El progreso académico va en la dirección equivocada en los años transcurridos desde la pandemia. Los estudiantes se están quedando cada vez más atrás a medida que las escuelas se enfrentan a la inminente pérdida de los fondos de ayuda por la COVID-19 destinados a ayudarlos a recuperarse de los graves reveses en matemáticas y lectura.
Una nueva investigación publicada el martes muestra que, más de cuatro años después del inicio de la pandemia, los estudiantes de octavo grado tienen un año completo de retraso en matemáticas y lectura. El estudiante estadounidense promedio necesita más de cuatro meses de escuela para alcanzar los niveles de rendimiento previos a la pandemia, según el estudio.
“El crecimiento se ha desacelerado hasta quedar por debajo de las tasas previas a la pandemia, lo que ha dado como resultado brechas de rendimiento que siguen ampliándose y, en algunos casos, ahora superan lo que antes considerábamos como el punto más bajo”, dice el informe de NWEA. El informe analiza datos recientes de puntajes de exámenes de estudiantes de tercero a octavo grado en 22,400 escuelas públicas de todo el país.
Los estudiantes marginados siguen siendo los que tienen más probabilidades de quedarse atrás, según muestra la investigación.
Los niños no han avanzado mucho desde el año escolar anterior o el anterior, según la investigación. USA TODAY informó anteriormente que las escuelas no estaban ayudando a los estudiantes de tercer y cuarto grado a ponerse al día con los niveles de lectura y matemáticas previos a la pandemia. Las escuelas se vieron obstaculizadas en parte por el aumento del ausentismo, los reveses en el comportamiento de los estudiantes y una serie de salidas y ausencias del personal.
“Es desalentador, por decir lo menos”, dijo Karyn Lewis, una de las autoras del estudio y directora de investigación y asociaciones de políticas en NWEA, haciendo referencia a la falta de progreso del año anterior al año escolar más reciente. Las brechas cada vez mayores en los niveles de lectura de sexto, séptimo y octavo grado son especialmente preocupantes, dijo. La investigación muestra que el rendimiento en lectura de los estudiantes en esos grados cayó por debajo de los promedios previos a la pandemia.
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Al comienzo del año escolar 2022-23, el secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, dijo que los reveses académicos relacionados con la pandemia que se destacaron en el Informe Nacional de Calificaciones Federales “no eran aceptables”. Esos puntajes de las pruebas revelaron caídas dramáticas en los puntajes de matemáticas y lectura para los estudiantes de cuarto y octavo grado del país, lo que muestra cómo las interrupciones relacionadas con la pandemia interrumpieron el aprendizaje de los estudiantes estadounidenses.
Cardona instó entonces a las escuelas a aprovechar los miles de millones de dólares que la administración Biden puso a disposición a través del Plan de Rescate Estadounidense para combatir la disminución del progreso académico.
Los fondos del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias desaparecerán a fines de septiembre. Los distritos deben comprometer sus fondos antes de esa fecha límite.
A medida que persista el rezago en habilidades, habrá menos dinero federal para impulsar el rendimiento estudiantil en los próximos años, escribieron Marguerite Roza y Katherine Silberstein en un artículo para The Brookings Institution.
“Si bien las cantidades varían según los distritos, en promedio, eso equivale a una reducción en el gasto de un solo año de más de $1,000 por estudiante”, escribieron Roza y Silberstein.
Comuníquese con Kayla Jiménez en kjimenez@usatoday.com. Sígala en X en @kaylajjimenez.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Por qué los estudiantes estadounidenses están tan atrasados en lectura y matemáticas?