Un nuevo artículo revisado por pares presenta evidencia de que la pandemia de COVID-19 comenzó en un mercado de mariscos en Wuhan, China, donde se identificaron muchos de los primeros casos de la enfermedad.
El artículo, publicado el jueves en la revista científica Cell, se basa en una investigación preliminar publicada el año pasado que apuntaba a un perro mapache como posible transmisor de la enfermedad a los humanos.
Una teoría sobre el origen de la pandemia de COVID-19 es que un animal infectado con el virus lo transmitió a los humanos en el mercado de mariscos de Huanan a fines de 2019.
El documento del jueves proporciona más evidencia de que el contagio animal puede haber sido responsable de la pandemia, aunque no puede descartar de manera concluyente la teoría de que los humanos introdujeron el virus en el mercado.
Sin embargo, los investigadores señalan en el estudio que esta segunda teoría es poco probable.
“La introducción por parte de un comerciante de animales infectados por animales que se encuentran aguas arriba del mercado se ve además dificultada por la probabilidad de que las cadenas de transmisión que dependen de un solo ser humano se extingan”, según el estudio.
“Una interacción sostenida entre animales infectados y seres humanos en un mercado tiene más probabilidades de provocar el establecimiento de una epidemia”.
El equipo internacional de 23 investigadores detrás del estudio descubrió que el virus SARS-CoV-2 estaba presente en varios puestos del mercado de Wuhan que también albergaban animales susceptibles al coronavirus.
“Identificamos ADN de vida silvestre en todas las muestras positivas al SARS-CoV-2 de este establo, incluidas especies como civetas, ratas de bambú y perros mapaches, previamente identificados como posibles huéspedes intermediarios”, escribieron los investigadores en el artículo.
Pero los investigadores no pueden decir con certeza si los animales en el puesto del mercado estaban infectados con el virus.
“Los datos genómicos y epidemiológicos disponibles públicamente desde el inicio de la pandemia de COVID-19 siguen siendo incompletos, y los datos futuros de esta época podrían arrojar más luz sobre las hipótesis relativas a su surgimiento”, se lee en el documento.
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