Donna Lynne, directora ejecutiva de Denver Health. 21 de septiembre de 2023.
Kevin J. Beaty/Denverita
Los residentes de Denver votarán este otoño sobre un impuesto a las ventas del 0,34 por ciento, o 3,4 centavos adicionales en una compra de $10, para financiar Denver Health.
El Ayuntamiento votó el lunes 12 a uno para remitir la cuestión a los votantes, que votarán sobre ella en las elecciones de noviembre. El proyecto de ley pasará ahora al escritorio del alcalde Mike Johnston para su firma final.
Denver Health tuvo un déficit de casi $32 millones en 2022, y solo estuvo cerca de alcanzar el punto de equilibrio en 2023 gracias a algunas subvenciones únicas. Dado que el costo de la atención supera rápidamente los ingresos, los líderes de Denver Health han dicho que necesitan obtener más fondos; de lo contrario, el hospital podría verse obligado a cerrar clínicas y despedir personal.
Denver Health ya ha implementado medidas de reducción de costos, como cambiar los beneficios de los empleados e implementar un congelamiento de las contrataciones.
“Agradecemos al Concejo Municipal de Denver por votar a favor de esta medida”, dijo la directora ejecutiva de Denver Health, Donna Lynne, en un comunicado el lunes. “El apoyo al Fondo de Impuestos de la Autoridad de Salud y Hospitales de Denver se cumplirá con el compromiso de Denver Health de que Estar ahí para cualquier persona en nuestra comunidad que nos necesite, donde y cuando se necesite atención”.
Denver Health es uno de los pocos hospitales con red de seguridad de Colorado.
Eso significa que se preocupa por cualquier persona, independientemente de su estado de seguro.
Normalmente, una pequeña parte de las aseguradoras privadas y los reembolsos de Medicare y Medicaid ayudan a cubrir el costo de los pacientes sin seguro.
Pero Medicare y Medicaid no cubren el costo total de la atención y el número de pacientes sin seguro está aumentando, especialmente ahora que las medidas federales de emergencia pandémica están llegando a su fin.
Mientras tanto, el costo de tratar a pacientes sin seguro está aumentando rápidamente: de $42,1 millones en 2019 a $102,6 millones en 2023.
La contribución de Denver a Denver Health se ha mantenido relativamente estable en los últimos años a medida que los costos aumentaron. En comparación con hospitales públicos similares en otros estados, Denver Health recibe relativamente poca financiación pública.
¿Apoyo crítico para un ‘activo central’ o los impuestos sobre las ventas han ido demasiado lejos?
Es por eso que los líderes de hospitales y ciudades están recurriendo a los votantes para solicitar un impuesto sobre las ventas, que recaudaría alrededor de $65 millones por año para Denver Health.
Los defensores del impuesto sobre las ventas dicen que evitará recortes potencialmente graves a un servicio crucial.
“Denver Health es un activo central para la comunidad de Denver y no es una institución que alguna vez deba verse al borde del cierre de servicios y clínicas”, dijo el presidente del Consejo, Torres, en un comunicado el lunes. “Si podemos ayudar a Denver Health como comunidad entera, debemos hacerlo. No son solo nuestro hospital de red de seguridad, son nuestro centro de Trauma 1 para todo Denver e incluso para nuestros socorristas. También son el único sistema de salud que sigue mejorando cuando nuestros residentes más necesitados requieren atención médica, incluidos nuestros niños a través de las clínicas escolares. Denver Health ha estado ahí para nosotros, es hora de que estemos ahí para ellos”.
Pero el concejal Kevin Flynn, el único que votó en contra de la medida el lunes, expresó su preocupación por una creciente dependencia de los impuestos sobre las ventas para recaudar dinero.
Los votantes de Denver han aprobado un aumento de más del 30 por ciento en los impuestos sobre las ventas desde 2018, para financiar una serie de cosas, incluidos programas preescolares, servicios de salud mental e iniciativas para personas sin hogar. En el pasado, los votantes de Denver aprobaron cosas como impuestos sobre las ventas para ayudar a construir Coors Field.
“Siento que alguien necesita ser el canario en la mina de carbón, y supongo que seré yo”, dijo Flynn a principios de este mes sobre el aumento de los impuestos sobre las ventas autoimpuestos.
Flynn dijo que quiere que los municipios más allá de Denver que envían pacientes a Denver Health también ayuden con la financiación hospitalaria.
Los votantes de Denver darán su opinión sobre el impuesto a las ventas el 5 de noviembre.