CINCINNATI — La ciudad de Cincinnati quiere un reembolso de $7 millones en exenciones fiscales después de que la sede de Bon Secours Mercy Health en Bond Hill no logró crear suficientes empleos bien remunerados prometidos.
Esta es la segunda vez este año que la ciudad intenta recuperar dinero de los incentivos dados a grandes empleadores que no cumplieron con las expectativas laborales.
El 7 de marzo, la ciudad modificó su acuerdo de reducción de impuestos de 2014 con GE Aerospace con un lenguaje que requiere un pago de $1.5 millones a la Autoridad de Desarrollo del Puerto de Greater Cincinnati y $200,000 al Condado de Hamilton para financiar un nuevo plan de diseño urbano para The Banks.
GE prometió crear 1.800 puestos de trabajo en su edificio de oficinas de The Banks, pero nunca creó suficientes puestos de trabajo como para poder reclamar créditos fiscales. El acuerdo revisado exige que GE haga todo lo posible para traer al edificio inquilinos con al menos 800 empleados y una nómina anual de 40 millones de dólares.
En Bond Hill, por el contrario, la ciudad le dio a Mercy Health 30 días para reembolsar los créditos fiscales de un acuerdo de reembolso de inversiones inmobiliarias firmado en noviembre de 2014 y modificado en 2019.
Ese acuerdo generó reembolsos de créditos fiscales por $7,037,174 a Mercy Health entre 2016 y 2020, según el aviso.
“Si BSMH no envía el pago a la ciudad dentro de los 30 días, la suma reembolsada comenzará a acumular intereses a una tasa del 8%”, escribió la administradora de la ciudad, Sheryl Long, en una carta de notificación de demanda del 20 de junio a Scott Schitter, director de cumplimiento de Mercy Health.
El Equipo I del WCPO 9 obtuvo la carta en una solicitud de registros públicos.
“Si la ciudad tuviera que iniciar un litigio, se reserva el derecho de reclamar honorarios, gastos y costos adicionales pendientes”, escribió Long.
Mercy Health dijo que está “revisando cuidadosamente todos los detalles pertinentes relacionados con la solicitud de la ciudad de Cincinnati y esperamos trabajar con la ciudad en los próximos pasos necesarios”, dijo la portavoz Lisa Dyson. “Seguimos brindando atención médica compasiva y de alta calidad a nuestros pacientes en Cincinnati con una red de casi 10,000 asociados”.
En 2019, Mercy Health prometió ampliar un complejo de oficinas centrales de tres años de antigüedad que, según afirmaba, ya empleaba a unas 1200 personas. Se esperaba que el sistema hospitalario formado por la fusión de Mercy en 2018 con Bon Secours, con sede en Maryland, agregara 500 puestos de trabajo con salarios promedio de 100 000 dólares para fines de 2024.
Pero los registros de la ciudad revelan que Mercy Health no cumplió su promesa de emplear un promedio de 1.250 empleados en Bond Hill de 2019 a 2023 y mantener una nómina anual de $125 millones de 2020 a 2023. Tenía solo 172 empleados en 2023 y los salarios anuales cayeron $94 millones por debajo de la cantidad prometida, según un aviso de incumplimiento de la ciudad de 2024.
Mercy Health dijo que atribuyó el déficit a la creciente popularidad de los trabajos de oficina remotos e híbridos.
“En 2020, antes del inicio de la pandemia de COVID-19, casi 1400 asociados trabajaban diariamente en la oficina de Bond Hill”, dijo Dyson. La pandemia “hizo necesaria una transición completa en la forma en que trabaja nuestro personal de apoyo en la oficina”.
La ciudad está buscando un reembolso mientras el condado de Hamilton considera un acuerdo para comprar la sede de Bond Hill por $65 millones, para poder reubicar a más de 1,400 empleados en el sitio y vender cinco edificios en el centro de la ciudad, Over-the-Rhine, East Walnut Hills, Corryville y Madisonville.
La reorganización inmobiliaria se propuso más de un año después de que el I-Team informara que el condado estaba buscando nuevos espacios de oficinas para albergar a 1200 empleados. El sitio de Mercy Health se consideró una alternativa probable en ese momento.