Las preocupaciones llevaron a unos 150 proveedores de Unity a formar un sindicato el invierno pasado, y han acusado a la gerencia de prácticas laborales injustas, como no negociar de buena fe su primer contrato. Están buscando más tiempo administrativo para ponerse al día con el trabajo, la capacidad de atender a menos pacientes para citas más largas y un aumento del costo de vida, dijeron los proveedores.
La directora ejecutiva de Unity, Jessica Henderson Boyd, rechazó las afirmaciones de los proveedores y dijo que un mejor acceso a la atención primaria y a los servicios preventivos es el camino para reducir las disparidades raciales en la esperanza de vida en todo el Distrito.
“Nuestros proveedores son fundamentales para este trabajo y continuamos escuchando y abordando sus inquietudes, al mismo tiempo que seguimos las limitaciones actuales debido a la negociación colectiva. Sí, el modelo financiero es un desafío, y estar en atención primaria en este momento es un desafío, pero creo en el poder de los FQHC como Unity”, dijo Boyd en un comunicado.
Unity se fundó en 1985 en una pequeña habitación de un refugio para personas sin hogar en DC y hoy cuenta con nueve clínicas comunitarias, presencia en 10 refugios y dos clínicas en escuelas secundarias, así como un contrato con la ciudad para brindar atención en la cárcel de DC, incluyendo una enfermería y una atención de urgencia con personal las 24 horas.
Christina Henderson (I-General), miembro del Consejo de DC y presidenta del comité de salud, envió el viernes una carta a Unity instando a la gerencia a mejorar las relaciones con el sindicato recién formado. Dijo que una red de salud comunitaria próspera es fundamental para que el Distrito revierta las marcadas disparidades en los resultados de salud de los residentes negros.
El conflicto en Unity refleja uno que se desarrolla en todo el país, donde los proveedores de atención médica sienten una desconexión entre su misión de brindar atención integral y equitativa y la forma en que están siendo tratados. — impulsando un resurgimiento del movimiento laboral en los sectores privado y sin fines de lucro. A nivel nacional y local, residentes médicos, enfermeras y otros proveedores de atención directa se están uniendo a sindicatos e intensificando su activismo inspirados en parte por los trabajadores de Kaiser Permanente que el año pasado organizaron la huelga de atención médica más grande en la historia de Estados Unidos.
“Las dificultades de brindar atención de calidad a los pacientes cuando no hay suficiente personal siempre, siempre, siempre encabezan la lista”, dijo Rebecca Givan, profesora de estudios laborales en la Universidad de Rutgers.
Como centro de salud calificado a nivel federal, Unity brinda atención primaria independientemente de la capacidad de los pacientes para pagar y calificar para reembolso bajo Medicare y Medicaid. Uno de cada ocho residentes de DC es paciente de Unity, según el sitio web del centro.
Los proveedores de Unity tratan a los residentes más vulnerables de DC, muchos de los cuales tienen condiciones médicas complejas y conocimientos de salud deficientes, además de barreras para obtener vivienda, alimentación, transporte y cuidado infantil estables.
El perfil del paciente significa que en cada cita, los proveedores de Unity deben controlar afecciones crónicas como diabetes y presión arterial, organizar exámenes de atención preventiva como mamografías y colonoscopias, y abordar la salud mental. Los proveedores dicen que la parte del trabajo más gratificante pero que requiere más tiempo son a menudo las discusiones sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, parte del fomento de la confianza que hace que los pacientes regresen.
Pero Los proveedores dijeron que un cronograma instituido hace varios años y una política de atender a todos los pacientes, incluidos los que llegan sin cita previa, significan que no obtienen ningún alivio, lo que genera agotamiento y contribuye a una tasa de rotación que es alta incluso para los trabajos de salud comunitarios.
Las salidas significan que los pacientes que tal vez ya tengan un profundo escepticismo hacia el sistema médico a menudo ven a diferentes médicos con poco tiempo para digerir su historia, dicen los trabajadores, lo que aumenta las posibilidades de que un paciente no reciba la atención que necesita.
“Ellos vuelven a caer fuera del sistema. Utilizan más la sala de emergencias. Terminan más en el hospital. O renunciarán a la atención”, dijo James Tracy, enfermero practicante del Centro de Salud Upper Cardozo de Unity en el noroeste de Washington.
Boyd, el director ejecutivo de Unity, pediatra y nativo de Baltimore, dijo en un comunicado que una alta tasa de ausencia de pacientes significa que los proveedores atienden un promedio de 16 pacientes diarios con una meta de 20, no los 24 pacientes que afirma el sindicato, y que se espera que los especialistas y médicos de salud mental atiendan a menos pacientes que los médicos de atención primaria.
Unity escuchó los comentarios de los proveedores y planeó revertir el “calendario de oleadas” cuando la formación del sindicato impidió sus esfuerzos por realizar cambios importantes en las condiciones laborales, dijo Boyd.
Regina Lindsay, directora de recursos humanos de Unity, dijo a través de una portavoz que algunos de los proveedores que el sindicato dice que renunciaron en realidad se jubilaron, fueron despedidos o todavía están en el trabajo.
Los proveedores dicen que la carga de trabajo aún excede la de centros de salud comunitarios comparables, como Whitman-Walker Health, donde los trabajadores son miembros desde hace mucho tiempo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Trabajadores en Mary’s Center, que atiende principalmente a pacientes de habla hispana en DC y Maryland, se unió a SEIU el año pasado y también está negociando su primer contrato.
Los trabajadores de Unity son miembros de la Unión de Médicos y Dentistas Estadounidenses.
Algunos proveedores dicen que la escasez de personal ha contribuido a una falta general de supervisión que los deja vulnerables a riesgos de seguridad.
Alli Rigel, médica de Unity, dijo que los compromisos laborales y familiares de los pacientes significan que no pueden asistir a las citas de seguimiento cuando a un proveedor se le acaba el tiempo, lo que a veces causa tensión. Una paciente los golpeó con una puerta el otoño pasado cuando intentaban salir de una sala de examen cuando se enteró de que tendría que regresar para hacerse una prueba de Papanicolaou porque una visita de 40 minutos no era suficiente para satisfacer todas sus necesidades.
“Somos la última línea de defensa contra muchas injusticias que sufren nuestros pacientes”, dijo Rigel. “Lo que más me dolió es que mi jefe iba a darle un nombramiento completamente nuevo. Mi seguridad no importaba”.
Danielle Fincher, médica de atención primaria de Unity, dijo que la renuncia del director médico del La cárcel de DC la dejó conmocionada y molesta sin apoyo a las 7:30 am del 10 de abril, cuando un recluso se abalanzó sobre ella y le escupió en la cara, antes de que los oficiales penitenciarios lo sujetaran.
Después de decirle a un supervisor que quería irse, dijo que tenía que ver a más pacientes, que no podía irse hasta seis horas después del incidente y que no se siguió una evaluación de riesgo de exposición a fluidos corporales hasta el final del día y solo porque siguió arriba.
“Me escupió, pero… al final, fui agredido por un paciente y Unity no me apoyó”, dijo Fincher.
Ryan Buchholz, director médico interino, dijo a través de una portavoz que se encontró un médico de reemplazo en unas pocas horas y se siguieron los protocolos adecuados.
Aún así, a Fincher le preocupa que los factores estresantes compuestos amenacen la existencia misma de Unity.
“Me preocupa que Unity tenga que cerrar”, dijo Fincher. “Estas son las personas más desfavorecidas de la ciudad. No tienen otro lugar adonde ir. Se siente como un barco que se hunde”.