A raíz del Mes de Concientización sobre la Salud Mental, Estados Unidos todavía está “en el meollo de las cosas” y “lo estará durante mucho tiempo” en el tratamiento del bienestar mental, dijo a OSV News un líder de la iniciativa de salud mental de los obispos estadounidenses.
Desde 1949, la nación ha destacado los problemas y recursos de salud mental cada mes de mayo, pero es necesario trabajar mucho en múltiples frentes en este sentido, dijo el Arzobispo Borys A. Gudziak de la Arqueparquía Católica Ucraniana de Filadelfia.
Como presidente del Comité de Justicia Interna y Desarrollo Humano de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU., el Arzobispo Gudziak se unió al Obispo Robert E. Barron de Winona-Rochester, Minnesota, quien dirige el Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la USCCB. al presentar la Campaña Nacional Católica de Salud Mental en octubre de 2023.
Varias organizaciones se asociaron con el Arzobispo Gudziak y el Obispo Barron en el desarrollo de la campaña, entre ellas Caridades Católicas de EE. UU., la Asociación Católica de Salud, la Asociación Católica Nacional sobre Discapacidad, la Sociedad Estadounidense de San Vicente de Paúl, la Federación Nacional para el Ministerio Juvenil Católico, la Red Católica Nacional de Pastoral Juvenil Hispana, el Instituto Nacional de Pastoral con Jóvenes Adultos y la Asociación de Ministros Católicos de Salud Mental.
En su mensaje introductorio para el esfuerzo, los dos prelados dijeron que sus objetivos eran tres: crear una mayor conciencia sobre el tema, eliminar la sensación de estigma para quienes padecen enfermedades mentales y “abogar por un mensaje claro para todos: todos los que necesita ayuda, debería buscar ayuda”.
El arzobispo Gudziak dijo recientemente a OSV News que a lo largo de los años se han logrado algunos avances en el reconocimiento de la importancia de la salud mental.
“La conciencia está creciendo y vemos cada vez más los peligros y las cargas de los problemas de salud mental”, dijo.
Cerca de 60 millones de adultos estadounidenses, o uno de cada cinco, experimentaron enfermedades mentales en 2021, de los cuales más de 14 millones informaron una afección grave y más de 19 millones lucharon contra el abuso de sustancias y enfermedades mentales al mismo tiempo, según la Alianza Nacional sobre Salud Mental. Enfermedad.
La juventud del país se ha visto particularmente afectada: en 2021, el Cirujano General de EE. UU., Vivek H. Murthy, emitió un aviso sobre el tema, citando datos que mostraban que en 2019, uno de cada tres estudiantes de secundaria y la mitad de las estudiantes reportaron sentimientos de tristeza persistente o desesperanza, un aumento del 40 por ciento desde 2009.
“Al mismo tiempo”, dijo el arzobispo Gudziak, “nos damos cuenta de que todavía hay mucho estigma y miedo a la hora de abordar la salud mental de una manera holística y profesional”.
La iglesia puede brindar un alcance compasivo e informado a quienes padecen enfermedades mentales, dijo.
“Como pastores, no somos necesariamente expertos en salud mental”, dijo el arzobispo. “No estamos llamados a ser terapeutas de salud mental, pero todos deberíamos estar preparados para ser ministros de salud mental. Por lo tanto, un nivel de promoción de la conciencia sería entre el clero y los líderes pastorales, para que realmente estén atentos a los problemas de salud mental y sepan adónde ir a continuación en busca de ayuda”.
Una segunda cuestión, dijo el arzobispo Gudziak, “es que necesitamos hacer mucha medicina preventiva de la salud mental.
“Hay una manera de superar la ansiedad, la depresión, la soledad, tal vez evitar caer en adicciones que perturban nuestra salud mental”, dijo. “Nuestra salud mental está sujeta también a nuestra salud física. Por eso, los buenos hábitos alimentarios, el ejercicio y otros aspectos del bienestar físico pueden hacernos más resilientes”.
El obispo James D. Conley de Lincoln, Nebraska, dio testimonio de la importancia crucial del autocuidado básico en su carta pastoral de mayo de 2024, “Un futuro con esperanza”, en la que compartió sus propias luchas contra la depresión y la ansiedad.
Una agenda ininterrumpida en medio de la crisis de abuso clerical en 2018 pronto erosionó tanto sus hábitos de sueño como su apetito y, en última instancia, lo llevó a tomar una licencia médica para recibir tratamiento. Ahora, el obispo Conley destaca, entre otras estrategias, la necesidad de “hacer tiempo para dormir, comer saludablemente, hacer ejercicio y recrearse”.
Tanto el obispo Conley como la campaña de los obispos estadounidenses han subrayado la necesidad de un enfoque católico integrado hacia la salud mental.
“Como seguidores de Cristo inspirados por la palabra de las Escrituras, entendemos que nuestro bienestar debe integrarse”, dijo el arzobispo Gudziak a OSV News. “No somos sólo un cuerpo (y) no somos sólo un cuerpo y una psique, sino que somos almas encarnadas inspiradas por el Espíritu Santo”.
Por eso, “el corazón de nuestro ser anhela la comunión, así como hay comunión entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo”, dijo. “Nosotros, que somos creados a imagen y semejanza de Dios como personas, necesitamos la comunión para estar bien”.
Sin embargo, “muchos problemas de salud mental están relacionados con la alienación, el aislamiento y la soledad”, señaló el arzobispo Gudziak. “Incluso los expertos en salud mental que no hablan en términos espirituales admitirán e incluso argumentarán que la falta de buenas relaciones es la causa de muchos problemas de salud mental o contribuye a ellos. De modo que podemos volvernos más resilientes si fomentamos buenas relaciones (entre nosotros). … Florecemos en una buena comunidad, y eso es algo que realmente deberíamos promover tanto como sea posible”.
Al abordar la salud mental, “el elemento espiritual es realmente esencial”, dijo el arzobispo. “Gran parte de nuestra tensión, ansiedad y angustia es causada o está conectada con un tipo de distorsión en nuestra vida espiritual. Cuando hacemos cosas malas, cuando pecamos, nos deformamos espiritualmente. Y esto no puede dejar de contribuir a los problemas de salud mental”.
Por esa razón, “nuestra vida espiritual, que es vida en el Espíritu Santo, es… una fuente de curación, una fuente de plenitud, una fuente de integridad”, dijo el arzobispo Gudziak.
Si bien “esa (perspectiva) es algo que un enfoque cultural popular puramente terapéutico, y aún más farmacológico, de la salud mental no necesariamente reconoce”, dijo, “el Señor es el sanador de nuestros cuerpos, de nuestras almas, y él nos da un espíritu sano”.
Se necesitan más profesionales católicos de salud mental en medio de la escasez de dichos recursos, añadió, señalando que el apoyo pastoral y espiritual no pretende “suplantar” sino complementar “el tratamiento médico, psicológico y psiquiátrico”.
Sobre todo, dijo el arzobispo Gudziak, “como ocurre con muchas enfermedades que no se curan rápida o fácilmente, es muy importante acompañar a las personas, ayudarlas a sentir que no están solas ni abandonadas, ser Jesús para ellas”.
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