La vicepresidenta Kamala Harris, quien dijo que buscará la nominación demócrata después de que el presidente Biden decidiera no continuar su campaña de reelección, anteriormente ha apostado por posiciones de salud a la izquierda del presidente Biden.
Pero no se espera que haya mucha diferencia entre sus prioridades políticas y las del presidente Biden.
Harris podrá reivindicar la propiedad de los logros de Biden en materia de salud (como el límite de 35 dólares para la insulina, las negociaciones sobre el precio de los medicamentos de Medicare y un límite de desembolso personal en la cobertura de medicamentos de Medicare) y, al mismo tiempo, ser un mensajero mucho más fuerte que Biden.
“Es la administración Biden-Harris. Y han trabajado juntos en esos temas durante todo el tiempo que él ha sido presidente”, dijo Debbie Curtis, vicepresidenta de la consultora McDermott+. “No hay absolutamente nada de eso”.
Esta es la postura de Harris sobre los principales temas de salud:
Aborto
El aborto es uno de los temas más fuertes de los demócratas, pero Biden no ha sido el mensajero más consistente, dadas sus complicadas opiniones sobre el tema.
Por el contrario, Harris se ha consolidado como la principal defensora del derecho al aborto entre los demócratas, defendiéndolo con fuerza. Después de que la Corte Suprema revocara el fallo Roe v. Wade, Harris recorrió el país y visitó estados republicanos, demócratas y en disputa para reunirse con activistas, proveedores y mujeres afectadas por las prohibiciones al aborto.
Ella fue la primera vicepresidenta en visitar a un proveedor de servicios de aborto, y los grupos defensores del derecho al aborto hicieron fila para respaldarla después de que Biden anunció que ya no se postularía.
“En un momento en el que los republicanos han lanzado un ataque a gran escala contra nuestros derechos reproductivos, un tema que será la fuerza impulsora de las victorias demócratas, la vicepresidenta Harris es nuestra defensora y mensajera más poderosa en este tema”, dijo la presidenta de EMILYs List, Jessica Mackler, en un comunicado.
Cuando se postuló para la presidencia en 2019, Harris prometió poner más restricciones federales al acceso al aborto al exigir a los estados con antecedentes de restringirlo que solicitaran la autorización del Departamento de Justicia antes de promulgar nuevas leyes sobre el aborto.
Los grupos pro aborto la respaldaron cuando se postuló para fiscal general de California en 2010 y ha mantenido fuertes vínculos con esas organizaciones en los años transcurridos desde entonces.
ObamaCare
Mientras competía contra Biden en las primarias demócratas de 2019, Harris intentó presentarse como alguien intermedio entre moderados como Biden y progresistas como los senadores Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) y Bernie Sanders (independiente por Vermont).
Ella respaldó el proyecto de ley Medicare para todos presentado por Sanders, pero también respaldó una serie de alternativas moderadas, incluido un plan de “opción privada” que haría la transición a Medicare para todos al permitir que los planes de seguro privados compitan con los planes públicos.
Esa aparente indecisión a la hora de elegir un carril provocó críticas de otros candidatos y contribuyó a condenar su candidatura.
Aun así, los expertos coinciden en que ella es una firme defensora de la expansión de ObamaCare y de hacer que la atención médica sea más asequible para millones de estadounidenses, algo que probablemente será una de las mayores luchas en materia de atención médica en el Congreso en 2025.
“El apoyo previo de Harris a Medicare para todos con una opción de seguro privado es indicativo de sus valores, pero dudo que sea un gran énfasis para ella en la campaña actual”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud en KFF, una organización sin fines de lucro de investigación en salud, en un correo electrónico.
“Creo que Harris se apoyará mucho más en el historial de Biden-Harris en materia de atención médica que en las políticas que propuso en las primarias de 2019. El contexto político y de políticas ha cambiado bastante desde 2019”, dijo Levitt.
Precios de los medicamentos
Como candidata presidencial, Harris quería ir más allá que Biden en materia de precios de los medicamentos al limitar los precios en Estados Unidos a los más bajos negociados por otros países, como Japón y el Reino Unido.
En 2019, los demócratas se alinearon mayoritariamente en la reducción de los precios de los medicamentos con el entonces presidente Trump, que quería asegurarse de que los estadounidenses no pagaran más por los mismos medicamentos que las personas de otros países.
Harris también respaldó los derechos de “marcha”, que permitirían al gobierno confiscar patentes de medicamentos de alto precio desarrollados mediante investigación federal para hacerlos más asequibles y aumentar la competencia.
Los progresistas han insistido durante mucho tiempo en que Estados Unidos tiene la autoridad para tomar tales medidas, pero la administración Biden se ha mostrado reacia a hacerlo.
Costos de salud
Como fiscal general de California, Harris se centró en la consolidación de la atención sanitaria y chocó con importantes aseguradoras, hospitales y compañías farmacéuticas. Su historial indica que no teme utilizar agresivamente las leyes antimonopolio para impedir que las empresas aumenten los costes debido a un comportamiento anticompetitivo.
Bajo el liderazgo de Harris, California se unió al Departamento de Justicia de Estados Unidos al presentar una demanda civil antimonopolio para bloquear la propuesta de fusión de 54 mil millones de dólares de las aseguradoras Anthem y Cigna para crear la compañía de seguros de salud más grande del país.
También ganó acuerdos multimillonarios con importantes corporaciones de atención médica como Quest Diagnostics y McKesson, que fueron objeto de demandas judiciales por parte de denunciantes que las acusaban de fraude a Medicaid.
Como vicepresidenta, Harris ha tomado la iniciativa en las iniciativas de la administración en materia de deuda médica. A principios de este año, anunció un nuevo conjunto de normas que prohíben la deuda médica en los informes crediticios.
“A nadie se le debe negar el acceso a las oportunidades económicas simplemente porque haya experimentado una emergencia médica”, dijo Harris en ese momento.
Otros esfuerzos federales para frenar la deuda médica incluyen la Ley Sin Sorpresas, que entró en vigor en julio de 2022 y prohíbe la facturación sorpresa de la mayoría de los servicios de emergencia y de no emergencia realizados fuera de la red.