Con las nuevas vacunas COVID-19 para la temporada 2024-25 llegando a California y a todo el país, surge una pregunta importante: ¿cuál es el mejor momento para recibir la vacuna?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dicen que septiembre y octubre son generalmente los mejores momentos para que la mayoría de las personas reciban la vacuna contra el COVID.
Pero, ¿qué mes es mejor para su situación particular? ¿Debería apresurarse a vacunarse ahora, considerando los altos niveles de COVID que circulan en California? ¿O debería esperar hasta más cerca de Halloween con la esperanza de que al hacerlo se extienda una protección más sólida contra la infección hasta Navidad y Año Nuevo?
¿Y qué pasa con las personas que se infectaron recientemente o recibieron la antigua fórmula de inmunización hace un par de meses?
Los proveedores de California comenzaron a administrar las vacunas contra la COVID-19 con la última formulación esta semana. Se pueden concertar citas en las tiendas CVS, Walgreens, Rite Aid, Ralphs, Vons, Albertsons, Pavilions y Safeway. Kaiser Permanente espera comenzar a poner a disposición las vacunas a mediados de septiembre y posiblemente antes en algunas ubicaciones. Sutter Health también tiene como objetivo una distribución a mediados de septiembre.
Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses o más reciban la vacuna COVID-19 actualizada, cuya distribución fue autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. la semana pasada.
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A continuación se presentan algunos factores a tener en cuenta:
El caso de octubre
El director de los CDC sugirió que la decisión más importante no es cuándo recibir la vacuna, sino simplemente recibirla.
“Lo importante es hacerlo”, dijo la directora de los CDC, Mandy Cohen, en una reunión informativa. “Si septiembre, desde una perspectiva de calendario, funciona mejor para la gente, genial. Octubre te acerca a la temporada de invierno. Pero lo importante es hacerlo”.
El Dr. Peter Chin-Hong, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, defiende la necesidad de administrar la dosis en octubre.
Recibir la vacuna contra la COVID-19 ahora o en octubre ofrecerá una buena protección contra la enfermedad grave durante al menos un año, afirmó. Pero la mejor protección contra la infección se da aproximadamente entre seis y ocho semanas después de recibir la vacuna, aunque ese lapso puede ser más amplio si la vacuna tiene una coincidencia cercana con las subvariantes circulantes, dijo Chin-Hong.
“Para mí, el momento ideal siempre es octubre”, dijo, ya que está más cerca del pico de la temporada de virus respiratorios de finales de otoño e invierno, así como de los días festivos más importantes como el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Según los datos de aguas residuales durante los dos últimos inviernos, el COVID alcanzó su pico en California y a nivel nacional la última semana de diciembre o la primera semana de enero.
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El caso de septiembre
Pero la Dra. Elizabeth Hudson, jefa regional de enfermedades infecciosas de Kaiser Permanente del Sur de California, sugirió que las personas se vacunen lo antes posible.
“Por la forma en que se está desarrollando el COVID-19 en este momento, con solo el volumen de casos, este no es un año para esperar”, dijo Hudson. “En cuanto puedas recibir la vacuna, debes hacerlo”.
El COVID-19 sigue circulando a un nivel muy alto a nivel nacional y en California. Según la región, los funcionarios de salud están “posiblemente viendo algún indicio de una estabilización del aumento del COVID-19 en el verano”, dijo el Dr. Demetre Daskalakis, quien dirige el Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. Aun así, “aún no estamos fuera de peligro”, agregó. Las tendencias no estarán claras hasta que haya algunas semanas de descensos sostenidos, y eso aún no ha sucedido.
No sólo la subvariante hiperinfecciosa KP.3.1.1 está ganando dominio a nivel nacional, los médicos también están observando de cerca una nueva subvariante advenediza, XEC, que ha estado recibiendo atención en Europa.
El Dr. Peter Marks, jefe de vacunas de la FDA, dijo en una reunión informativa el 23 de agosto que ha programado su cita para la vacuna.
“Vacunarse ahora probablemente le brinde la máxima cantidad de protección que puede obtener contra lo que está circulando actualmente, y eso durará varios meses, al menos”, dijo.
¿Qué pasa con las personas mayores y las personas inmunodeprimidas?
Chin-Hong dijo que hay ciertas personas a las que recomendaría que se vacunen contra la COVID-19 lo antes posible. Eso incluye a las personas mayores o inmunodeprimidas que no se han vacunado en más de un año. Esos grupos son los que corren mayor riesgo de ser hospitalizados por COVID, dijo Chin-Hong.
“Me encantaría que estuvieran protegidos”, dijo.
El Dr. Eric Topol, director del Scripps Research Translational Institute en San Diego, ofreció algunas preguntas que las personas deberían hacerse para determinar si deben vacunarse ahora o en octubre.
“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que recibiste una dosis de refuerzo? Si han pasado más de seis meses, sabes que tu inmunidad ha disminuido”, dijo Topol. “¿Cuál es tu riesgo? ¿Eres mayor de 65 años? ¿Estás inmunodeprimido? ¿Tienes muchas comorbilidades? Quizás quieras ir ahora”. [if so]porque eres vulnerable.”
“Para las personas en riesgo, no creo que sea una buena idea retrasarlo”, dijo Topol.
Otra pregunta: ¿Se está vacunando para reducir la probabilidad de padecer COVID persistente? “Porque los estudios en su totalidad sugieren una reducción de hasta el 50% de COVID persistente” después de la vacunación, dijo. “De hecho, son las personas de entre 30 y 40 años las que tienen mayor riesgo de padecer COVID persistente después de una infección leve, y muchas personas tienden a olvidar esa cuestión”.
Otra consideración es si estás a punto de emprender un viaje o estás planeando un evento o experiencia imperdible.
“En este momento, si quieren prevenir la infección, es un buen momento para recibir algo porque coincide mucho con lo que está circulando”, dijo Chin-Hong sobre la nueva vacuna.
Pero si está realizando actividades de menor riesgo y prefiere ahorrar su tiempo de mayor protección contra la infección para las vacaciones de otoño e invierno, algunos médicos dicen que es razonable esperar hasta octubre para vacunarse.
Ya parece que XEC, la nueva subvariante detectada en Europa, podría ser un candidato para una ola de COVID a finales de otoño e invierno, dijo Topol.
“Esperar un par de meses más para estar más cerca de la próxima ola o pequeña ola es un plan razonable”, dijo Topol. Pero protegerse contra la infección es menos importante que protegerse contra la enfermedad grave, algo que la vacuna hace muy bien.
Topol dijo que recibirá su vacuna contra el COVID-19 el viernes, en parte porque se va de viaje por todo el país y estará en un lugar cerrado con multitudes y no podrá evitar la exposición al virus, dijo.
El uso de mascarilla sigue siendo importante para evitar la infección, pero hay algunas situaciones en las que las personas pueden no poder usarla todo el tiempo.
En general, no hay una respuesta única y sencilla sobre si septiembre u octubre son los mejores meses para vacunarse contra la COVID-19. “Realmente depende de cada persona”, dijo Topol.
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¿Qué pasa con las personas que tuvieron COVID-19 recientemente?
Según los CDC, después de la infección, las personas pueden considerar esperar tres meses para recibir la última vacuna contra el COVID-19. En cuanto a cuándo comenzar a contar el período de tres meses, Hudson dijo que una buena regla general sería a partir del momento en que comenzaron los síntomas o, si no presenta síntomas, cuando recibió el diagnóstico.
Parte de esa razón, dice el CDC, es que “el riesgo de contraer COVID-19 es menor en las semanas o meses posteriores a una infección por SARS-CoV-2”, utilizando el nombre formal del virus que causa el COVID.
Además de poder beneficiarse potencialmente de cierta inmunidad natural, “también hay algunos estudios que muestran que esperar unos meses después de haber tenido COVID para recibir la vacuna contra el COVID puede aumentar su nivel general de protección”, dijo Hudson.
Pero este consejo se aplica sólo a las personas que tienen menor riesgo de contraer COVID y sus complicaciones, añadió Hudson.
Las personas con mayor riesgo (como las personas mayores de 65 años y aquellas que están inmunodeprimidas) o cualquier persona que esté en contacto frecuente con personas con mayor riesgo, “deberían recibir la vacuna tan pronto como se sientan mejor”, dijo.
¿Qué pasa con las personas que recibieron la vacuna antigua este verano?
Es posible que varias personas que no estaban al día con sus vacunas hayan recibido la fórmula anterior de la vacuna (lanzada originalmente en septiembre de 2023) durante el verano. Esas personas deberían esperar dos meses antes de recibir la nueva vacuna, dijo Hudson.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.