Washington
CNN
—
Mientras el presidente Joe Biden se aísla en su casa de la playa de Delaware después de dar positivo por Covid-19, se aísla cada vez más de muchos sectores de su Partido Demócrata mientras enfrenta preguntas cada vez más profundas sobre si debe continuar su campaña de reelección.
El anuncio del positivo de Biden el miércoles se produjo en un momento en que los llamados de su partido para que se haga a un lado en la carrera de 2024 son cada vez más fuertes. CNN informó que la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi le dijo en privado al presidente que las encuestas muestran que Biden no puede derrotar al expresidente Donald Trump en noviembre y que continuar su carrera por la presidencia podría destruir la oportunidad de los demócratas de recuperar la Cámara.
Tras el decisivo desempeño de Biden en el debate presidencial del mes pasado, su edad y su salud —que durante mucho tiempo han sido su mayor debilidad política, desde su tercera candidatura a la presidencia en 2019— han estado bajo la lupa. En la última semana, varios incidentes han sido señalados como señales de que Biden no es lo suficientemente inteligente como para convencer a los votantes de que podría derrotar a Trump, y mucho menos cumplir otros cuatro años como comandante en jefe.
Una entrevista con BET grabada el martes y emitida íntegramente el miércoles por la noche es el último momento que está siendo analizado por los nerviosos demócratas. En esa entrevista, Biden dijo que solo una “condición médica” lo convencería de abandonar la carrera, una declaración hecha solo un día antes de que diera positivo por Covid.
Tropezó al referirse a los miembros negros de su administración, describiendo a Lloyd Austin como el secretario de Defensa en lugar de decir su nombre.
“Por ejemplo, miren las críticas que estoy recibiendo porque nombré a un… secretario de defensa, un hombre negro. Nombré a Ketanji Brown, por las personas que he nombrado”, dijo Biden, refiriéndose también a la jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson, a quien nombró para el alto tribunal.
La Casa Blanca dijo el miércoles que el presidente tenía “síntomas respiratorios superiores, que incluían rinorrea (secreción nasal) y tos no productiva, con malestar general” como resultado de su infección por Covid. Un video del presidente saliendo de Las Vegas lo mostró subiendo lentamente las escaleras para ingresar al Air Force One, incluida una pausa en el segundo escalón para recomponerse antes de continuar hacia el avión.
Biden está experimentando el jueves “síntomas leves en las vías respiratorias superiores” y continúa recibiendo Paxlovid, según una nota de su médico, el Dr. Kevin O’Connor. O’Connor señala que Biden no tiene fiebre y sus signos vitales siguen siendo “normales”.
Un video adicional filmado por reporteros que se reunieron con Biden en Delaware el miércoles por la noche también muestra que el presidente parece tener dificultades para acomodarse en su SUV para el viaje a su casa en Rehoboth Beach, Delaware, donde planea aislarse. El video muestra que Biden tarda medio minuto en subir al SUV y necesita la ayuda de agentes del Servicio Secreto para acomodarse en el auto. El presidente no llevaba mascarilla mientras interactuaba con los agentes, a pesar de tener Covid. Finalmente se puso una mascarilla.
El miércoles, mientras visitaba un restaurante local, el presidente pareció confundir al fiscal general de Nevada, Aaron Ford, con el gobernador del estado. Mientras hablaba con un invitado, Biden señaló a Ford y preguntó: “¿Conoces al gobernador?”. Las personas que estaban cerca se rieron de la declaración, pero no quedó claro si Biden estaba bromeando.
CNN se ha puesto en contacto con la campaña de Biden y la Casa Blanca para obtener comentarios sobre el momento en Nevada y la llegada del presidente a Delaware. El subdirector de campaña de Biden, Quentin Fulks, dijo el jueves que la campaña “no está considerando ningún escenario” en el que Biden no sea el candidato presidencial.
“El vicepresidente es parte de la fórmula Biden-Harris. Nuestra campaña no está considerando ningún escenario en el que el presidente Biden no sea el candidato demócrata. Él es y será el candidato demócrata”, dijo durante una conferencia de prensa del DNC en Milwaukee cuando se le preguntó si la campaña estaba trabajando en algún plan en caso de que la vicepresidenta Kamala Harris tome la delantera.
Cuando se le preguntó si Biden está receptivo a las conversaciones sobre abandonar la carrera, Fulks respondió: “El presidente lo ha dicho varias veces, se quedará en esta carrera”.
“El presidente está en esta carrera. Lo hará y esperamos que acepte los delegados en Chicago y continúe con esta carrera para hablar sobre lo que está en juego”, agregó.
A medida que los llamados para que Biden reconsidere su candidatura se intensificarán aún más el jueves, algunas de las razones del mismo se están volviendo más claras: Biden no solo se está quedando corto ante Trump, sino que los candidatos demócratas temen que los votantes puedan ver sus propias defensas de Biden como deshonestas.
“Defender la idoneidad de Biden para el cargo es una postura insostenible para los demócratas que ocupan cargos más bajos en las listas”, según un memorando publicado el miércoles por una importante firma de investigación demócrata. En él se detalla que es “probable que los votantes consideren que la defensa que hacen otros demócratas de él es adecuada y deshonesta” por un amplio margen.
CNN obtuvo un memorando de sondeo de Blue Rose Research, que se distribuye diariamente a los agentes y funcionarios de todo el Partido Demócrata. Pelosi se encuentra entre quienes analizan minuciosamente los detalles y las conclusiones de documentos como este que rara vez se comparten.
El memorando fechado el miércoles arroja más luz sobre las razones detrás de los pedidos de que Biden se haga a un lado.
“Las preocupaciones sobre la idoneidad del presidente Biden para el cargo son generalizadas”, dice el memorando, señalando datos de encuestas que muestran un número notablemente bajo de votantes, incluso aquellos que apoyaron a Biden en 2020, que creen que es capaz de cumplir un segundo mandato.
Si bien las encuestas partidistas no cumplen con los estándares de CNN, el documento de 16 páginas tiene valor porque ofrece una ventana al pánico y la alarma en todo el Partido Demócrata.
Una encuesta AP-NORC publicada el miércoles concluyó que el 14% de los estadounidenses tienen una confianza extrema o muy alta en que Biden tiene la “capacidad mental para ser un presidente eficaz”. Entre los demócratas, esa cifra es del 27%.
Los datos de las encuestas internas muestran un campo de batalla en expansión en la carrera presidencial, con New Hampshire, Minnesota, Nuevo México, Virginia y Maine volviéndose altamente competitivos en la carrera entre Biden y Trump, además de los siete principales estados actuales en disputa.
El presidente ha tenido varios momentos durante la última semana que han preocupado aún más a los demócratas sobre si podrá continuar haciendo campaña de manera efectiva.
El 11 de julio, el presidente cometió dos errores consecutivos durante el último día de la cumbre de la OTAN en Washington: se refirió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como “presidente Putin” antes de corregirse en un evento y luego se refirió a Harris como “vicepresidente Trump” en una conferencia de prensa, un error que no corrigió ni reconoció.
En esa misma conferencia de prensa, Biden también pareció retractarse de su afirmación anterior de que solo el “Señor Todopoderoso” podría convencerlo de abandonar la carrera, diciendo que no la abandonaría “a menos que regresaran y dijeran que no hay forma de que pueda ganar”.
Varias llamadas con grupos clave de legisladores el viernes y el sábado tampoco parecieron convencer a los legisladores escépticos de que Biden era capaz de ganar. CNN informó el miércoles por la noche que un legislador demócrata le dijo a CNN que la presión de Biden en los últimos días tras el intento de asesinato de Trump el sábado solo ha exacerbado el pánico dentro del partido. “Está empeorando”, dijo el miembro.
Otro demócrata de la Cámara de Representantes que vio la entrevista de Biden con Lester Holt de NBC News el lunes describió sentir una “profunda tristeza al ver a un hombre admirable mantenerse a flote en lugar de guiarnos a través de ella”.
Si bien el intento de asesinato de Trump alivió la presión política sobre Biden durante unos días, esa presión ha aumentado nuevamente en los últimos días cuando CNN y otros informaron que algunos aliados de Biden estaban haciendo un esfuerzo silencioso para que el Comité Nacional Demócrata acelerara el proceso de nominación virtual de Biden, con la esperanza de comenzar la votación nominal tan pronto como la próxima semana.
Los demócratas preocupados se ganaron un poco más de tiempo al convencer al DNC de que no adelantara el plazo: la votación no comenzará antes del 1 de agosto, informó CNN. La demora detuvo un borrador de carta que circulaba entre los demócratas de la Cámara de Representantes que, de haberse formalizado, habría expuesto más grietas en el partido. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, presionaron al DNC para que retrasara el proceso, dijeron varias fuentes a CNN.
Tras bastidores, el presidente no es tan desafiante como en público, dijeron varias fuentes demócratas a CNN.
“Las conversaciones privadas con el Congreso continúan”, dijo a CNN un asesor demócrata de alto rango, que habló bajo condición de anonimato para evitar distanciarse de la campaña y de la Casa Blanca. “Se muestra receptivo. No tan desafiante como lo es públicamente”.
“Ha pasado de decir ‘Kamala no puede ganar’ a ‘¿Crees que Kamala puede ganar?’”, dijo el asesor. “Todavía no está claro dónde aterrizará, pero parece estar escuchando”.
La campaña de Biden, que también enfrenta una creciente protesta de los donantes demócratas, desestimó la sugerencia de que el presidente estaba reconsiderando su candidatura.
“Si los hechos importan —y deberían— aquí hay uno: el presidente Biden es el candidato demócrata y va a ganar este noviembre”, dijo a CNN Kevin Munoz, portavoz de Biden.
En los últimos días, Biden se ha mostrado cada vez más a la defensiva en cuanto a su posición política. CNN informó que las llamadas del fin de semana con grupos de legisladores demócratas no salieron bien cuando el presidente se enfrentó a datos de encuestas que, según los legisladores, mostraban que su posición en la contienda había caído drásticamente.
El miércoles por la noche, CNN informó que Pelosi le había dicho a Biden durante la última semana que los datos de las encuestas mostraban que no podía ganar la reelección. El presidente respondió contraatacando y le dijo a Pelosi que había visto encuestas que indicaban que podía ganar, dijo una fuente. Otra de las fuentes describió a Biden como alguien que se ponía a la defensiva con respecto a las encuestas. Ninguna de las fuentes indicó si Pelosi le dijo a Biden en esta conversación que cree que el presidente debería abandonar la carrera de 2024.
Cuando se le pidió un comentario, el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, no respondió a los detalles de la información de CNN sobre la reciente llamada entre Pelosi y Biden. “El presidente Biden es el candidato del partido. Planea ganar y espera trabajar con los demócratas del Congreso para aprobar su agenda de 100 días para ayudar a las familias trabajadoras”, dijo Bates.
MJ Lee, Annie Grayer, Donald Judd y Veronica Stracqualursi de CNN contribuyeron a este informe.