En una presentación en la conferencia McKesson ideaShare 2024, Katherine Bass, PharmD, propietaria de la farmacia de San Joaquin Drug Inc, compartió que los trabajadores de salud comunitarios (TSC) desempeñan un papel fundamental en el fomento de la equidad en salud y el tratamiento de las disparidades dentro de sus comunidades.
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Según la Asociación Estadounidense de Salud Pública, un CHW se define como un trabajador de salud pública de primera línea que es un miembro confiable o que tiene un conocimiento inusualmente cercano de la comunidad donde presta servicios la farmacia. Una relación de confianza entre el TSC y los miembros de la comunidad permite al trabajador servir como enlace entre los servicios sociales y de salud para, en última instancia, mejorar la calidad y la prestación de la atención.
“Ellos [CHWs] “Proporcionan una amplia gama de servicios: extensión comunitaria, visitas domiciliarias, educación sanitaria, asesoramiento, gestión y coordinación de la atención. Trabajan con proveedores de servicios sociales y de atención sanitaria y, en realidad, defienden al paciente”, dijo Bass.
El papel de un TSC está entrelazado con la equidad en salud y los determinantes sociales de la salud (SDOH), tanto como enfoque en las injusticias históricas y contemporáneas como para eliminar disparidades e inequidades en salud prevenibles.
Bass señaló que CDC Healthy People 2030 establece objetivos nacionales basados en datos en cinco áreas de SDOH, que incluyen el acceso y la calidad de la atención médica, el acceso y la calidad de la educación, el contexto social y comunitario, la estabilidad económica y el vecindario y el entorno construido. Enfatizó que entre estos enfoques, la farmacia y los TSC pueden ayudar adecuadamente en la primera área clave: el acceso y la calidad de la atención médica.
Bass destacó una fórmula ganadora que alinea a los TSC con la equidad en salud y la SDOH, y señaló que los TSC ayudan a los pacientes de la comunidad a conectarse con los recursos locales, lo que conduce a una mejora en la SDOH que conduce a una equidad en salud real.
Sin embargo, antes de implementar a los TSC en la farmacia, existen requisitos que varían de un estado a otro, y a menudo es necesario que los TSC completen un programa de capacitación certificado. Para ingresar a la profesión, los TSC necesitan al menos un diploma de escuela secundaria, pero algunos empleadores prefieren contratar candidatos que tengan educación postsecundaria.
“El [CHWs] normalmente se capacita en el trabajo. Aprenden sobre temas útiles en su trabajo, incluido el estilo de comunicación, la divulgación, los métodos de promoción y las cuestiones legales y éticas. Algunos TSC participan en programas de aprendizaje u otros programas estructurados que brindan oportunidades de educación amplia y experiencia práctica, y eso es mucho del trabajo de los trabajadores sociales, así que [it can be] un poco diferente de lo que podríamos hacer en la farmacia”, dijo Bass.
Al elegir un TSC para incluirlo en el personal de su farmacia, es esencial que la persona se alinee con la comunidad en la que presta servicios la farmacia para ayudar mejor a los pacientes. Una vez que se contrata a un TSC, el papel del farmacéutico es potenciar su trabajo. Bass dijo que esto se puede hacer escuchando y comprendiendo, promoviendo la autonomía, encontrando oportunidades de crecimiento y aprendizaje, brindando retroalimentación constructiva y expectativas realistas, involucrándolos en decisiones importantes y siendo amable y liderando con el ejemplo.
A medida que se expande el papel de los CHW, junto con el crecimiento en torno a SDOH, Bass señaló que se está dedicando una gran cantidad de dinero para establecer estos servicios.
“Creo que a través del COVID-19, no solo se enfatizó la cantidad de desigualdades en nuestro sistema de atención médica, sino que creo que mucha gente se dio cuenta de que los farmacéuticos eran uno de los pocos que ya abordaban estas desigualdades. Ya estamos en el espacio rural. Ya estamos aprovechando a estos pacientes. Creo que hay mucha más luz sobre el farmacéutico, así que creo que este es un gran espacio. [Pharmacists] ya están haciendo esto. No puedo pensar en una farmacia que no se limite a hablarle a la gente sobre los bancos de alimentos y hablar sobre estados patológicos. Estamos haciendo estas cosas, así que creo que es hora de que empecemos a cobrar por hacerlo”, dijo Bass.