Las personas de mediana edad en los Estados Unidos tienen más probabilidades de morir de un derrame cerebral que en las últimas dos décadas, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Después de al menos una década de descenso, la tasa de mortalidad por accidente cerebrovascular en personas de 45 a 64 años comenzó a aumentar en 2012. Para 2019, la tasa de mortalidad por accidente cerebrovascular en este grupo de edad había crecido un 7% con respecto a siete años antes, y se disparó otro 12% en los primeros años de la pandemia de Covid-19.
Las muertes por accidente cerebrovascular en este grupo de edad disminuyeron ligeramente en 2022, pero aún fueron significativamente más altas que antes de la pandemia. Más de 19.700 personas de entre 45 y 64 años murieron por un accidente cerebrovascular en 2022, según el nuevo informe, alrededor de 24 muertes por cada 100.000 personas en este grupo de edad.
El accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte en los EE. UU. en general, y la mayoría de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas de 65 años o más. Investigaciones anteriores han descubierto que la infección por COVID-19 aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en personas de todas las edades.
Pero el aumento a largo plazo de las tasas de mortalidad por accidente cerebrovascular entre las personas de mediana edad contrasta con la tendencia descendente observada entre las personas mayores y los ancianos durante la última década, dice Sally Curtain, estadística del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC y autora del nuevo informe.
Además, las disparidades raciales y étnicas en la tasa de mortalidad por ACV son mucho mayores entre los adultos de mediana edad que entre los adultos mayores, dijo. Entre los mayores de 65 años, la tasa de mortalidad por ACV en la población negra fue un 24% más alta que en la población blanca mayor; entre los mayores de 45 a 64 años, fue un 133% más alta en la población negra que en la población blanca.
Los hombres de mediana edad tienen más probabilidades de morir de un derrame cerebral que las mujeres de mediana edad, y las tasas de mortalidad por derrame cerebral son más altas en el Sur que en cualquier otra región, según el nuevo informe.
En 2022, hubo alrededor de 66 muertes por accidente cerebrovascular por cada 100.000 hombres negros de mediana edad que vivían en el sur, casi tres veces más que la tasa general para este grupo de edad.
Los expertos advierten que la mediana edad es un momento importante para vigilar la salud y controlar factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes y la obesidad.
“Muchas personas piensan que el ACV es una enfermedad que afecta a personas mayores, y lo es. Cuanto más tiempo se vive, más tiempo tienen los factores de riesgo para provocar la formación de placa en los vasos sanguíneos”, afirmó la Dra. Elisabeth Breese Marsh, neuróloga vascular y directora del Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares de Johns Hopkins Bayview. Pero las arterias comienzan a endurecerse en la mediana edad, lo que puede exacerbar la acumulación y provocar complicaciones.
“Todos estos factores de riesgo son muy frecuentes en la sociedad y los estamos viendo a edades más tempranas. No es raro que ahora las personas más jóvenes sufran accidentes cerebrovasculares debido a estas comorbilidades”, dijo Marsh, que no participó en el nuevo informe. “Nadie quiere sentirse viejo, pero cuidarse a una edad más temprana es lo que realmente ayuda a prosperar en la mediana edad y en etapas posteriores de la vida”.
Según los expertos, el diagnóstico y las opciones de tratamiento de los accidentes cerebrovasculares han evolucionado mucho en la última década. Y las nuevas formas de abordar las comorbilidades (como los exitosos medicamentos GLP-1 que se utilizan para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad) son prometedoras para controlar los factores de riesgo.
Pero es fundamental que las personas que sufren un accidente cerebrovascular actúen rápidamente y tengan acceso equitativo a la atención médica y al tratamiento, dicen los expertos.
Los accidentes cerebrovasculares a menudo se identifican por un dolor de cabeza repentino y severo, problemas de visión en uno o ambos ojos, dificultad para caminar, parálisis o entumecimiento en la cara o las extremidades y dificultad para hablar o entender a los demás, según la Clínica Mayo.
Los cerebros más jóvenes de los adultos de mediana edad tienen un potencial significativo para recuperarse si se tratan rápida y agresivamente, dijo Marsh, pero las personas en este grupo de edad pueden esperar más tiempo para buscar atención porque pueden ser menos propensos a admitir que necesitan ayuda.
“Es muy importante que tanto el paciente como su familia reconozcan los síntomas y acudan al hospital lo antes posible”, afirmó. “Las primeras horas son cruciales”.
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