Este verano, los viajes aéreos alcanzaron nuevas alturas cuando un número récord de pasajeros pasaron por la seguridad del aeropuerto.
No todos se comportaron de la mejor manera. Según la Administración Federal de Aviación, las aerolíneas informaron más de 1.400 casos de pasajeros rebeldes este año.
Ahora, mientras los vacacionistas se preparan para un fin de semana del Día del Trabajo repleto de pasajeros, la FAA ha señalado una de las posibles consecuencias para los pasajeros que se descontrolan. La agencia anunció que ha remitido 43 casos de pasajeros rebeldes al FBI durante el año pasado, lo que eleva el total a más de 310 desde finales de 2021.
“No hay excusa alguna para un comportamiento indisciplinado”, dijo el administrador de la FAA, Mike Whitaker, en un comunicado de prensa. “Amenaza la seguridad de todos a bordo y tenemos tolerancia cero con eso”.
Aunque el número de incidentes denunciados ha disminuido drásticamente (de casi 6.000 incidentes denunciados en 2021 a 1.423 incidentes en lo que va de 2024), la FAA no ha relajado sus restricciones. La agencia estableció una política de tolerancia cero en 2021 después de que los incidentes disruptivos aumentaran casi un 500%, ya que los auxiliares de vuelo tuvieron problemas con los pasajeros descontentos que se negaban a usar mascarillas.
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La FAA puede multar a los pasajeros rebeldes con hasta 37.000 dólares, pero sólo el FBI tiene jurisdicción para presentar cargos penales contra pasajeros que alteren el orden público en el aire. Más de la mitad de los 43 casos remitidos involucraban a un pasajero que agredía física o sexualmente a otro pasajero o a un miembro de la tripulación; muchos de los restantes involucraban pasajeros que se comportaban de manera agresiva o amenazante.
La mayoría de los 43 incidentes ocurrieron en 2023, y solo seis este año.
“Nuestros abogados deciden qué casos remitir en función de las circunstancias”, dijo Ian McGregor, especialista en asuntos públicos de la FAA, en un correo electrónico a The Times. No hay un modelo específico que siga la FAA, añadió. “En virtud de nuestra asociación con el FBI, remitimos los casos más atroces para su revisión por el enjuiciamiento penal”.
El FBI se negó a hacer comentarios sobre casos específicos o cómo deciden proceder con el procesamiento, pero un representante de la oficina del fiscal de Estados Unidos dijo por correo electrónico que persiguen casos en los que la evidencia es lo suficientemente convincente como para convencer a 12 jurados de decidir sobre un veredicto de culpabilidad.
Los incidentes virales en aviones documentados por los pasajeros también han aumentado el escrutinio en torno a políticas más estrictas.
En julio, el ex corredor de los Denver Broncos, Terrell Davis, fue filmado mientras era escoltado fuera de un avión por agentes del FBI luego de que un asistente de vuelo lo acusara de golpearlo. Davis dijo que le dio un golpecito a la asistente para pedirle hielo.
Desde entonces, United Airlines rescindió la prohibición que había impuesto al jugador retirado de la NFL y se disculpó con él.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.