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Estados Unidos sigue teniendo una tasa más alta de mujeres que mueren durante el embarazo, el parto o el posparto en comparación con todas las demás naciones de altos ingresos, incluso a pesar de las recientes disminuciones en la tasa de mortalidad materna en Estados Unidos, según muestra un nuevo informe.
Hubo alrededor de 22 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos en los Estados Unidos en 2022, el año más reciente para el que hubo datos disponibles. Esa tasa fue más del doble, a veces triple, de la observada en la mayoría de los demás países de altos ingresos ese año, según el informe publicado el martes por Commonwealth Fund, una fundación privada centrada en cuestiones relacionadas con la atención médica.
Y la tasa de muertes maternas entre las mujeres negras en Estados Unidos sigue siendo aún mayor, con casi 50 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, según muestra el nuevo informe.
Mientras tanto, la mitad de los países de altos ingresos incluidos en el nuevo informe tuvieron menos de cinco muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos, y un país registró cero muertes maternas: Noruega.
A diferencia de Noruega y otras naciones pares, “Estados Unidos tiene un problema de escasez de mano de obra en atención materna, que se supone que sólo empeorará”, dijo Munira Gunja, autora principal del informe e investigadora principal del Programa Internacional de Innovaciones en Políticas y Prácticas de Salud. en el Fondo de la Commonwealth.
En Estados Unidos, señaló, hay un acceso limitado a las parteras, que brindan apoyo a una paciente desde el período prenatal hasta el posparto.
“Tenemos una oferta insuficiente de parteras y las parteras están infrautilizadas, mientras que en la mayoría de los demás países, las parteras superan con creces a los obstetras y ginecólogos. Son parte de sus sistemas de atención médica. La atención de partería no está lo suficientemente integrada en nuestro sistema”, afirmó Gunja.
En Estados Unidos, “existen varias barreras para obtener atención de partería, y otros países simplemente no las tienen. Pueden garantizar que todas las mujeres tengan acceso a la atención, ya sea en algunos casos un obstetra-ginecólogo y en la mayoría de los casos una partera”, dijo. “En Estados Unidos, somos el único país en este análisis sin un sistema de salud universal. Casi 8 millones de mujeres en edad reproductiva carecen de seguro médico”.
En Noruega, que tiene cobertura sanitaria universal, la atención prenatal es gratuita y los embarazos de alto riesgo se identifican eficazmente.
Investigadores del Commonwealth Fund analizaron datos de mortalidad materna de 14 países de altos ingresos: Australia, Canadá, Chile, Francia, Alemania, Japón, Corea, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.
Los datos, que provienen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, mostraron que los tres principales países con la tasa de mortalidad materna más alta fueron Estados Unidos, Chile y Nueva Zelanda. Chile y Nueva Zelanda registraron cada uno alrededor de 14 muertes por cada 100.000 nacidos vivos.
Los tres países con la tasa de mortalidad materna más baja fueron Noruega con cero, Suiza con una tasa de 1 muerte por cada 100.000 nacidos vivos y Suecia con alrededor de 3 muertes por cada 100.000 nacidos vivos.
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Durante la pandemia de Covid-19, las tasas de mortalidad materna aumentaron en Australia, Japón, los Países Bajos y Estados Unidos, según el informe, que señala que el aumento puede haberse debido a un aumento de las infecciones relacionadas con el Covid, complicaciones agravadas por el virus. o retrasos o disminución del acceso a la atención en ese momento. Más recientemente, las tasas de mortalidad materna han comenzado a disminuir en Chile, Noruega y Estados Unidos.
La tasa de mortalidad materna de Estados Unidos cayó de 32,9 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos en 2021 a 22,3 por 100.000 en 2022, según datos de los CDC.
“Es alentador ver menos muertes maternas en EE. UU. en 2022; sin embargo, EE. UU. sigue siendo un caso atípico y las disparidades raciales son profundamente inquietantes”, dijo la Dra. Laurie Zephyrin, vicepresidenta senior para el avance de la equidad en salud del Commonwealth Fund, dijo en un comunicado de prensa.
“Es hora de centrar la equidad diversificando la fuerza laboral y abordando de frente las desigualdades raciales en la calidad y el acceso a la atención médica”, dijo. “Ahora es el momento de priorizar lo que sabemos que ya está funcionando bien en otros países: cobertura de seguro médico ampliada, mano de obra y sistemas de apoyo más sólidos, y licencia de maternidad remunerada”.
El nuevo informe señala el sistema de atención de salud de Estados Unidos, las diferencias políticas y los desiertos de atención de maternidad (donde los residentes tienen acceso limitado o nulo a la atención de salud de maternidad) como algunos de los factores que impulsan la alta tasa de mortalidad materna en Estados Unidos.
Estados Unidos y Canadá tienen la oferta general más baja de parteras y ginecólogos obstetras para atender a madres embarazadas y en posparto, con sólo 16 y 13 proveedores por cada 1.000 nacidos vivos, respectivamente, según el nuevo informe. En Canadá, se estima que la tasa de mortalidad materna es de aproximadamente 8 muertes por cada 100.000 nacidos vivos.
Más de 2,2 millones de mujeres estadounidenses en edad fértil (de 15 a 44 años) viven en desiertos de atención de maternidad, según un informe de la organización sin fines de lucro March of Dimes en 2022. Y el año pasado, un análisis separado encontró que los hospitales en una décima parte de los condados de EE. UU. han perdido sus unidades de parto en los últimos cinco años.
Las parteras “podrían ayudar a abordar la escasez de mano de obra materna en Estados Unidos, donde casi la mitad de los condados carecen de un solo obstetra-ginecólogo. Se estima que se necesitan 8.000 obstetras y ginecólogos más para satisfacer la demanda, una cifra que puede aumentar a 22.000 en 2050”, según el nuevo informe.
Además, casi dos tercios de las muertes maternas ocurren en el período posparto, hasta 42 días después del parto, y las mujeres estadounidenses tienen menos probabilidades de recibir visitas domiciliarias posparto, según el nuevo informe. Todos los países del informe, excepto EE.UU., garantizan al menos una visita domiciliaria dentro de una semana después del parto. A nivel estatal, sólo algunos programas de Medicaid en EE.UU. cubren estas visitas.
“La Organización Mundial de la Salud recomienda al menos cuatro contactos de salud en las primeras seis semanas después del parto, sin embargo, dos de cada cinco mujeres estadounidenses (la mayoría de las veces más jóvenes, de bajos ingresos y sin seguro) se saltan su único chequeo posparto”, según el nuevo informe.
En la primera semana posparto, los contribuyentes más comunes a las muertes maternas fueron hemorragias graves, presión arterial alta e infecciones, mientras que la miocardiopatía (una enfermedad del músculo cardíaco) fue la principal causa de muertes más adelante en el período posparto, según el nuevo informe.
Estados Unidos también es el único país de altos ingresos donde no existe una política federal de licencia remunerada para las madres posparto, según el nuevo informe. Las mujeres estadounidenses tienen menos probabilidades de tener licencia remunerada garantizada en comparación con las mujeres de otros países de altos ingresos, donde se exige al menos 14 semanas de licencia laboral remunerada.
“Las muertes maternas son un problema que se puede prevenir y se puede resolver. Muchos países han podido encontrar formas de lograr que todas las mujeres estén en buenas manos cuando se trata de tener un bebé y después de dar a luz. Necesitamos extender eso también a las mujeres en Estados Unidos”, dijo Gunja. “Sabemos que la mayoría de las muertes ocurren durante el período posparto, por lo que debemos asegurarnos de que tengamos licencia pagada por mandato federal, asegurarnos de facilitar que las mujeres obtengan atención posparto, lo que significa tener visitas domiciliarias y no obligar a las mujeres a ir al médico”.
Según el nuevo informe, las disparidades raciales en las tasas de mortalidad materna persisten no sólo en Estados Unidos sino en otras partes del mundo donde algunas mujeres tienen menos acceso al apoyo posparto.
“En el Reino Unido, por ejemplo, las mujeres negras tienen cuatro veces más probabilidades de morir que las mujeres blancas. En Australia, las mujeres aborígenes tienen aproximadamente el doble de probabilidades que las mujeres no aborígenes de morir por complicaciones maternas”, escribieron los investigadores.
“Nuestros hallazgos sugieren que la falta de proveedores de servicios de maternidad, especialmente parteras, y la falta de acceso a un apoyo posparto integral, incluida la cobertura de atención de maternidad y la licencia de maternidad remunerada obligatoria, son factores contribuyentes”, escribieron. “Debido a que ambos factores afectan desproporcionadamente a las mujeres de color, centrar la equidad en cualquier cambio de política futuro será clave para abordar la crisis”.
El informe del Commonwealth Fund “destaca la necesidad de mejorar la atención de la salud materna y la equidad en la salud materna en Estados Unidos”, dijo el Dr. Tochi Iroku-Malize, médico de familia en Long Island, Nueva York, y presidente de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Familia. Médicos, que no participaron en el nuevo informe.
“Para nosotros en la medicina familiar, sabemos que desempeñamos un papel crucial al brindar atención obstétrica durante el embarazo y el período posparto, que es necesaria, y la atención de salud materna no puede detenerse después de que una paciente da a luz”, dijo, pidiendo sus colegas estadounidenses a estar atentos a las complicaciones de salud materna –como la inflamación del músculo cardíaco o problemas de salud mental– en sus pacientes posparto, ya que la mayoría de las muertes maternas ocurren durante ese período.
“El cuerpo de una paciente posparto todavía está atravesando inmensos cambios físicos, hormonales y emocionales que realmente no se pueden pasar por alto”, dijo. “Y nuestra formación como médicos de familia nos ayuda a detectar y abordar todo el espectro de necesidades físicas, emocionales y sociales durante el embarazo y el período posparto”.
Agregar más trabajadores de partos a la fuerza laboral de atención de salud materna sigue siendo un componente importante y una necesidad importante, dijo la Dra. Michelle Owens, obstetra y ginecóloga en Jackson, Mississippi, que no participó en el nuevo informe.
“Pero también debemos asegurarnos de contar con sistemas para facilitar la intensificación de la atención cuando sea necesario, de modo que cada persona que da a luz tenga acceso a la atención adecuada de manera oportuna. El diagnóstico y tratamiento oportunos de las complicaciones son esenciales para garantizar la salud y la seguridad generales de nuestras madres y sus hijos”, escribió Owens, miembro del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, en un correo electrónico.
“ACOG recomienda que las mujeres embarazadas participen activamente en su cuidado, asistan a sus citas programadas durante y después del embarazo y consideren la planificación del embarazo para optimizar los resultados del mismo”, añadió. “Finalmente, los pacientes deben sentirse capacitados para expresar sus inquietudes a sus proveedores de atención médica, y que sus proveedores escuchen sus inquietudes y trabajen en colaboración con los pacientes para resolverlas”.
El informe se suma a varios otros estudios que han destacado la alta tasa de mortalidad materna en Estados Unidos, dijo el Dr. Christopher Zahn, director ejecutivo interino y jefe de práctica clínica y equidad y calidad de la salud del ACOG.
“A pesar de capturar diferentes períodos de tiempo y utilizar diferentes metodologías, lo que podemos sacar con seguridad de estos informes es que el número de muertes maternas en este país sigue siendo inaceptablemente alto”, escribió Zahn, que no participó en el último informe del Commonwealth Fund. en un correo electrónico.
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“En 2016, el público se sorprendió al saber, a través de un estudio ampliamente publicitado en The Lancet, que Estados Unidos tenía la tasa más alta de mortalidad materna en comparación con otros países desarrollados. El informe del Commonwealth Fund muestra que casi una década después esto sigue siendo así. Esta es obviamente una noticia desalentadora, pero también debemos reconocer que, a pesar del esfuerzo colectivo realizado para mejorar los resultados de la salud materna, hemos enfrentado tremendos reveses”, dijo Zahn, refiriéndose a las interrupciones en el acceso a la atención debido a la pandemia de Covid-19, la la anulación de Roe v. Wade y las continuas desigualdades en salud que resultan en disparidades raciales y étnicas.
“Las áreas de debilidad en nuestras políticas y sistemas han sido puntos débiles desde hace mucho tiempo y claramente contribuyen a los malos resultados de salud materna que estamos experimentando hoy”, añadió. “ACOG continuará su trabajo para mejorar la calidad y la seguridad en la atención de salud materna, educando a sus miembros sobre la necesidad de eliminar el racismo y los prejuicios en la medicina y abogando por políticas que apoyen tanto a los médicos como a los pacientes en un esfuerzo por mejorar los resultados”.