La terapia para correr iguala a los antidepresivos en salud mental, pero los supera en beneficios físicos

En un estudio reciente publicado en el Revista de trastornos afectivosun equipo de investigadores de los Países Bajos comparó los efectos de los antidepresivos y la terapia de ejercicio en forma de carreras en grupo sobre la salud física y mental de pacientes con trastornos de ansiedad y depresión.

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Fondo

Un creciente conjunto de evidencia indica que la ansiedad y los trastornos depresivos pueden afectar no solo la salud mental sino también la salud física, incluida la inmunidad, la fuerza y ​​la salud del corazón. Después de la psicoterapia, se cree que los antidepresivos son la siguiente opción de tratamiento más eficaz y que puede tolerarse suficientemente. Sin embargo, la respuesta a los antidepresivos y la intensidad de los efectos secundarios varían según los diferentes pacientes.

Se ha recomendado la terapia con ejercicios como una forma alternativa de tratamiento para la ansiedad y la depresión. Los estudios han encontrado que las intervenciones con ejercicios para casos de depresión leve a moderada son tan efectivas como la psicoterapia y los antidepresivos. Además, en casos de depresión grave, la terapia con ejercicios sigue siendo útil como terapia complementaria. Si bien los estudios sobre el impacto de la terapia con ejercicios en la ansiedad no son tan numerosos como los de la depresión, los hallazgos actuales son prometedores.

Aunque el impacto de la terapia con ejercicios y los antidepresivos en los resultados de salud mental en pacientes con trastornos de ansiedad y depresivos es similar, dado que los mecanismos fisiopatológicos subyacentes difieren, el impacto de ambos tratamientos en la salud física de los pacientes puede diferir.

Sobre el estudio

En el presente estudio, los investigadores realizaron un estudio de intervención que duró 16 semanas para examinar cómo los antidepresivos y la terapia de carrera en grupo diferían en sus efectos sobre la salud física y mental de pacientes con ansiedad y trastornos depresivos.

El estudio examinó los resultados de salud mental, como el estado del diagnóstico y la gravedad de los síntomas, mientras que los resultados de salud física incluyeron indicadores de salud inmune y metabólica, variabilidad en la frecuencia cardíaca, función pulmonar, peso corporal, condición física y fuerza de agarre de las manos. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los resultados de salud mental no serían muy diferentes para las dos intervenciones, pero los relacionados con la salud física sí serían diferentes.

Los participantes fueron incluidos en el estudio si tenían entre 18 y 70 años y tenían un diagnóstico actual de trastorno depresivo mayor o un trastorno de ansiedad como trastorno de pánico, trastorno de ansiedad generalizada, agorafobia o fobia social. Se excluyeron las personas que habían usado antidepresivos en las dos semanas anteriores, hacían ejercicio regularmente, tenían riesgo agudo de suicidio, estaban embarazadas o tenían alguna contraindicación para cualquiera de las dos intervenciones.

El escitalopram, que es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina con efectos secundarios bajos y alta eficacia, fue el antidepresivo utilizado como una de las dos intervenciones. Para determinar la adherencia a la intervención se utilizó un registro de administración y el diario del paciente.

La otra intervención incluyó 45 minutos de carrera supervisada al aire libre dos o tres veces por semana durante 16 semanas. Todos los participantes sometidos a esta intervención llevaban un monitor de frecuencia cardíaca, lo que ayudó a confirmar el cumplimiento del régimen de ejercicio.

Se utilizaron muestras de azúcar en sangre en ayunas de los participantes para evaluar los niveles de glucosa, triglicéridos y colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad. También se midieron los niveles séricos de interleucina-6, interferón-γ, factor de necrosis tumoral-α y proteína C reactiva. Se utilizaron varias otras pruebas para evaluar la actividad del sistema nervioso autónomo, los niveles de condición física y la función pulmonar.

Resultados

El estudio encontró que, si bien los resultados de salud mental de las dos intervenciones fueron comparables, la terapia de carrera tuvo un impacto significativamente mejor en los resultados de salud física que los antidepresivos.

Las características de salud física, como el peso corporal, la circunferencia de la cintura, la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, difirieron significativamente entre las dos intervenciones. El grupo sometido a terapia de carrera mostró más mejoras en todos estos factores que el grupo tratado con antidepresivos. También se encontró que los niveles de proteína C reactiva y triglicéridos eran diferentes entre la terapia de carrera y las intervenciones antidepresivas.

Los resultados también mostraron que el tipo de inclusión no afectó los efectos del tratamiento y las diferencias en los resultados fueron las mismas cuando los participantes fueron asignados al azar o cuando eligieron la intervención según su preferencia. Sin embargo, la adherencia a los tratamientos difirió significativamente: los antidepresivos tuvieron una tasa de adherencia más alta (82%) que la terapia de carrera (52%). Los investigadores creen que este hallazgo es importante ya que puede tener implicaciones sustanciales en la recomendación o prescripción de un tratamiento para la ansiedad o la depresión.

Conclusiones

En general, los hallazgos informaron que, si bien las tasas de remisión de los trastornos de ansiedad y la depresión fueron similares con la terapia de carrera y los antidepresivos, los resultados de salud física difirieron significativamente entre las dos intervenciones.

El tratamiento con antidepresivos resultó en un aumento de la presión arterial, la circunferencia de la cintura, los triglicéridos y una menor variabilidad en la frecuencia cardíaca, lo que indica un mayor riesgo de síndrome metabólico. Por el contrario, la terapia de carrera mostró mejoras en todos los indicadores metabólicos y cardiovasculares. Estos hallazgos resaltan la importancia de incluir el ejercicio como práctica estándar en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y la depresión.