- Un nuevo estudio analizó el polen de 57 especies de plantas de América del Ideal, identificando aquellas nutricionalmente más beneficiosas para las abejas, lo que podría informar los esfuerzos de conservación y los proyectos de restauración de flores silvestres.
- Con cojín en sus hallazgos, los investigadores recomiendan acentuar las rosas (Rosa sp.), los tréboles (Trifolium sp.), la frambuesa roja (Rubus idaeus), el apio de ranas suspensión (Ranunculus acris) y la vid Tara (Actinidia arguta) en los proyectos de restauración de flores silvestres, citando sus proporciones ideales de proteínas y lípidos en el polen para la manutención de las abejas silvestres.
- La investigación descubrió que las abejas necesitan una dieta variada de múltiples fuentes vegetales para obtener una ingesta equilibrada de ácidos grasos y aminoácidos esenciales, ya que ninguna especie vegetal proporciona la manutención óptima.
- Transmitido que muchas especies de abejas enfrentan amenazas importantes, los investigadores dicen que esperan que estos hallazgos puedan orientar los esfuerzos de conservación, desde cambios de políticas hasta acciones individuales como plantar flores nativas y dominar el uso de pesticidas.
¿Qué hay en el menú de una abeja saludable? Un equipo de investigadores ha profundizado en el mundo de la manutención de las abejas, analizando el polen para identificar las mejores fuentes de alimento para estos polinizadores vitales. Sus hallazgos podrían tener implicaciones para los esfuerzos de conservación de las abejas y el paisajismo dispuesto a los polinizadores.
La investigación, publicada en Fronteras en sistemas alimentarios sosteniblesanalizaron el contenido nutricional del polen recolectado de 57 especies de plantas nativas de América del Ideal. El equipo de estudio, dirigido por Sandra Rehan de la Universidad de York en Canadá, examinó los niveles de ácidos grasos esenciales, aminoácidos y otros nutrientes esencia en las muestras de polen.
“A pesar del interés sabido y del aumento de las plantaciones de polinizadores, se sabe poco sobre qué especies de plantas son las más adecuadas para la lozanía de las abejas”, afirmó Rehan. “Este estudio tenía como objetivo comprender mejor el valía nutricional de las especies de plantas”.
Basándose en sus hallazgos, los investigadores recomiendan acentuar las rosas (Rosa sp.), tréboles (Trifolio sp.), frambuesa roja (Rubus idaeus), cogollo de oro suspensión (Apio de ranas acris) y la vid Tara (Actinidia arguta) en proyectos de restauración de flores silvestres, citando sus proporciones ideales de proteínas y lípidos en el polen para la manutención de las abejas silvestres.
Encontraron ese apio de ranas suspensión (Apio de ranas acris) fue el más conforme con los requerimientos dietéticos de las abejas melíferas, seguido de cerca por el kiwi resistente (Actinidia arguta), trébol de pata de pájaro (Loto corniculatus), cornejo rojo (Cornus sericea), rosa multiflora (Rosa multiflora), frambuesa roja (Rubus idaeus), rosa de Virginia (Rosa virginiana), Rosa de sharon (Hibisco sirio), zumaque de cuerno de ciervo (Rhus typhina) y el arándano europeo (Viburnum opulus).
Al comparar las especies de plantas nativas e introducidas, el estudio no encontró diferencias significativas en el contenido nutricional común de su polen. Esto sugiere que tanto las plantas nativas como las no nativas pueden proporcionar fortuna nutricionales valiosos para las poblaciones de abejas.
Las abejas dependen de dos fuentes de alimento principales: el néctar y el polen. Mientras que el néctar les proporciona carbohidratos y agua, el polen es su principal fuente de proteínas, lípidos, vitaminas y minerales. Las abejas adultas consumen tanto néctar como polen, pero el polen desempeña un papel crucial en el expansión de las larvas.
Para alimentarse, las abejas recolectan polen utilizando estructuras especializadas en sus cuerpos, como las cestas de polen (conocidas como corbículas) en sus patas traseras o los pelos escopales en su barriga o patas, según la especie. Luego llevan este polen de regreso a la colmena o al residencia.
En las abejas sociales, como las abejas melíferas, las abejas obreras mezclan el polen con el néctar y sus propias secreciones glandulares para crear el “pan de abeja”, que se utiliza para favorecer a las larvas en expansión. En el caso de las abejas solitarias, las hembras proporcionan a cada celda de cría una mezcla de polen y néctar ayer de poner un huevo. Este polen es la única fuente de alimento para la oruga en expansión hasta que emerge como adulta. Por lo tanto, la calidad nutricional del polen afecta directamente la lozanía, el expansión y la supervivencia de las poblaciones de abejas.
Las abejas necesitan una dieta rica en nutrientes específicos, en particular ácidos grasos omega-6 y omega-3. Estos compuestos son esenciales para la persistencia de las abejas, su función inmunológica y su capacidad para manejar el estrés ambiental. Sin confiscación, el estabilidad de estos ácidos grasos es crucial. Un exceso o una errata de ellos puede perjudicar sus capacidades cognitivas. Encima, las abejas necesitan aminoácidos esenciales para la lozanía cerebral y la reproducción. Pero hay un problema: consumir cantidades excesivas de estos aminoácidos puede aumentar su susceptibilidad a ciertos parásitos. Por lo tanto, una dieta correctamente equilibrada es fundamental para ayudar la lozanía y la ánimo de las abejas.
El estudio concluyó que las abejas necesitan una dieta variada a partir de múltiples fuentes vegetales para obtener una ingesta equilibrada de ácidos grasos y aminoácidos esenciales. Ninguna especie de planta proporciona polen con un perfil nutricional perfecto.
“Existe una posible compensación entre el contenido de ácidos grasos y aminoácidos en el polen, lo que sugiere que una dieta floral variada puede beneficiar a las abejas más que una única fuente de polen”, dijo Rehan. “Ninguna especie de planta es óptima para la lozanía común de las abejas silvestres”.
En cuanto al contenido de aminoácidos, el estudio descubrió que casi todas las especies de plantas contenían los diez aminoácidos esenciales que necesitan las abejas en su polen. Sin confiscación, los niveles variaban considerablemente entre especies. Curiosamente, el polen de las plantas de la comunidad Asteraceae (que incluye margaritas y girasoles) se destacó por ser particularmente rico en aminoácidos esenciales. Siete especies de Asteraceae tenían niveles de aminoácidos esenciales que superaban el 20% de su contenido total de polen.
Los investigadores asimismo examinaron las proporciones de proteínas y lípidos y de ácidos grasos omega-6 y omega-3 en las muestras de polen, ya que se consideran factores importantes en la manutención de las abejas. Encontraron una amplia variación entre especies, incluso adentro del mismo tipo de plantas.
“Esta disparidad de perfiles nutricionales del polen probablemente permite a las abejas, especialmente a las especies especializadas, alimentarse selectivamente de los fortuna que mejor satisfacen sus deyección dietéticas únicas”, señalaron los autores del estudio.
Los hallazgos del estudio son particularmente relevantes dada la inquietante disminución de las poblaciones de abejas en todo el mundo. Con más de 3.600 especies en los EE. UU. y Canadá, las abejas representan un orden de polinizadores notablemente diverso. Sin confiscación, muchas especies de abejas enfrentan amenazas significativas.
“Aproximadamente el 16% de los polinizadores vertebrados, como las aves y los murciélagos, y el 40% de los polinizadores invertebrados, como las abejas y las mariposas, están en aventura de acabamiento”, según una revisión exhaustiva publicada en mayo en Reseñas de CABI.
La pérdida y fragmentación del hábitat; los patógenos y las enfermedades; los pesticidas, los insecticidas como los neonicotinoides, los herbicidas y los fungicidas utilizados en la agricultura y el paisajismo; las especies invasoras; el cambio climático; y la competencia entre las abejas melíferas y las abejas nativas son algunas de las causas reportadas de la disminución de los polinizadores.
La pérdida de plantas hospedantes preferidas es un cifra que contribuye a la disminución de algunas poblaciones de abejas. Encima, la propagación de plagas y patógenos plantea una importante amenaza tanto para las especies de abejas silvestres como para las criadas, y el transporte de colonias criadas para la polinización comercial suele agravar este problema.
Las iniciativas de conservación de las abejas son multifacéticas e implican tanto cambios de políticas a gran escalera como acciones individuales. A nivel de políticas, las iniciativas incluyen la protección de hábitats esencia, la regulación del uso de pesticidas y el apoyo a la investigación sobre la lozanía de las abejas.
Organizaciones como la Sociedad Xerces han abogado con éxito por la protección federal y estatal de varias especies de abejas. Asimismo trabajan con agricultores y administradores de tierras para implementar prácticas favorables a las abejas.
Las personas asimismo pueden desempeñar un papel crucial en la conservación de las abejas. Plantar flores autóctonas, dominar el uso de pesticidas y crear hábitats para la nidificación son formas eficaces de apoyar a las poblaciones locales de abejas. Incluso pequeñas acciones, como convertir parte de un césped en un prado de flores silvestres o dejar parches de tierra desnudos para las abejas que anidan en el suelo, pueden marcar una diferencia significativa.
Rehan y sus colegas dicen que esperan que sus hallazgos ayuden a orientar la selección de especies de plantas para jardines de polinizadores y para los esfuerzos de restauración del hábitat. Sin confiscación, advierten que el estudio solo analizó 57 especies de plantas de las miles que existen.
“Esperamos que este trabajo ayude a orientar la selección de plantas con flores para jardines polinizadores”, dijo Rehan. “Pero aquí examinamos solo 57 especies de plantas, y hay miles por examinar para comprender los perfiles nutricionales. Esperamos que esto inspire futuras investigaciones similares, así como estudios de seguimiento sobre la preferencia y la supervivencia de las abejas con diferentes dietas”.
Imagen del banner De una abeja con un tornasol en Tokio. Imagen de mrhayata vía Flickr (CC BY-SA 2.0).
Liz Kimbrough Es redactora de Mongabay y tiene un doctorado en ecología y biología evolutiva de la Universidad de Tulane, donde estudió los microbiomas de los árboles. Ver más de sus reportajes aquí.
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Citas:
Stephen, KW, Chau, KD y Rehan, SM (2024). Fundamentos dietéticos para polinizadores: perfil nutricional de plantas para la lozanía de las abejas. Fronteras en sistemas alimentarios sostenibles, 81411410. doi:10.3389/fsufs.2024.1411410
Brunet, J., & Fragoso, FP (2024). ¿Cuáles son las principales razones de la disminución mundial de las poblaciones de polinizadores? Reseñas de CABI, 19(1) doi:10.1079/cabireviews.2024.0016
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