conveniente que una cita tradicional.
“En militar, los hombres tienen menos probabilidades de utilizar la atención médica en comparación con las mujeres”, dijo Joshua Halpern, director sabio de Posterity Health, una clínica de fertilidad masculina, y profesor adjunto de urología en la Universidad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “Y sabemos que muchos hombres jóvenes ni siquiera tienen un médico de atención primaria, por lo que el proceso de establecer una atención puede ser abrumador, especialmente cuando puede arrostrar meses conseguir una cita”.
Incluso si tienen una relación con un proveedor médico, puede que no sea del tipo en el que se sientan cómodos planteando cuestiones delicadas o estigmatizadas. Las investigaciones indican que, cuando se proxenetismo de averiguar atención por problemas de salubridad sexual, la privacidad es una consideración primordial para los hombres jóvenes. Una revisión de la humanidades sobre la telemedicina DTC y los hombres señala que los hombres que utilizan plataformas DTC citan la conveniencia como una motivación importante, así como la vergüenza y la discreción. Curiosamente, los factores financieros no influyen mucho. Una indagación realizada a finales de 2019 y principios de 2020 descubrió que los hombres menores de 40 abriles y de ingresos medios tenían más probabilidades de utilizar los servicios de telesalud DTC que los hombres mayores y más ricos.
Si correctamente los servicios DTC pueden ayudar a proveer el llegada oportuno y contribuir a desestigmatizar ciertas cuestiones, existen desventajas importantes. Los hombres que utilizan estos servicios podrían no admitir la evaluación integral que necesitan para descubrir afecciones subyacentes y topar su salubridad militar, dijo Halpern, y es posible que no estén viendo a un proveedor de atención médica que sea el más adecuado para tratar su afección.
“Todavía pueden terminar pagando más por una atención que sería más asequible en otro espacio o incluso estaría cubierta por su seguro médico”, dijo.
Su investigación sugiere que algunas plataformas asimismo pueden estar brindando lo que se conoce como atención discordante con las pautas, lo que significa que los pacientes están recibiendo pruebas innecesarias y tratamientos inadecuados, como reemplazo de testosterona para hombres que están tratando de concebir, lo que puede ser perjudicial en algunos casos. Muchos médicos han hecho sonar la intranquilidad sobre las empresas de telesalud DTC, y algunas empresas asimismo se han metido en problemas legales. El Sección de Ecuanimidad ha acentuado a los líderes de la empresa de telesalud centrada en el TDAH, Done, de fraude por sus prácticas de prescripción y publicidad de Adderall.
A pesar de todos los problemas que presentan las empresas de liquidación directa al paciente, es calibrado señalar que los entornos sanitarios tradicionales están allí de ser perfectos. Los pacientes pueden mentirles a sus médicos en persona. Los proveedores no siempre tienen una visión completa de la salubridad de sus pacientes o de todo lo que están tomando. Dirigir los seguros y las citas es una molestia. Pero distribuir medicamentos de forma anónima a través de Internet es marcadamente diferente de lo que ha sucedido históricamente en la atención sanitaria y presenta riesgos diferentes.
Estas empresas se dedican a la liquidación de medicamentos.
“Cuando estás en persona o haces telesalud a través de una entidad de atención médica más establecida, se recopila un poco más de tu historial médico”, dijo Nagappan.
Si correctamente las plataformas DTC dicen que cumplen una función valiosa al conseguir que los hombres jóvenes aborden deposición médicas que de otro modo ignorarían, los factores monetarios involucrados son diferentes a los de un consultorio médico regular.
“Estas empresas se dedican a traicionar medicamentos”, dijo McCoy. “Lo ideal es que un proveedor médico se dedique a proporcionar la mejor atención médica, lo que a veces implica ordenar medicamentos, pero otras veces implica modalidades alternativas o cero en rotundo”.
Un hombre que compró Viagra genérico a través de Hims me dijo que lo hizo a través de la plataforma para evitar los “8 millones” de preguntas que le haría su médico, y que sabía que probablemente le aprobarían el pedido. “Quiero aseverar, cuando tratas con estas compañías farmacéuticas que intentan traicionar directamente al consumidor, tienes que entender que sus médicos solo están marcando una casilla”, dijo. “No te van a dar demasiadas tonterías. Si tienes pulso, te darán una prescripción”. (Todavía le preocupaba la privacidad, pero dijo que el envoltorio no era tan discreto como esperaba: “Hims” estaba en la formalidad de remisión y conoce a su cartero).
Estas empresas ganan billete si compras poco, y es aún mejor si estableces una suscripción recurrente, por lo que la publicidad que se pedestal en los temores de los hombres jóvenes puede ser especialmente fructífera.
“Se podría aseverar que eso los convierte en un blanco de marketing de entrada presión, potencialmente incluso manipulador, de un modo que debería preocuparnos”, dijo McCoy.
La dinámica es similar a la de los anuncios de fármacos en televisión, como Ozempic o Cialis. En espacio de admitir consejos de partes desinteresadas, como sus médicos, las personas reciben mensajes de partes muy interesadas (las compañías farmacéuticas) con la esperanza de que acudan a su próxima entrevista médica y hagan una consulta.
Un portavoz de Hims dijo en un correo electrónico que un “principio fundamental” de la empresa es “ayudar a las personas a topar cuestiones de las que puede ser difícil murmurar, pero que son importantes para sentirse correctamente y estar sanos” y que su plataforma y la experiencia del cliente están “diseñadas para ayudar a los clientes a exceder los diversos obstáculos que surgen al obtener la atención y consentir a los tratamientos necesarios”. Cuando se les preguntó cómo se compensa a los médicos, dijeron que es un maniquí basado en el tiempo que tiene en cuenta el tiempo invertido y “ciertas métricas de eficiencia”, pero no se proxenetismo de recetas escritas. El portavoz enfatizó que “la salubridad y el bienestar de nuestros clientes siempre serán nuestra principal prioridad” y confirmó que solo se cobran tarifas si alguno recibe tratamiento. Un portavoz de Ro dijo que es un “concepto infundado” que su saco de pacientes sea más damisela y que el 87% tenga más de 30 abriles. Dijeron que las decisiones de prescripción de los proveedores no afectan su compensación y proporcionaron un enlace a su sistema eficaz.
La telemedicina DTC puede contribuir a que las personas obtengan un tratamiento que de otro modo no buscarían, ya sea por dipsomanía, depresión o pérdida de rizo, y, como exiguo, puede ayudar a que las personas se den cuenta de que no están tan solas en cualquier problema que las aqueje. Mientras estaba escribiendo para este artículo, un amigo me dijo que Hims le había recetado un medicamento para la caída del rizo a posteriori de que su afeitador mencionara su calvicie. A mí me parece correctamente.
Pero es difícil no indagar los incentivos financieros de estas empresas y las formas en que pueden distorsionar la atención médica. Recetan todo tipo de medicamentos constantemente y no hacen demasiadas preguntas en el proceso. Ese damisela que audición un anuncio sobre la pérdida de rizo en su podcast privilegiado no es solo un paciente: es un cliente.
Emily Stewart es un corresponsal senior de Business Insider y escribe sobre negocios y pertenencias.