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Aguas residuales sin tratar, enjambres de moscas y mosquitos, basura amontonada en las calles. A medida que aumenta el calor del verano, cientos de miles de personas en Gaza se enfrentan a una crisis de saneamiento.
Ismail Zayda, que vive en la ciudad de Gaza, en el norte, dijo a CNN que el suministro de agua estuvo cortado durante nueve meses.
“Los municipios no trabajan y los residuos se acumulan en grandes cantidades en nuestras puertas y en las carreteras”, afirmó.
“Estamos viendo grandes cantidades de insectos voladores por primera vez… Francamente, tenemos insectos que vemos por primera vez y no sabemos sus nombres, y nos pican en el cuerpo y en el de nuestros hijos”.
El implacable bombardeo israelí de Gaza –lanzado tras los ataques del 7 de octubre– se encuentra ahora en su octavo mes y ha desencadenado una espiral de crisis humanitaria.
Los grupos de derechos humanos han hecho sonar repetidamente la alarma sobre las “indescriptibles” condiciones de vida de los palestinos, mientras la campaña militar de Israel ha pulverizado vecindarios, dañado la infraestructura de salud y agotado los suministros de alimentos, agua y combustible.
Abed Rahim Khatib/Anadolu/Getty Images
Los palestinos hacen cola para recibir agua potable distribuida por organizaciones de ayuda en Deir al-Balah.
Hay pocas señales de que se vaya a resolver el prolongado y sangriento conflicto. Esta semana el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) aprobó abrumadoramente un plan de alto el fuego respaldado por Estados Unidos. Pero ninguna de las partes lo ha aceptado. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha declarado repetidamente que continuará hasta que Hamás sea destruido y los rehenes restantes sean liberados.
En una evaluación de esta semana, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), afirmó que en Deir al Balah, en el centro de Gaza, donde se refugian miles de desplazados, las familias dicen que los refugios están superpoblados. Han informado de una serie de problemas de salud, como hepatitis A, enfermedades de la piel y respiratorias, y dicen que el acceso al agua también es críticamente bajo.
En un lugar de desplazamiento, la cantidad promedio de agua disponible por día era menos de un litro por persona, muy por debajo del requisito mínimo internacionalmente reconocido para la supervivencia de tres litros por día, según OCHA.
Un suministro de agua potable es esencial no sólo para beber y cocinar, sino también para prevenir la propagación de enfermedades.
Mahmoud Issa/Reuters
Una mujer palestina desplazada usa agua mientras cocina en el campo de refugiados de Jabalia, al norte de Gaza.
OCHA informó esta semana que más de dos tercios de las instalaciones e infraestructuras de agua y saneamiento en Gaza han sido destruidas o dañadas debido al conflicto. Agregó que muchas otras instalaciones están fuera de servicio debido a desafíos que incluyen “inseguridad, impedimentos de acceso y falta de energía y combustible para operar generadores”.
OCHA dijo que los mecanismos de supervivencia de las personas están “muy bajo presión”, ya que los más vulnerables recolectan agua de fuentes poco confiables en contenedores inadecuados, mientras carecen de artículos de higiene básicos como jabón.
Se espera que la temperatura máxima promedio en Gaza durante la próxima semana esté en los 30 grados centígrados, y es probable que un clima más cálido empeore lo que ya es una crisis de saneamiento.
Zayda, residente de la ciudad de Gaza, contó cómo una piscina fuera de servicio en su casa se había convertido en un imán para los insectos.
“Durante el día vienen las moscas y por la noche los mosquitos se propagan… Encendemos fuegos por la noche y quemamos basura hasta que los insectos voladores desaparecen”.
Zayda pasa gran parte del día usando una máscara, en parte porque algunos vehículos funcionan con aceite para freír quemado como alternativa al diésel, lo que dificulta la respiración.
“Las carreteras están llenas de aguas residuales que corren por las calles, desechos y escombros de los bombardeos”, afirmó.
El tratamiento de las aguas residuales en medio de daños a la infraestructura y falta de combustible se ha convertido en un problema duradero en Gaza.
Carl Skau, director ejecutivo adjunto del Programa Mundial de Alimentos, dijo después de una gira por Gaza esta semana que un millón de personas han sido expulsadas de Rafah y ahora están “atrapadas” en una “zona altamente congestionada a lo largo de la playa en el calor abrasador del verano”. .”
“Condujimos a través de ríos de aguas residuales”, dijo.
Según la OCHA, la entrega de algunos suministros de combustible ha ayudado a reducir el nivel de aguas residuales acumuladas en el área de Sheikh Radwan en la ciudad de Gaza, pero “la falta de un flujo constante de combustible crea un riesgo continuo de desbordamiento de aguas residuales hacia las áreas vecinas”.
AFP/Getty Images
La basura se acumula a lo largo de un vertedero de aguas residuales que no funciona en la ciudad de Gaza el 3 de mayo.
Assem Al-Nabih, responsable de medios de la municipalidad de la ciudad de Gaza, dijo a CNN que ahora hay “una fuga de grandes cantidades de aguas residuales en varias partes de la ciudad y también al mar”.
“Hay daños importantes en las tuberías de alcantarillado y en las bombas de aguas residuales, lo que ha provocado fugas de aguas residuales y residuales en toda la ciudad”.
Estimó que más de 4 kilómetros de tuberías de agua habían sido destruidos o dañados, un trecho inmenso que reparar en medio de una guerra.
Según evaluaciones de agencias de la ONU y organizaciones asociadas publicadas la semana pasada, el 67% de las instalaciones e infraestructuras de agua y saneamiento en Gaza han sido destruidas o dañadas debido al conflicto.
Hay esfuerzos esporádicos para reparar la infraestructura. La Empresa de Agua de los Municipios Costeros, en colaboración con el Comité Internacional de la Cruz Roja, ha restaurado varios pozos en Khan Younis, Deir Al Balah y Nuseirat.
Pero la magnitud de la tarea, sin un alto el fuego y con suministros y equipos de combustible limitados, está mucho más allá de la capacidad de las autoridades locales de Gaza.