Casi la mitad de los estadounidenses tienen dificultades para acceder a atención médica de calidad y a medicamentos recetados.
Ésta es la advertencia del último informe del Índice de Asequibilidad de la Atención Médica, que rastrea cuántas personas en los EE. UU. se han visto obligadas a evitar la atención médica o no han podido obtener sus recetas en los últimos tres meses, y cuántas tendrían dificultades para pagar la atención si la necesitaran.
La asequibilidad ha caído seis puntos desde 2022, hasta un mínimo histórico del 55 por ciento desde que se lanzó el índice en 2021.
Según los investigadores, este descenso afecta principalmente a dos grupos de edad: los de 50 a 64 años (ocho puntos menos, hasta el 55 por ciento, en el mismo periodo) y los de 65 años o más (ocho puntos menos, hasta el 71 por ciento).
Sin embargo, el grupo de edad que tiene más dificultades para costear la atención sanitaria es el de los adultos menores de 50 años: el 53 por ciento no puede cubrir sus facturas, cinco puntos menos que en 2022.
El Índice de Asequibilidad de la Atención Médica es elaborado por West Health, un grupo de organizaciones sin fines de lucro, y la empresa encuestadora Gallup.
“Después de un repunte en 2022, la asequibilidad de la atención médica en Estados Unidos va en la dirección equivocada”, dijo el presidente de West Health, Timothy Lash, en un comunicado.
“La buena noticia es que las disposiciones de atención médica de la Ley de Reducción de la Inflación —incluida la autorización a Medicare para negociar precios más bajos de medicamentos, lo que aún no ha entrado en vigor— pueden ayudar a frenar estas tendencias negativas y brindar más estabilidad”.
Sin embargo, continuó Lash, “se necesita hacer mucho más para controlar los precios para los estadounidenses de todas las edades.
“Los precios elevados son uno de los mayores impedimentos para el envejecimiento saludable de la población y para una economía próspera”.
Para calcular el último valor del índice, los investigadores encuestaron a 5.149 adultos estadounidenses de todo el país utilizando una combinación de encuestas por correo y por Internet.
Cada participante fue agrupado en una de tres categorías en función de la facilidad con la que informaban para acceder y pagar la atención médica, incluidos los medicamentos recetados.
Quienes están en la categoría de “costo seguro” no señalaron problemas recientes para acceder o pagar la atención médica.
Por el contrario, los encuestados “inseguros por los costos” informaron que recientemente no pudieron acceder ni pagar por atención médica y medicamentos, mientras que aquellos denominados “desesperados por los costos” enfrentaron ambos obstáculos.
Salud del Oeste – Gallup
En general, la encuesta encontró que el 45 por ciento de los adultos estadounidenses se sienten inseguros o desesperados frente a los costos, en comparación con el 39 por ciento en 2022 y el 44 por ciento en 2011.
Según los investigadores, los adultos más jóvenes tienen tres veces más probabilidades de estar desesperados por los costos que sus contrapartes de 65 años o más (un 10 por ciento frente a un 3 por ciento).
El análisis también destacó otras desigualdades: los adultos negros e hispanos tienen significativamente más probabilidades de encontrarse desesperados por los costos que sus contrapartes blancas (11 y 14 por ciento, en comparación con el 7 por ciento).
Además, el 11 por ciento de las mujeres fueron clasificadas como desesperadas por los costos, casi el doble que sus contrapartes masculinas (6 por ciento).
¿Tiene la asistencia sanitaria estadounidense una buena relación calidad-precio?
Si bien la atención sanitaria en Estados Unidos parece haberse vuelto menos asequible en términos generales, parecería que el público está ligeramente más satisfecho con la calidad de la misma en relación con el monto que paga.
De hecho, la cantidad de estadounidenses que creen que la atención que reciben vale la pena ha aumentado un 9 por ciento desde 2021, según el Índice de valor de la atención médica publicado también por West Health y Gallup.
Sin embargo, en general, la satisfacción pública podría mejorarse: el 36 por ciento de los adultos estadounidenses cree que a ellos (y a los estadounidenses en general) se les cobra de más por la atención médica que reciben.
Los resultados siguen a los de la encuesta West Health-Gallup sobre el envejecimiento en Estados Unidos publicada recientemente, que informó que uno de cada tres estadounidenses (unos 72,2 millones de personas) evitaron buscar atención médica en el último trimestre debido al costo.
“El año 2022 mostró tendencias alentadoras de mayor asequibilidad de la atención médica después de la pandemia”, afirmó el investigador principal de Gallup, Dan Witters.
“La caída en 2024 es preocupante porque muestra la fragilidad del poder adquisitivo de los estadounidenses en medio de un sistema de atención médica de alto precio.
“En un tiempo relativamente corto, muchos adultos han pasado de sentirse seguros de poder cubrir sus costos de atención médica a tener dificultades para cubrir sus facturas médicas”.
¿Tienes algún consejo sobre una historia de salud que… Revista Newsweek ¿Qué debería cubrir? ¿Tiene alguna pregunta sobre el acceso a la atención médica? Háganoslo saber a través de science@newsweek.com.
Foto-ilustración de Newsweek/Getty
Conocimiento poco común
Newsweek se compromete a desafiar la sabiduría convencional y encontrar conexiones en la búsqueda de puntos comunes.
Newsweek se compromete a desafiar la sabiduría convencional y encontrar conexiones en la búsqueda de puntos comunes.