La Encuesta Juvenil del Laboratorio de Ideas AIM de este año fue creada por adolescentes de Monterey y enviada a sus pares para analizar sus desafíos de salud mental. El estrés académico, la falta de sueño, la falta de motivación, el trabajo escolar abrumador y los estándares de belleza/imagen corporal fueron identificados como los principales factores estresantes para los adolescentes del condado. (Gráfico cortesía del AIM Ideas Lab)
Un grupo de estudiantes de secundaria del condado de Monterey ayudó a desarrollar y administrar una encuesta a sus compañeros sobre los mayores desafíos que afectan su salud mental. La Encuesta Juvenil del AIM Ideas Lab mostró que el estrés académico es el mayor impacto negativo e informa que casi el 50% de los estudiantes han experimentado depresión.
AIM, fundada en 2020, es una organización basada en investigación y soluciones con sede en el condado de Monterey que busca implementar “tratamientos basados en evidencia” para combatir los desafíos de salud mental entre los jóvenes, según su sitio web.
El Laboratorio de Ideas es una oportunidad para que los estudiantes de secundaria participen en un proyecto de investigación centrado en descubrir patrones de salud mental entre sus compañeros. El programa sigue un diseño de Investigación de Acción Participativa Juvenil, que permitió a 28 estudiantes desarrollar preguntas de encuesta basadas en los problemas que los afectan directamente. Nueve de los estudiantes provienen de escuelas secundarias de la Península de Monterey y 19 asisten a escuelas en el Valle de Salinas.
Este tipo de investigación es “más eficiente porque se basa en los medios e intereses de las comunidades de las que se trata”, dijo la gerente del programa, Mariana Jiménez. “Ellos sabrían lo que necesitan mejor que yo como adulto”.
Después de pensar en una lista de preguntas que consideraban más relevantes para ellos y sus pares, el grupo creó una encuesta de muestra que luego fue evaluada por Jiménez y cinco mentores de investigación. Cuando finalizaron la encuesta, la enviaron a sus compañeros. Según Jiménez, los investigadores ahora están tomando sus hallazgos y haciendo recomendaciones a los distritos escolares, profesores y padres sobre cómo crear soluciones a largo plazo que aborden los crecientes problemas de salud mental.
“El Laboratorio de Ideas de AIM me ha dado la oportunidad de ingresar a mi comunidad e investigar sobre la crisis de salud mental en el condado de Monterey, al tiempo que permite que mi voz sea escuchada a través de recomendaciones”, dijo Yaretzi Guerrero-Verduzco, estudiante de segundo año de la Escuela Secundaria Everett Alvarez y participante en el Laboratorio de Ideas de este año.
Se envió una encuesta de 19 preguntas a adolescentes del condado de Monterey a través de las redes sociales, el boca a boca y mensajes de texto del 18 al 29 de febrero y fue respondida por 472 estudiantes.
Según el informe, los factores más importantes que afectan la salud mental de los adolescentes del condado de Monterey son:
• Estrés académico (68,4%)
• Falta de sueño (63,3%)
• Falta de motivación (62,4%)
• Trabajo escolar abrumador (62,2%)
• Estándares de belleza/imagen corporal (62%)
La encuesta recibió información de estudiantes de las escuelas secundarias Everett Alvarez, North Monterey County, Salinas, Stevenson, Carmel y North Salinas. La mayoría de los encuestados procedían de Everett Alvarez (34%) y del norte del condado de Monterey (34%).
Según el informe, la mayoría de los estudiantes (63%) dijeron que no se sentirían cómodos pidiendo ayuda en una crisis de salud mental y se muestran reacios a buscar recursos escolares como consejeros.
Casi el 70% de los encuestados informaron haber experimentado ansiedad, y aproximadamente la mitad dijo haber experimentado depresión. Otros desafíos destacados de salud mental incluyen el agotamiento (60%), la baja autoestima (58%) y los trastornos alimentarios (38%).
Según el informe, estas respuestas indican una “necesidad urgente de entornos de apoyo y diálogos abiertos para abordar estos problemas de manera efectiva”.
Estos desafíos, específicamente los niveles de estrés y agotamiento, aparentemente se correlacionan con los factores que empeoran la salud mental (estrés académico, trabajo escolar abrumador, falta de sueño, etc.). El informe recomienda talleres ofrecidos a través de escuelas, actividades extracurriculares y centros de bienestar que enseñan a los adolescentes cómo priorizar su bienestar emocional así como técnicas de manejo del estrés. Los padres y el personal también deberían recibir capacitación para “educar y apoyar a todas las partes interesadas en la promoción del bienestar y la salud mental de los adolescentes”, según el informe.
El Distrito Escolar Secundario Salinas Union, donde la mayoría de los encuestados asisten a la escuela, actualmente cuenta con centros de bienestar en cada uno de sus 13 sitios. Los centros se modelan en torno a tres niveles: Recursos a nivel distrital (plan de estudios contra el acoso escolar, apoyo de consejeros escolares, etc.), Intervenciones y apoyos grupales (apoyo ante la ansiedad, recuperación de asistencia, manejo del estrés, etc.) y Opciones de apoyo individualizado a nivel distrital, como respuesta a crisis y evaluaciones de amenazas.
La encuesta del año pasado mostró que el 74% de los encuestados conocía a sus compañeros que luchaban contra la depresión. Este año, ese porcentaje cayó al 48,3%. Según los investigadores, esta disminución podría atribuirse a que se proporcionan más recursos de salud mental y a debates más abiertos sobre la salud mental.
La encuesta también mostró marcadas diferencias entre los sentimientos de hombres y mujeres con respecto a las presiones externas e internas. Los hombres mostraron niveles más altos de expectativas autoimpuestas, falta de sueño y presión de las redes sociales. Por otro lado, las mujeres tenían más probabilidades de tener dificultades para equilibrar la vida académica, la vida social y el bienestar.
La encuesta preguntó si los estudiantes sentían que sus escuelas proporcionaban “recursos de salud mental eficaces y útiles”, a lo que el 17% de los estudiantes dijeron que estaban algo o totalmente en desacuerdo.
Alrededor del 31% de los estudiantes dijeron que no estaban ni de acuerdo ni en desacuerdo con la afirmación. Según los investigadores, estos resultados podrían indicar “que muchos estudiantes no saben qué recursos están disponibles en su escuela o si pueden comunicarse con los adultos en la escuela para obtener apoyo en salud mental”.
A través de anuncios diarios, Salinas Union pone un gran énfasis en “hacer que los estudiantes conozcan los servicios y sepan que los centros de bienestar están ahí”, según el portavoz del distrito Marcos Cabrera.
“A medida que presenten estos resultados y pregunten a sus escuelas qué necesitan, espero que escuchen lo que dicen”, dijo Jiménez. “Creo que es hora de que (las escuelas) escuchen”.
El informe completo se puede encontrar en x10