Siempre he tenido acceso a la atención médica. Mi padre era profesor de comunicaciones en la Universidad de Washburn en Topeka y tenía Blue Cross Blue Shield para su familia a través de su empleador. Un beneficio del seguro médico al que siempre pensé que todos tenían acceso es un consejero o un trabajador social. Automáticamente asumí que todos podrían acudir a un médico o especialista si lo necesitaran, y también que todos podrían tener acceso a asesoramiento y que todos podrían tener todos los medicamentos que necesitaran.
Vaya, fui ingenuo.
Yo era saludable mientras crecía, pero cuando tenía 18 años, nada más terminar mis años de escuela secundaria, me diagnosticaron una enfermedad mental grave. De repente mi vida se llenó de citas con el médico, hospitalizaciones, asesoramiento y viajes a la farmacia para comprar mi lista de medicamentos. Luego me enteré de pacientes que no tenían seguro médico y que no podían permitirse el lujo de ir a Kansas City para citas psiquiátricas o recibir los últimos medicamentos, o incluso tener el lujo de ir a ver a un consejero todas las semanas.
Durante 15 años fui paciente de New Beginnings Health Care en Topeka, un consultorio privado de salud mental. Tuve un maravilloso trabajador social, Ken, a quien vi una vez a la semana durante muchos, muchos años. Me encantaba sentarme en la sala de espera, escuchar música y leer una revista mientras esperaba que Ken viniera a buscarme. A menudo agradecía a Dios por el regalo de poder sentarme en una bonita habitación con aire acondicionado y en un edificio donde podía compartir mis preocupaciones privadas. Fue una verdadera bendición.
Más tarde me di cuenta de lo afortunado que fui todos esos años. También recibo una inyección bimensual para mi trastorno, que sin seguro costaría más de $1,000 por inyección. ¿Quién podría permitirse eso sin seguro?
Esta es la verdad: demasiados habitantes de Kansas no tienen seguro. Demasiadas personas están profundamente inmersas en deudas médicas y ésta las está consumiendo. Creo en la expansión de Medicaid para ayudar a los residentes promedio de Kansas que tienen un buen corazón a pagar sus facturas médicas. Los habitantes de Kansas necesitan saber que nos preocupamos por ellos. Necesitan saber que hay una luz al final del túnel. También necesitamos ayudar a los habitantes de Kansas que ya tienen KanCare a navegar con éxito el proceso de renovación. Demasiados habitantes de Kansas han perdido su Medicaid y ha sido una verdadera crisis.
Muchos habitantes de Kansas se están ahogando en deudas médicas. Son trabajadores y realmente intentan triunfar en este mundo de la atención médica. Se estremecen cuando piensan que tal vez tengan que llevar a su hijo al médico, a un especialista o al hospital. El costo podría abrumarlos.
Tengo un amigo que tiene cáncer. Ella está hablando por teléfono todo el tiempo con su seguro médico tratando de averiguar cómo su familia cubrirá el costo de sus tratamientos contra el cáncer. Si tener cáncer no fuera suficiente, ahora se endeudará sólo para sobrevivir con los costos médicos. Mi corazón está con ella.
Hay un montón de ideas diferentes sobre cómo debemos abordar el tema de la atención sanitaria y sus costes. Me gustaría proponer que elijamos la compasión y que busquemos comprender los dilemas de la gente. Experimento una condición de salud crónica: mi enfermedad mental. Por lo demás, soy una joven sana que come bien y no tiene ninguna adicción… bueno, aparte del café. Pero estoy trabajando en eso. De todos modos, no puedo imaginar si también tuviera una condición como diabetes además de mi enfermedad mental. Simplemente no podía seguir el ritmo de todo. Estaría deprimido y oprimido.
Ahora es el momento de llegar a los habitantes de Kansas que necesitan atención médica. Ahora es el momento de cuidar a quienes viven en la pobreza y están tratando de acceder a la ayuda que necesitan. La vida ya es bastante difícil sin acceso a atención médica de calidad. Subamos a bordo y cambiemos las cosas en Kansas.