CivicCon: David Magee habla sobre la salud mental y el abuso de sustancias en los adolescentes
David Magee perdió a su hijo pequeño por una sobredosis accidental de drogas y no está solo. Tiene soluciones para ayudar a prevenir tragedias similares en otros hogares.
Docenas de adolescentes de Pensacola asistieron a la Cumbre inaugural de Salud Mental Juvenil el viernes, donde oradores, grupos de recursos comunitarios y voluntarios se reunieron para iniciar temprano la conversación sobre salud mental.
El evento fue organizado por Storytelling Solutions of America en la Iglesia de Cristo Gateway y contó con stands de información, oradores principales y mucha comida para los niños durante todo el día.
Uno de esos oradores principales incluye al autor local de bestsellers y fundador de Speaks 2 Inspire, Abraham Sculley, quien ha colaborado con múltiples organizaciones para crear espacios seguros para conversaciones sobre salud mental.
Sculley es un ex alumno de la Universidad de West Florida y ahora forma parte del consejo asesor de su Facultad de Salud, pero durante sus estudios experimentó una severa batalla contra la depresión que luego lo llevó a dedicarse al campo de la psicología y trabajar para iniciar conversaciones sobre salud mental al compartir su historia con audiencias de todo el país.
“Cambié mi especialidad y me fasciné mucho con la psicología y cómo funciona la mente”, dijo Sculley al News Journal el viernes, explicando que presentarles a los jóvenes conceptos buenos sobre salud mental de manera temprana es vital para mitigar los problemas de salud mental más adelante.
“Es importante porque todos pasamos por la vida, todos pasamos por desafíos y cuanto más ignoramos el hecho de que es cierto, menos probabilidades tenemos de desarrollar herramientas para navegar cuando atravesamos la vida”, dijo.
“Si vamos a atravesar la vida de cualquier manera, aprendamos las herramientas desde temprano para que cuando suceda podamos desenvolvernos con éxito. Eso puede comenzar desde la escuela secundaria, no tenemos que esperar hasta la escuela secundaria”, continuó.
Los niños pudieron explorar múltiples actividades educativas e interactivas relacionadas con la salud mental en el evento, y luego reunirse entre ellos para discutir lo que estaban aprendiendo y lo que les interesaba.
Una de ellas, Kianna Lover, dijo al News Journal que su parte favorita del día fue una búsqueda del tesoro en la que participó con dos amigos que conocía antes del evento. Para otro de los niños que asistieron, la mejor parte del día fue crear nuevos vínculos.
“Esta es la primera vez que los conozco a todos”, dijo Ryleigh Wilson sobre el grupo Lover.
Durante la entrevista, el recién formado grupo de mejores amigos no pudo dejar de sonreír y reír entre ellos, lo cual fue el tema común entre los asistentes al evento.
Junto con los recursos de salud mental, también había organizaciones sociales que brindaban asistencia con problemas cotidianos que podrían afectar aspectos como la autoestima de los niños.
Project Formal, también conocido como 4EVR DEZ, es una iniciativa comunitaria que ofrece vestidos a estudiantes locales que no pueden comprar o encontrar uno por su cuenta. Ya sean donados, comprados o confeccionados para que sean nuevos, la organización regala los vestidos de forma gratuita sin condiciones a cambio de la donación.
Una vez al año, organizan una experiencia boutique en la que los estudiantes se emparejan con un embajador de la organización y luego pueden elegir su vestido, zapatos, cartera y joyas con los sastres del lugar. Los estudiantes que asistieron a la cumbre pudieron obtener más información sobre sus servicios e inscribirse durante el evento.
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“Queremos ayudar a los estudiantes que tienen barreras financieras a superarlas”, dijo Sophie Odom, una de las integrantes del Proyecto Formal. “Veo que las caras de las chicas se iluminan porque no pueden permitirse comprar vestidos y ahora tienen la oportunidad de tener su primer vestido”.
Uno de los grupos de recursos que asistieron fue Nonie’s Place, un centro de recursos y asesoramiento para personas en duelo que abrió en agosto del año pasado y ofrece sus servicios de asesoramiento de forma gratuita a las familias locales. Los niños de entre 6 y 18 años pueden participar en sesiones de asesoramiento grupal, campamentos o sesiones individuales sobre traumas y/o pérdidas con uno de sus asesores clínicos.
La mesa de la organización tenía “cajas de estado de ánimo” donde muchos de los jóvenes escribieron sus sentimientos y pensamientos antes de agregarlos en la caja que coincidía con la emoción que estaban sintiendo.
Jennifer Holler es la directora ejecutiva y clínica de Nonie’s Place, que es parte de Covenant Care, y le dijo al News Journal que surgieron para expandir sus servicios de salud mental a una comunidad más grande.
“Tenemos una casa independiente a la que pueden acudir las familias, es un centro de asesoramiento que no parece un consultorio médico. Está muy centrado en los niños, así que cuando vienen no sienten que es un lugar de tipo clínico, sino que se sienten como en casa”, dijo Holler. “Desafortunadamente, nuestros niños experimentan pérdidas a una edad muy temprana y es algo difícil de hablar sobre ello para muchos adultos, por lo que es muy difícil hablar de ello con los niños”.
Covenant Care ha pasado casi cuatro décadas brindando terapia clínica y asesoramiento a niños que experimentan duelo y pérdida.
“Creo que todos podemos aprender a expresarnos, comunicarnos, socializar y hablar mejor. Creo que si podemos aprender a una edad temprana que está bien hablar y compartir nuestros sentimientos, eso nos ayudará cuando crezcamos y nos conviertan en adolescentes y adultos jóvenes”, continuó. “Cuando guardas esas cosas en tu interior y las reprimes, puede ser muy peligroso”.
Para obtener más información sobre el evento, visite ssasummit.org.