La dieta mediterránea reduce el impacto ambiental y mejora la salud metabólica, según un estudio

En un estudio reciente publicado en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total, Los investigadores investigaron el impacto ambiental de una dieta mediterránea con ingesta energética reducida durante un año en participantes con síndrome metabólico.

Sus resultados indican que la intervención estuvo relacionada con reducciones significativas en la acidificación, la eutrofización y el uso de la tierra, y que el cumplimiento de la dieta y la reducción de calorías desempeñaron papeles clave en la mediación de estos beneficios ambientales.

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Fondo

El cambio climático plantea graves amenazas a la salud pública, incluido el aumento de las temperaturas, la alteración de los patrones de precipitación, el aumento de las sequías, la intensificación de las olas de calor y una mayor transmisión de enfermedades como el dengue y la malaria.

También impacta la agricultura y la ganadería, reduciendo la cantidad y calidad de los alimentos. Dado que se espera que la población mundial alcance casi 10 mil millones para 2050, la necesidad de alimentos aumentará, intensificando el impacto ambiental de los sistemas alimentarios, que contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, la eutrofización, la acidificación, el uso de agua dulce y la pérdida de biodiversidad.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura define las dietas sostenibles como cruciales para mitigar estos impactos mediante la promoción de la nutrición y la seguridad alimentaria y al mismo tiempo minimizar el daño ambiental.

Investigaciones anteriores indican que las dietas bajas en productos animales y altas en alimentos vegetales son más saludables y tienen una menor huella ambiental. Sin embargo, es necesario explorar intervenciones dietéticas específicas que puedan reducir eficazmente los impactos ambientales.

Sobre el estudio

Este estudio abordó las lagunas de investigación existentes examinando los beneficios ambientales de una dieta mediterránea con ingesta energética reducida en adultos mayores españoles con síndrome metabólico. Se centró en su potencial para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, la acidificación, la eutrofización y el uso de la tierra.

Este estudio utilizó datos recopilados durante el ensayo PREDIMED-Plus, un estudio multicéntrico, aleatorizado (no ciego) de ocho años de duración realizado en España. El ensayo incluyó a 6.874 participantes, de entre 55 y 75 años para hombres y de 60 a 75 para mujeres, todos con síndrome metabólico pero sin ninguna enfermedad cardiovascular en su historial médico.

Los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) entre 27 y 40 kg/m² y cumplían tres o más criterios de síndrome metabólico. Fueron asignados aleatoriamente a un grupo de intervención, que recibió una dieta mediterránea (DietaMed) con energía reducida y pautas de actividad física y terapia conductual, o a un grupo de control, que recibió consejos sobre DietMed sin promoción de pérdida de peso.

La ingesta dietética se evaluó mediante un Cuestionario de Frecuencia Alimentaria (FFQ) validado de 143 ítems, y la adherencia dietética se midió mediante la Puntuación de la Dieta Panagiotakos. Los indicadores de impacto ambiental, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de energía, el uso de la tierra, la acidificación y la eutrofización, se calcularon con base en las tablas de la Comisión EAT-Lancet.

Los datos se analizaron mediante modelos de regresión lineal que se ajustaron por sexo, edad, nivel educativo e ingesta calórica inicial. Se realizó un análisis de mediación para determinar en qué medida los cambios en la ingesta calórica y la adherencia a la dieta mediaron en la reducción del impacto ambiental.

Recomendaciones

El estudio encontró disminuciones significativas en los factores de efecto ambiental entre los grupos de intervención y control. Específicamente, el grupo de intervención mostró mayores reducciones en la acidificación (-13,3 en comparación con -9,9 g de equivalente de dióxido de azufre), la eutrofización (-5,4 en comparación con -4,0 g de equivalente de fosfato) y el uso de la tierra (-2,7 en comparación con -1,8 m).²).

Además, el IG experimentó disminuciones significativas en la ingesta calórica (-178,4 en comparación con -73,3 kilocalorías) y una mayor adherencia dietética para el grupo de intervención (1,2 en comparación con 0,5 puntos).

La carne fue el principal contribuyente a los factores de impacto ambiental en ambos grupos, mientras que el pescado y los mariscos contribuyeron más a las emisiones de gases de efecto invernadero en IG.

El análisis de mediación mostró que la reducción calórica media parcialmente la relación observada entre la intervención y las reducciones en la acidificación, la eutrofización y el uso de la tierra, explicando el 55%, 51% y 38% de la asociación general, respectivamente.

La adherencia a la dieta también medió parcialmente la relación entre estos factores, con mediación total en las emisiones de gases de efecto invernadero (56%) y el uso de energía (53%).

Conclusiones

Este estudio subraya el impacto positivo de una intervención de DietMed de un año de duración con una ingesta energética reducida sobre la sostenibilidad ambiental, particularmente en la reducción de la acidificación, la eutrofización y el uso de la tierra.

Explora de manera innovadora el papel de la reducción de calorías y la adherencia a la Dieta Med en la mediación de esta relación, un enfoque novedoso en este campo. A pesar de limitaciones como la variabilidad de los datos y el posible sesgo de recuerdo, los puntos fuertes del estudio residen en su evaluación del impacto ambiental en el mundo real y su gran tamaño de muestra.

Los hallazgos resaltan el potencial de las intervenciones de MedDiet para mitigar el daño ambiental, especialmente en lo que respecta al consumo de carne. Sin embargo, persisten desafíos para estandarizar las bases de datos de impacto ambiental y tener en cuenta las variaciones regionales.

Las investigaciones futuras podrían ampliar estos hallazgos, explorando patrones dietéticos más amplios y sus implicaciones ambientales, fomentando una comprensión más profunda del trilema dieta-medio ambiente-salud y promoviendo opciones nutricionales sostenibles.

En general, este estudio subraya el potencial de las intervenciones de DietMed para mejorar la salud humana y la sostenibilidad ambiental.