El índice de masa corporal (IMC) es una herramienta sencilla para evaluar si una persona se encuentra dentro de un rango de peso normal para su altura. Para evaluar su IMC, tome su peso en kilogramos y divídalo por el cuadrado de su altura en metros. Se considera que quienes tienen un IMC entre 25 y 29,9 tienen sobrepeso, mientras que quienes tienen un IMC superior a 30 entran en la categoría de obesos.
Sin embargo, simple puede no significar mejorA lo largo de los años se ha debatido intensamente el uso del IMC como indicador de salud, y muchos han rechazado su utilidad y han sugerido que poner demasiado énfasis en el IMC puede causar más daño que beneficio.
Esto ahora incluye a la Asociación Médica Estadounidense (AMA). Esto es lo que necesita saber sobre el IMC.
¿Lo que está sucediendo?
El 14 de junio, la AMA anunció su recomendación para que los médicos ya no utilicen exclusivamente el IMC como forma de evaluar el bienestar.
La decisión de dejar de depender de la controvertida relación altura-peso se debe en parte al hecho de que los datos originales recopilados se basaban únicamente en generaciones anteriores de poblaciones blancas no hispanas.
En la declaración, la AMA dijo que “reconoce que las diferencias relativas en la forma y composición corporal entre grupos raciales/étnicos, sexos, géneros y rangos de edad son esenciales a tener en cuenta al aplicar el IMC como una medida de adiposidad y que el IMC no debe usarse como único criterio para denegar un reembolso de seguro adecuado”.
En cambio, la AMA sugiere que el IMC se debería utilizar junto con otras herramientas para medir la obesidad, como “mediciones de grasa visceral, índice de adiposidad corporal, composición corporal, masa grasa relativa, circunferencia de la cintura y factores genéticos/metabólicos”.
¿Por qué hay debate?
A nivel individual, el IMC tiene varias desventajas, pero puede ser una buena herramienta para hacer un seguimiento del aumento o la disminución de las tasas de obesidad en una población.
Una de las razones por las que a la gente le gusta el IMC es su simplicidad. Sin embargo, es la simplicidad de esta fórmula lo que también la hace problemática a la hora de evaluar a las personas. El IMC no tiene en cuenta la masa muscular frente a la grasa. Por ejemplo, un deportista puede tener un bajo porcentaje de grasa corporal, pero un IMC alto, debido a la masa muscular.
Cuando se trata de salud, también puede importar más dónde Tienes grasa, algo que el IMC no puede decirte. La grasa abdominal, por ejemplo, se ha relacionado con la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
También es posible tener un IMC superior al promedio y estar en general sano, una condición llamada obesidad metabólicamente benigna. Esto puede deberse, al menos en parte, a la forma en que los diferentes cuerpos responden a la grasa. Los diferentes grupos raciales y étnicos también pueden llevar y mantener el peso de manera diferente.
También existe una razón económica importante por la que el IMC no debería ser un indicador de peso y salud. Es posible que las compañías de seguros no cubran los costos de los tratamientos para las personas que no entran en la categoría adecuada según el IMC. Por ejemplo, en mayo de 2021, El Washington Post Se informó que a una mujer negra que sufría un trastorno alimentario le dijeron que su índice de masa corporal era demasiado alto para que su seguro cubriera el tratamiento. Tuvo que pagar 800 dólares de su bolsillo por mes.
La herramienta también puede subestimar el número de personas que padecen obesidad. Un nuevo estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad de Endocrinología sugiere que el IMC no detecta casos de obesidad cuando la obesidad se determina por el porcentaje de grasa frente al de músculo.
Perspectivas
Es posible que ya exista una medida mejor que el IMC
Un estudio publicado el 20 de septiembre analizó a 387.000 participantes adultos del Reino Unido y descubrió que la relación cintura-cadera (RCC) —la medida de la circunferencia de la cintura dividida por la medida de la circunferencia de la cadera, según los Institutos Nacionales de Salud— tenía “la asociación más fuerte y más consistente con la mortalidad independientemente del IMC”. Los autores del estudio sugirieron que las recomendaciones clínicas deberían “considerar centrarse en la distribución de la adiposidad en comparación con la masa”.
La relación cintura-cadera puede evaluar dónde se encuentra la grasa más peligrosa mejor que el IMC
La Dra. Fatima Cody Stanford, médica especialista en obesidad, dijo a VeryWell Health que la WHR es probablemente el mejor indicador de salud. “Cuando tenemos grasa corporal en la zona media del cuerpo, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiometabólicas como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2”, explicó.
El IMC es una herramienta imperfecta, pero una de las pocas opciones de detección que tenemos
“En este momento, la mejor herramienta que tenemos disponible en cualquier clínica es la detección basada en el IMC. Necesitamos mejores cosas”, dijo a STAT News la doctora en medicina de la obesidad Carolynn Francavilla Brown. “[The AMA policy] “Es un empujón en la dirección correcta, pero también tenemos que aceptar la realidad de lo que tenemos ahora mismo”.
Centrarse en el IMC puede perjudicar la relación entre médicos y pacientes
“El enfoque de los médicos en el IMC puede llevar a conversaciones improductivas relacionadas con el peso que fracturan la relación médico-paciente y pueden generar desconfianza. Esto puede llevar a los pacientes a optar por no seguir el consejo del médico, incluso cuando ese consejo no se centra en el peso, y a no buscar atención de seguimiento debido a la falta de confianza, un elemento vital para una relación eficaz entre médico y paciente. Además, las evaluaciones de IMC incorrectas pueden desviar innecesariamente la atención del médico hacia el peso, una explicación fácil por defecto pero a menudo errónea para varios signos y síntomas, y puede dar lugar a diagnósticos erróneos, a veces con graves consecuencias”. — S. Bryn Austin, profesor de ciencias sociales y del comportamiento en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, y la Dra. Tracy K. Richmond, profesora adjunta de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, MedPage Today
El IMC puede ser más preciso de lo que suponemos a la hora de detectar el exceso de grasa corporal.
“A pesar de sus limitaciones y de los notorios contraejemplos, el IMC está muy relacionado con la grasa corporal y clasifica correctamente a las personas como personas con exceso de grasa corporal más del 80 por ciento del tiempo. Otras mediciones sencillas, como la circunferencia de la cintura, pueden ser incluso más informativas porque proporcionan información sobre dónde se distribuye la grasa en el cuerpo”. — Kevin D. Hall, investigador principal del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. El Correo de Washington
El índice de masa grasa relativa (RFM) puede ser una mejor medida, sin necesidad de una báscula
“El equipo de investigadores que está detrás del RFM afirma que es más preciso que el IMC y que también se puede calcular con una cinta métrica, por lo que no se necesita una báscula para calcularlo, como ocurre con el IMC. En el caso del RFM, lo que cuenta es la distancia alrededor de la cintura en relación con la altura, en lugar del peso. Los investigadores afirman que eso da una mejor idea de si la grasa corporal de una persona se encuentra en un nivel saludable o no. “Queríamos identificar un método más fiable, sencillo y económico para evaluar el porcentaje de grasa corporal sin utilizar equipos sofisticados”, afirma el investigador principal Orison Woolcott, del Centro Médico Cedars-Sinai de California. “Nuestros resultados confirmaron el valor de nuestra nueva fórmula en una gran cantidad de sujetos. La masa grasa relativa es una mejor medida de la grasa corporal que muchos índices que se utilizan actualmente en la medicina y la ciencia, incluido el IMC”. — ScienceAlert
El peso es algo que todavía debe discutir con su proveedor de atención médica, incluso si no se utiliza el IMC.
“Lo que no quiero que suceda como resultado de esto es que las personas de color y las personas negras en particular ignoren el IMC y hablen sobre el exceso de peso corporal con un profesional de la salud porque no comprenden la intención. El objetivo es personalizar la forma en que se utiliza el IMC en la toma de decisiones médicas y alejarse de las generalizaciones generales que pueden conducir al estigma y al sesgo”. — Dr. Jamy Ard, profesor de epidemiología y prevención en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, CNN