Después del par de presentaciones, los cuatro expertos participaron en un panel de discusión y una sesión de preguntas y respuestas moderada por Kiana Aran, profesora asociada de bioingeniería en la Escuela de Ingeniería Jacobs de UC San Diego. Los asistentes tuvieron la oportunidad de conocer cómo cada participante se inició en la industria, donde cada experto compartió sus primeras inspiraciones.
Para Chantal Darquenne, profesora de la Facultad de Medicina, un momento de su infancia en Bélgica despertó una fascinación por el espacio que durará toda su vida. Su pasión por el espacio exterior se encendió cuando su padre la hizo ver la secuencia de televisión de cinco minutos del momento en que el primer astronauta pisó la luna. Completó su licenciatura en ingeniería mecánica y su doctorado en ciencias aplicadas en Bélgica antes de mudarse a UC San Diego para realizar una beca postdoctoral centrada en el estudio de la función pulmonar en el espacio. Esta investigación solidificó su trayectoria profesional, lo que la llevó a convertirse en presidenta de la Sociedad Internacional de Aerosoles en Medicina y a encabezar investigaciones sobre temas como la ventilación pulmonar y la dinámica de las vías respiratorias superiores.
Alex Nemiroski, director ejecutivo de BioNexus, conoció las maravillas del espacio a través de su abuelo, quien diseñó trajes espaciales para el programa espacial de Rusia en la década de 1960. Esta conexión familiar inspiró la temprana fascinación de Alex por la ciencia. Desde los cinco años supo que quería ser científico, particularmente interesado en la interfaz entre tecnología, ingeniería, biología y medicina. Obtuvo una licenciatura en física de Cornell y un doctorado de Harvard, centrándose inicialmente en la física teórica antes de pasar a las aplicaciones biomédicas. Después de una exitosa trayectoria en Illumina y de hacer crecer un departamento en una startup, Alex fundó BioNexus, donde avanza en el desarrollo de bioherramientas y dispositivos médicos.
Al concluir el simposio, quedó claro que la intersección entre la investigación espacial y los avances en salud ofrece infinitas posibilidades, con expertos como Rubins, Shirazi, Darquenne y Nemiroski a la cabeza. Su trabajo innovador continúa ampliando los límites del conocimiento y la capacidad humanos, tanto en el espacio como en la Tierra.