Con la venida del clima playero, el cambio climático amenaza con convertir los veranos en meses para soportar en división de disfrutar. Los datos de la Dependencia Doméstico Oceánica y Atmosférica de mayo mostraron que el 46% de los EE. UU. experimentará temperaturas más altas que el promedio entre junio y agosto de este año, con el aumento más extremo en el suroeste.
En los últimos tres abriles, ocho gobiernos locales de todo el mundo han designado a directores de calor (CHO, por sus siglas en inglés) para evitar que las olas de calor se vuelvan mortales. El título es simple, pegadizo y un poco vaporoso. Pero el auge de este cargo ha dejado poco muy claro: encarar la vulnerabilidad al calor requiere encarar la desigualdad.
“Las soluciones que necesitamos están ahí”, dijo a Yahoo News Marta Segura, directora de calefacción de Los Ángeles. “Solo tenemos que conectarlas con las áreas que más las necesitan”.
Como el calor no suele registrarse como causa oficial de homicidio (el calor extremo suele ser causa de enfermedades mortales como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares), la atribución es complicada. En 2020, el Journal of Environmental Epidemiology descubrió que en los 297 condados más poblados de Estados Unidos, al menos 5.600 muertes podrían ser causadas por el calor anualmente. Pero los estudios sugieren que el número actual de muertes relacionadas con el calor que ocurren cada año en Estados Unidos es sustancialmente viejo de lo que se informó anteriormente. Las muertes relacionadas con el calor en Arizona se han más que duplicado en la última período, según una investigación del Centro de Integridad Pública.
¿Quién está sufriendo?
“Si uno quisiera ser provocativo, podría proponer que el calor extremo es la viejo injusticia de todas, porque nadie muere por calor extremo a menos que no tenga los capital para porfiar con él”, dijo V. Kelly Turner, profesor asociado de planificación urbana en el Centro Luskin para la Innovación de la UCLA. “Son las personas que están muriendo las que no pueden entrar a sus casas”.
Robin Line, una residente de 62 abriles del sur de Los Ángeles, vive en un edificio de apartamentos que sufre cortes de electricidad y de agua con frecuencia. Durante una semana calurosa de julio de 2022, cuando las temperaturas alcanzaron los 90 grados, llegó a casa y se encontró con que no había agua. No podía permitirse conducir a ningún costado adecuado a los altos precios de la gasolina, por lo que caminó y utilizó el transporte notorio.
Las paradas de autobús de Los Ángeles tienen la mala auge de carecer de sombra. “En cualquier parte del sur de Los Ángeles, si quieres sentarte en una parada de autobús con un refugio, buena suerte”, dijo Line a LAist. Line dijo que las olas de calor la obligan a nominar entre remunerar por agua embotellada, los costos de electricidad para el ventarrón acondicionado o la gasolina para conducir. Y esa semana ni siquiera fue la más calurosa de Los Ángeles el año pasado. En septiembre, Los Ángeles alcanzó los 102 grados Fahrenheit.
Un estudio de 2021 mostró que las áreas con mayores tasas de pobreza experimentaron temperaturas 7 grados Fahrenheit más cálidas en los meses de verano en comparación con los vecindarios más ricos. Estas áreas urbanizadas, a menudo de menores ingresos y más diversas racialmente, con menos árboles y menos manto vegetal, Se les denomina “islas de calor”. Se ha demostrado que los árboles y las plantas reducen las temperaturas máximas del verano entre 2 y 9 grados Fahrenheit.
Estos vecindarios están menos equipados para soportar temperaturas más altas. Es menos probable que las casas tengan ventarrón acondicionado. Las unidades de locación en Los Ángeles deben tener unidades de calefacción, pero no ventarrón acondicionado. Incluso si tienen ventarrón acondicionado, no necesariamente pueden usarlo: en 2020, 34 millones de hogares estadounidenses dijeron que no podían remunerar sus micción energéticas.
En 2021, la UCLA desarrolló una aparejo de mapeo para rastrear el calor extremo y las visitas a salas de emergencia relacionadas con el calor. Los expertos descubrieron que el calor causa 1510 visitas a salas de emergencia por “día de calor”. La tasa de visitas a salas de emergencia fue más suscripción en las áreas de bajos ingresos de Los Ángeles.
Qué se puede hacer
Segura comenzó su trabajo prometiendo mapear las áreas más vulnerables y crear un “plan de acto contra el calor”.
Desde entonces, lanzó la campaña “Heat Relief 4 LA” para difundir información sobre el calor extremo en comunidades de mayoría latina, negra o asiático-americana y donde el ingreso acostumbrado promedio es inferior a $27,000 por año.
Segura, con un presupuesto anual de un millón de dólares, está trabajando con líderes comunitarios para designar bibliotecas e instalaciones recreativas como centros de refrigeramiento donde los residentes de Los Ángeles puedan disfrutar del ventarrón acondicionado. Además desarrolló una aplicación emplazamiento Cool Spots que ofrece un plano de esos espacios. Planea trabajar con los departamentos de parques e infraestructura para plantar más árboles y construir una casa urbana resistente al calor.
Segura es sólo la última incorporación a un movimiento de CHO en todo el mundo. El movimiento fue liderado por el Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller (Arsht-Rock) en el Atlantic Council, para el cual Luskin es miembro del comité asesor estudiado. La fundación trabajó con los gobiernos locales para fijar la descripción del trabajo y crear los primeros seis puestos de CHO en Miami, Santiago, Pimiento; Freetown, Sierra Leona; Atenas, Grecia; Melbourne, Australia; y North Dhaka, Bangladesh. Todas las primeras personas designadas son mujeres.
Segura y David Hondula, en Phoenix, son los primeros dos que nacieron completamente de la iniciativa de la ciudad. “La posición de David Hondula es diferente porque fue el primero en ser financiado por una ciudad”, dijo Turner. “Y luego llegó Marta Segura. Comenzó una tendencia”.
Si acertadamente el rol de CHO es nuevo, los planes de acto de la ciudad contra el calor no lo son. Filadelfia lanzó una campaña impulsada por la comunidad emplazamiento “Beat the Heat” en 2018 para plantar árboles, distribuir agua y aceptar a la muchedumbre a centros de refrigeramiento. Austin, Texas, desarrolló las llamadas áreas de acto de resiliencia para ubicar espacios existentes que podrían servir como centros de refrigeramiento. Chicago entró en acto a posteriori de una ola de calor mortal en 1995, lo que incluyó la exigencia de capacitación específico para los socorristas para manejar enfermedades relacionadas con el calor.
Los expertos afirman que, en el pasado, ha sido difícil comunicar la alcance del problema. “Los terremotos, huracanes e inundaciones están a la pinta de todos y se pueden ver. En el caso del estrés térmico, no tenemos necesariamente la misma imaginación del notorio para ello, aunque es mucho más mortal”, dijo Kelly Sanders, profesora adjunta de ingeniería civil y ambiental en la USC.
Segura cree que esa es la superioridad de este nuevo título, sencillo y pegadizo. “La muchedumbre se aferra a él”, afirma. “Es más practicable y tangible para la muchedumbre visualizarlo”.