La cobertura mundial de inmunización infantil se estancó en 2023, lo que dejó a 2,7 millones de niños más sin vacunar o con vacunas insuficientes en comparación con los niveles previos a la pandemia en 2019, según datos publicados hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.
Las últimas estimaciones de la OMS y el UNICEF sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC), que proporcionan el conjunto de datos más grande y completo del mundo sobre las tendencias de inmunización contra 14 enfermedades, subrayan la necesidad de continuar con los esfuerzos de recuperación, puesta al día y fortalecimiento del sistema.
“Las últimas tendencias demuestran que muchos países siguen dejando pasar a demasiados niños”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial, en el que los gobiernos, los aliados y los líderes locales inviertan en atención primaria de salud y en trabajadores comunitarios para garantizar que todos los niños sean vacunados y que se fortalezca la atención de salud en general”.
Según los resultados, el número de niños que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023, un indicador clave para la cobertura mundial de inmunización, se estancó en el 84% (108 millones). Sin embargo, el número de niños que no recibieron una sola dosis de la vacuna aumentó de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023.
Más de la mitad de los niños no vacunados viven en 31 países con entornos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, donde los niños son especialmente vulnerables a enfermedades prevenibles debido a las interrupciones y la falta de acceso a la seguridad, la nutrición y los servicios de salud.
Además, 6,5 millones de niños no completaron su tercera dosis de la vacuna DTP, que es necesaria para lograr protección contra la enfermedad en la infancia y la niñez temprana.
Estas tendencias, que muestran que la cobertura mundial de inmunización se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 2022 y, lo que es más alarmante, aún no ha vuelto a los niveles de 2019, reflejan desafíos constantes con interrupciones en los servicios de atención de la salud, desafíos logísticos, reticencias a las vacunas y desigualdades en el acceso a los servicios.
La baja cobertura de vacunación ya está provocando brotes de sarampión
Los datos muestran además que las tasas de vacunación contra la mortal enfermedad del sarampión se estancaron, dejando a casi 35 millones de niños sin protección o con protección parcial.
En 2023, solo el 83% de los niños del mundo recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de salud habituales, mientras que el número de niños que recibieron la segunda dosis aumentó modestamente con respecto al año anterior y alcanzó el 74%. Estas cifras no alcanzan la cobertura del 95% necesaria para prevenir brotes, evitar enfermedades y muertes innecesarias y alcanzar los objetivos de eliminación del sarampión.
En los últimos cinco años, 103 países, donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los bebés del mundo, sufrieron brotes de sarampión. La baja cobertura de vacunación (80% o menos) fue un factor importante. En cambio, 91 países con una buena cobertura de vacunación contra el sarampión no sufrieron brotes.
“Los brotes de sarampión son una señal de alerta que pone de manifiesto las deficiencias en la inmunización y las explota, afectando primero a los más vulnerables”, afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Se trata de un problema solucionable. La vacuna contra el sarampión es barata y se puede distribuir incluso en los lugares más difíciles. La OMS se ha comprometido a trabajar con todos nuestros asociados para ayudar a los países a cerrar estas brechas y proteger a los niños más expuestos lo antes posible”.
La cobertura mundial de la vacuna contra el VPH entre las niñas aumentó sustancialmente
Los nuevos datos también ponen de relieve algunos puntos positivos en la cobertura de la inmunización. La introducción constante de vacunas nuevas y poco utilizadas, como las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH), la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y la enfermedad por rotavirus, sigue ampliando la cobertura de la protección, en particular en los 57 países que reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas.
Por ejemplo, la proporción de niñas adolescentes a nivel mundial que recibieron al menos una dosis de la vacuna contra el VPH, que brinda protección contra el cáncer de cuello uterino, aumentó del 20% en 2022 al 27% en 2023. Esto se debió en gran medida a la fuerte introducción de la vacuna en países apoyados por Gavi, como Bangladesh, Indonesia y Nigeria. El uso del calendario de vacunación contra el VPH de dosis única también ayudó a impulsar la cobertura de vacunación.
“La vacuna contra el VPH es una de las vacunas más eficaces de la cartera de Gavi y es increíblemente alentador que ahora esté llegando a más niñas que nunca”, afirmó la Dra. Sania Nishtar, directora ejecutiva de Gavi, la Alianza para las Vacunas. “Ahora que las vacunas están disponibles para más del 50 % de las niñas que cumplen los requisitos en los países africanos, tenemos mucho trabajo por hacer, pero hoy podemos ver que tenemos un camino claro para eliminar esta terrible enfermedad”.
Sin embargo, la cobertura de la vacuna contra el VPH está muy por debajo del objetivo del 90% para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública, y llega sólo al 56% de las adolescentes en los países de ingresos altos y al 23% en los países de ingresos bajos y medios.
Una encuesta reciente realizada a más de 400.000 usuarios de la plataforma digital de UNICEF para jóvenes, U-Report, reveló que más del 75% no sabe o no está seguro de qué es el VPH, lo que subraya la necesidad de mejorar la accesibilidad a las vacunas y la concienciación pública. Cuando se les informó sobre el virus, su relación con los cánceres y la existencia de una vacuna, el 52% de los encuestados indicó que desea recibir la vacuna contra el VPH, pero se ve obstaculizado por limitaciones financieras (41%) y la falta de disponibilidad (34%).
Se necesitan acciones locales sólidas para llegar a todos, en todas partes, con vacunas
Si bien ha habido avances modestos en algunas regiones, incluida la región africana y los países de bajos ingresos, las últimas estimaciones destacan la necesidad de acelerar los esfuerzos para cumplir los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030 (IA2030) de una cobertura del 90% y no más de 6,5 millones de niños “dosis cero” en todo el mundo para 2030.
El Consejo de la Alianza IA2030 pide una mayor inversión en innovación y una colaboración continua. El Consejo también recomienda que los socios intensifiquen su apoyo a los líderes nacionales para mejorar la inmunización sistemática como parte de sus programas integrados de atención primaria de la salud, respaldados por un sólido apoyo político, liderazgo comunitario y financiación sostenible.
Notas para los editores
Acerca de los datos
Las estimaciones de la OMS y el UNICEF sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC) basadas en datos notificados por los países proporcionan el conjunto de datos más amplio y completo del mundo sobre las tendencias de vacunación contra 14 enfermedades administradas a través de los sistemas de salud habituales, normalmente en clínicas, centros comunitarios, servicios de extensión o visitas de trabajadores sanitarios. Para 2023, se proporcionaron datos de 185 países.
Acerca de la Agenda de Inmunización 2030 (IA2030)
La IA2030 es una estrategia mundial respaldada por la Asamblea Mundial de la Salud que tiene como objetivo garantizar que todas las personas, en todas partes y a cualquier edad, se beneficien de las vacunas para mejorar la salud y el bienestar de aquí a 2030. Se centra en aumentar la cobertura de vacunación, la equidad, la sostenibilidad y la preparación para pandemias, al tiempo que promueve la inmunización a lo largo de toda la vida y la integración de la inmunización con otros servicios de salud.
Sobre quien
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