Las narrativas personales resaltan los obstáculos que enfrentan los aspirantes a psicólogos.
Muchos de mis clientes me cuentan sus experiencias en la búsqueda de servicios de salud mental. Por lo general, preguntan: “¿Por qué el tiempo de espera es tan largo?”. Destacan la injusticia de esperar meses o años para recibir servicios de salud mental de psicólogos autorizados. Mi respuesta es: “Hay escasez de psicólogos autorizados”. Todo el proceso, desde el inicio de la educación de posgrado hasta la obtención de la licencia, puede llevar una década o más, y requiere un compromiso a largo plazo, perseverancia e inversión financiera.
El camino para convertirse en psicólogo con licencia puede disuadir a las personas de ingresar al campo. La escasez de psicólogos con licencia es una preocupación crítica que afecta el acceso y la calidad de la atención de salud mental. Varios factores clave contribuyen a la escasez; sin embargo, aprobar el Examen para la Práctica Profesional en Psicología (EPPP) se cita a menudo como el aspecto más riguroso y desafiante, especialmente para los afroamericanos y los hispanos.
Los candidatos deben aprobar el EPPP, un examen nacional integral que pone a prueba los conocimientos en múltiples áreas de la psicología. Algunos estados tienen exámenes adicionales que ponen a prueba los conocimientos de las leyes estatales, las prácticas éticas y las áreas específicas de la práctica que son relevantes para el estado. Para enero de 2026, el proceso de obtención de la licencia incluirá la evaluación EPPP (Parte 2 de las habilidades), un examen adicional que deberá aprobarse para obtener la licencia de psicólogo.
Narrativas personales en el camino hacia la obtención de la licencia
El costo de una educación de posgrado en psicología y las tasas de examen pueden ser significativas. Además, las pasantías no remuneradas y las horas de posdoctorado supervisadas pueden aumentar la presión financiera. A eso hay que sumarle el costo de la solicitud y las tasas de licencia para convertirse en psicólogo autorizado, que muchos candidatos tienen que pagar repetidamente para aprobar. No aprobar el EPPP puede tener consecuencias importantes para los aspirantes a psicólogos, afectando su carrera y su bienestar emocional. A continuación se presentan algunos ejemplos de estas consecuencias, según lo expresado por psicólogos autorizados y aspirantes:
- “Me tomó cuatro intentos aprobarlo, me costó miles de dólares y diezmó mi autoestima”.
- “Perdí muchas oportunidades profesionales y financieras al intentar aprobar este examen”.
- “Invertí miles de dólares para aprobar este examen y no he podido aprobarlo.”
- “No aprobar el EPPP ha sido un gran obstáculo para avanzar en mi carrera en el campo de la psicología”.
- “Me despidieron, tengo hijos”. “¿Por qué nos cuesta tanto aprobar este examen?”
El viaje de la salud mental
Suspender el EPPP genera importantes problemas de salud mental en los aspirantes a psicólogos, lo que afecta su confianza y su voluntad de intentar aprobar el examen. Suspender repetidamente puede generar ansiedad, depresión, dudas sobre uno mismo y cuestionamientos sobre la propia competencia y el futuro en el campo de la psicología. Algunos ejemplos de estas frustraciones que pueden acabar con la carrera profesional son:
- “Tengo resistencia interna para retomar mi camino de estudios y tomar el EPPP”.
- “Estoy muy frustrado. Me voy del campo”.
- “Mi junta no aprobó mi circunstancia especial y no me permitieron volver a presentarme al examen”.
Un profesional también puede verse expuesto a problemas de salud mental durante el proceso de preparación y repetición del examen. Pedí a psicólogos titulados y aspirantes que comentaran cómo los estándares de la licencia y la aprobación o desaprobación del examen EPPP han afectado a su salud mental. Esto es lo que tenían para decir:
- “Intenté hacer el EPPP dos veces”. “Hay muchos obstáculos que superar para realizar esta prueba, pero la capa adicional de COVID-19 hizo que el proceso fuera mucho más difícil”.
- “He perdido la esperanza. He hecho el examen dos veces y lo he reprobado. El examen me ha deprimido y puedo ver claramente que ya no tengo confianza en mí misma, a pesar de haber trabajado tanto para obtener mi doctorado”.
- “Tengo que aprender a canalizar mi ira hacia todo este sistema”.
- “Aprobé, pero no le deseo este proceso a nadie. Priorizo mi tiempo de estudio por encima de otros compromisos en mi vida. El EPPP necesita una reforma, especialmente en el aspecto financiero”.
- “No hay ninguna razón para que tengamos que pasar por este proceso, especialmente en la forma en que está actualmente”.
- “Soy un profesional autorizado en este campo, pero no aprobar el EPPP ha afectado significativamente mi salud mental, lo que me ha provocado sentimientos de incompetencia, baja autoestima, vergüenza y ansiedad”.
- “Estoy destrozado por mis notas. Voy a cambiar de área. No voy a gastar miles de dólares en este examen”.
Estrategias para avanzar
El acceso equitativo a la profesión de psicólogo es un cambio necesario. No aprobar el EPPP puede ser un revés importante con varios impactos negativos, incluida la escasez de psicólogos autorizados que ha provocado la protesta pública por una atención de salud mental más inmediata y a largo plazo. Las dificultades para obtener una licencia para ejercer no recaen únicamente sobre los profesionales autorizados o aspirantes. Antes de 1992, el EPPP tenía diferentes puntajes de aprobación en las distintas jurisdicciones. En 1983, el puntaje de corte para aprobar el EPPP era el percentil 25. Desde entonces y hasta ahora, el puntaje de corte se ha cambiado al percentil 50. Ver a los colegas progresar en sus carreras mientras enfrentan retrasos puede ser desmoralizante y generar sentimientos de incompetencia. Una atención de salud mental pública oportuna y eficaz es importante, como lo son las estrategias proactivas que ayudarán positivamente a los aspirantes a psicólogos a superar este obstáculo y, finalmente, alcanzar sus metas profesionales. Las estrategias pueden incluir:
- Interactuar con mentores que han superado con éxito el proceso de obtención de la licencia.
- Conectarse con pares que también se están preparando para el EPPP.
- Formar o unirse a grupos de estudio para revisar material colectivamente.
- Practicar técnicas de manejo del estrés, como el ejercicio.
- Buscar el apoyo de un terapeuta o consejero para abordar cualquier desafío emocional y psicológico.
- Considerando opciones de trabajo flexibles que permitan tiempo dedicado al estudio sin tensiones financieras.
- Explorar roles alternativos dentro del campo de la salud mental que no requieran licencia inmediata.
Explicarles a mis clientes las razones de la escasez de psicólogos con licencia cuando me lo piden reduce su frustración con el campo de la psicología. Los aspirantes a psicólogos que enfrentan reveses necesitan las mismas conversaciones y el mismo apoyo para permanecer en el campo. Una vez que obtienen la licencia, los psicólogos disfrutan de oportunidades profesionales estables en diversos entornos y marcan una diferencia significativa en la vida de las personas. Es importante que los aspirantes a psicólogos no renuncien a su pasión y sus objetivos profesionales. El camino puede ser duro, pero las recompensas de ayudar a otros y contribuir al campo bien valen el esfuerzo. Manténgase informado de cualquier cambio en los requisitos de licencia o las regulaciones estatales que puedan afectar su camino hacia la licencia. El campo de la psicología superará los obstáculos en los estándares de licencia para respaldar mejor las necesidades de atención de salud mental del público.