El protector solar parece ser el protector de piel al que recurrir cuando el clima extremo calienta el planeta con temperaturas récord. Pero según una encuesta de Consumer Reports, el 61 % de los afroamericanos y el 23 % de los latinos afirmaron que nunca usan protector solar, ya que creen que la melanina proporciona protección natural.
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda que todas las personas se apliquen un protector solar de amplio espectro, que protege la piel de los rayos UVA (envejecimiento) y UVB (quemaduras). Este tipo de protector solar puede ayudar a prevenir el cáncer de piel, las quemaduras solares y el envejecimiento prematuro de la piel. El protector solar debe tener un FPS de 30 o superior, y sí, todavía necesita protector solar en un día nublado para protegerse de los rayos ultravioleta que atraviesan las nubes.
“Los rayos ultravioleta son carcinógenos conocidos”, dijo a Yahoo News el Dr. Ali Hendi, dermatólogo, cirujano y profesor clínico adjunto del Hospital Universitario de Georgetown. “Necesitamos el sol para sobrevivir y nuestro planeta lo necesita. Pero aumenta mi riesgo de cáncer de piel y, por mucho que quiera estar al aire libre, necesito protegerme”.
Si bien las personas de raza negra tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de piel, un nuevo estudio de la Academia Estadounidense de Dermatología descubrió que los hombres de raza negra, que tenían una tasa de supervivencia del 52%, tenían más probabilidades de morir a causa de esta enfermedad que cualquier otro grupo racial. Pero el Dr. Andrew Alexis, profesor de dermatología clínica en Weill Cornell Medicine en Nueva York y presidente de la Skin of Color Society, señaló que el sol no es el único factor en el diagnóstico y pronóstico del cáncer de piel.
“Uno de los posibles contribuyentes a las mayores tasas de mortalidad del melanoma, específicamente en hombres negros, y una de las razones por las que vemos una menor tasa de supervivencia a cinco años y una tendencia a ser diagnosticados en etapas más tardías, es que los melanomas en tipos de piel prácticamente pigmentados tienden a estar en lugares que se evalúan y miran con menos frecuencia, como la planta del pie o la palma de la mano, o el lecho ungueal”, dijo Alexis a Yahoo News.
Hendi enfatizó el hecho de que las comunidades afroamericanas y latinas y los médicos que los tratan no siempre tienen el melanoma en su radar, lo que lleva a un diagnóstico tardío.
“A menudo, el melanoma se detecta en una etapa mucho más avanzada que en una persona caucásica. Y sus médicos saben que [Caucasians are] “Están en riesgo, por lo que es más probable que usen protector solar”, continuó Hendi.
A continuación se presentan algunos mitos que los dermatólogos esperan desacreditar para las personas con tonos de piel más oscuros, mientras millones de personas experimentan las repercusiones del calor peligroso.
Mito: Las personas de piel más oscura no padecen cáncer de piel
“Independientemente de nuestro tono de piel natural o complexión de piel, cualquier persona es susceptible al cáncer de piel, incluidos los cánceres de piel que pueden tener como factor de riesgo la exposición a los rayos UV del sol”, dijo Alexis.
“Existe poca conciencia pública sobre el riesgo de cáncer de piel en personas de color, y hay poca conciencia pública sobre la tendencia a que los cánceres de piel aparezcan en diferentes lugares, no solo en las áreas que están expuestas con frecuencia al sol”.
Los dermatólogos dijeron que si bien la melanina ofrece protección, no es absoluta.
“No hace que uno sea completamente inmune a los efectos dañinos del sol, pero sí reduce el riesgo hasta cierto punto”, dijo Alexis.
“Aún estás en riesgo, y cuanto mayor sea la exposición a los rayos UV, mayor será la probabilidad”, añadió Hendi.
Mito: Los tonos de piel más oscuros no necesitan protector solar ni protección contra el sol.
Hendi enfatizó la necesidad de que las personas de todo tipo de piel protejan su piel de la emisión de rayos ultravioleta del sol y para la salud general de la piel.
“Todo el mundo se beneficiaría del protector solar, no sólo para prevenir el cáncer de piel, sino también desde una perspectiva antienvejecimiento”, dijo.
Además de aplicar protector solar, Hendi sugiere que las personas busquen la sombra durante las horas pico de sol. También aconseja que las personas usen ropa protectora y anteojos de sol con protección UV para proteger su piel.
Alexis enfatizó la importancia de poder encontrar el protector solar adecuado para la tez de una persona que no deje una capa blanca visible, un problema que puede crear una barrera para el uso de protector solar.
“Durante muchos años, las opciones eran limitadas en cuanto a fórmulas cosméticamente elegantes que pudieran aplicarse a personas con pieles muy pigmentadas”, afirmó. “Pero muchas de las fórmulas más nuevas que existen hoy en día son adecuadas para todo tipo de pieles. Las opciones que tenemos ahora pueden adaptarse a la gran mayoría de los tipos de piel”.
Mito: El protector solar causa cáncer
Hendi dice que aplicamos cantidades tan pequeñas de protector solar que el riesgo es “teórico”.
“Si existe preocupación por los carcinógenos y los químicos presentes en los protectores solares, siempre se pueden utilizar protectores solares minerales, que están compuestos de zinc o dióxido de titanio. Son protectores solares físicos que no se absorben en la piel y no son carcinógenos. Permanecen en la superficie de la piel”.
Mito: Las personas de piel más oscura no se queman con el sol
“Tener antecedentes de exposición intensa al sol, incluidas las quemaduras solares, se asocia con un mayor riesgo de cáncer de piel en general”, afirmó Alexis. “He visto cánceres de piel de varios tipos, ya sea carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas o melanoma, en pacientes de diferentes orígenes y tipos de piel. En particular, los carcinomas basocelulares están muy estrechamente asociados con la exposición al sol, independientemente del tipo de piel de la persona”.