Parece imposible ir a algún lado en este momento y no escuchar a la gente toser, estornudar y moquear, y eso se debe a que el COVID-19 está en todas partes. Si no te has infectado recientemente, probablemente conozcas a alguien que sí lo haya hecho.
Según los datos de aguas residuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, docenas y docenas de estados tienen niveles “muy altos” o “altos” del virus en este momento, lo que plantea la pregunta: ¿Qué significa esto para la próxima temporada de virus respiratorios, cuando enfermedades como el COVID suelen aumentar?
Preguntamos a los expertos qué creen que significa este repunte de COVID-19 en el verano para los próximos meses. Los tres expertos dijeron que se han visto sorprendidos por los repuntes y las pausas una y otra vez, lo que hace imposible decir definitivamente qué sucederá en los próximos meses, pero estas son sus mejores predicciones:
Las infecciones podrían comenzar a disminuir a principios del otoño.
El Dr. Scott Roberts, director médico asociado en prevención de infecciones en Yale New Haven Health en Connecticut, dijo que espera que los casos de COVID disminuyan a principios del otoño durante un período de tiempo.
“Con este aumento atípico de julio a agosto, yo predeciría que experimentaríamos este patrón de disminución de casos que se extendería al menos durante los próximos meses”, dijo. “Por lo tanto, probablemente predeciría que tendríamos un período de finales de septiembre y octubre relativamente decente, solo en base al patrón natural que hemos visto con estas olas”.
“En este momento todavía hay muchos casos de COVID-19. En algunos lugares, es posible que recién esté comenzando a desacelerarse, tal vez entre en un período de declive, pero en realidad, hay muchos casos de COVID-19 en este momento”, dijo la Dra. Jennifer Nuzzo, profesora de epidemiología y directora del Centro de Pandemias de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown en Rhode Island.
Según los CDC, la tasa de positividad de las pruebas ha disminuido ligeramente con respecto a fines de agosto. Sin embargo, Roberts no espera que estas cifras de casos más bajas previstas se mantengan a largo plazo.
Es probable que los casos de COVID vuelvan a aumentar a medida que nos adentremos en el otoño y el invierno.
“Preveo que veremos un mayor número de casos de COVID a partir de los meses de otoño e invierno”, dijo el Dr. Matthew Binnicker, director de virología clínica de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
“Los meses de otoño e invierno suelen registrar una mayor tasa de virus respiratorios como [COVID-19] y la gripe, ya que las personas están en espacios interiores y los virus respiratorios como [COVID-19] “Aunque parecen capaces de sobrevivir o persistir en temperaturas más frías, los niveles más bajos de humedad permiten que el virus se propague más”, añadió.
Binnicker espera que las tasas sean incluso más altas que las que vimos durante el aumento del verano, particularmente durante noviembre, diciembre y enero.
Roberts dijo que también espera ver una ola invernal, pero cree que será menor que los inviernos anteriores.
“Creo que todas las personas que se están infectando en este momento tienen muchas menos probabilidades de infectarse durante el invierno porque están recibiendo un refuerzo de inmunidad a las variantes que circulan actualmente”, dijo Roberts. “Así que, a menos que haya algún tipo de variante inesperada, yo predeciría que esta ola invernal en diciembre, enero y febrero será menor que la de los últimos inviernos. Pero aun así espero un repunte”.
Dicho todo esto, el COVID sigue siendo un virus impredecible.
Como se mencionó anteriormente, la COVID-19 es impredecible; lo sabemos por los más de cuatro años que lleva el virus. Si bien es útil anticipar lo que la COVID-19 puede hacer en los próximos meses, nadie lo sabe con certeza.
“Me imagino un escenario en el que tengamos un poco menos de COVID este otoño e invierno, porque mucha gente se enfermó durante el verano. Pero tampoco sé qué va a pasar con la forma en que el virus muta y si surge una nueva variante o una subvariante que pueda cambiar las cosas”, dijo Nuzzo.
La imprevisibilidad del COVID significa que es mejor hacer lo que pueda para no enfermarse o aliviar la enfermedad si termina infectado.
“El mejor paso es obtener la vacuna COVID actualizada… ha sido diseñada para provocar una respuesta inmune contra una de las variantes más recientes del SARS-CoV-2”, dijo Binnicker.
Puede recibir la nueva vacuna ahora siempre que hayan pasado dos meses desde su última vacuna contra la COVID-19. Los CDC también indican que si recientemente tuvo COVID, puede esperar tres meses para recibir la vacuna, pero no es obligatorio. Si no sabe cuándo recibir la nueva vacuna, hable con su médico, quien puede ayudarlo a tomar la mejor decisión para usted.
Además, si tiene algún síntoma de COVID-19, quédese en casa, dijo Binnicker. Esto ayudará a evitar que otras personas se enfermen. Si tiene que salir, use una mascarilla, señaló.
El COVID-19 no es el único virus respiratorio que estará presente este otoño e invierno.
La COVID-19 es una enfermedad difícil de predecir; no se ajusta al patrón habitual de los virus respiratorios, que es de aumento y pico durante el otoño y el invierno.
“Me he equivocado en mi [COVID-19] “Hemos hecho predicciones antes… pero puedo decirles con casi absoluta certeza que veremos un aumento de los casos de VSR y gripe, ya que han sido prácticamente inexistentes desde el invierno pasado”, dijo Roberts. “La gripe y el VSR… son mucho más probados y verdaderos con los patrones de un pico estacional de invierno”.
Para protegerse de la gripe, vacúnese contra ella, algo que Roberts recomienda hacer en octubre. También existe una vacuna contra el virus sincitial respiratorio (VRS) para personas mayores y personas de alto riesgo.
Dado que la tos, los estornudos, la fiebre, los dolores corporales y el dolor de cabeza son síntomas superpuestos de estos virus respiratorios, es importante hacerse una prueba de COVID, dijo Binnicker. Si el resultado de la prueba es negativo, llame a su médico, quien puede hacerle pruebas de gripe y VSR. De esta manera, puede recibir el tratamiento médico necesario para mejorar y mantener a quienes lo rodean bien también.