Crédito: Tang Ming Tung—Getty Images
miToda intervención médica conlleva beneficios y riesgos. En el caso de las vacunas, los beneficios superan ampliamente los posibles riesgos para la mayoría de las personas.
Las nuevas vacunas contra la COVID-19 basadas en tecnología de ARN mensajero no son una excepción, pero un riesgo asociado a ellas (la miocarditis, especialmente en los hombres jóvenes) ha suscitado inquietud entre el público.
Un nuevo estudio publicado en JAMA ha descubierto que el riesgo asociado con contraer miocarditis (que es una inflamación del músculo cardíaco, a menudo provocada por el sistema inmunitario en respuesta a una infección) poco después de recibir la vacuna contra la COVID-19 es menor que el riesgo que puede derivar de contraer la enfermedad.
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Los investigadores, dirigidos por el Dr. Mahmoud Zureik, profesor de epidemiología y salud pública de la Universidad de Versalles, estudiaron a personas de entre 12 y 49 años que habían sido hospitalizadas por miocarditis en Francia desde diciembre de 2020 hasta junio de 2022, cuando se estaban llevando a cabo campañas de vacunación masiva. Dividieron a las personas en tres grupos: personas que desarrollaron miocarditis y fueron hospitalizadas dentro de los siete días posteriores a recibir una inyección de ARNm, aquellas que fueron ingresadas en el hospital dentro de los 30 días posteriores a contraer COVID-19 pero que no habían recibido una vacuna de ARNm en los siete días anteriores, o personas que tuvieron miocarditis debido a otras causas. Se realizó un seguimiento de todos durante 18 meses.
En ese período de tiempo, las personas con miocarditis relacionada con la vacuna tenían la mitad de probabilidades de ser readmitidas en el hospital por miocarditis o eventos relacionados con el corazón, en comparación con aquellas con miocarditis relacionada con una infección o personas con miocarditis debido a otras causas.
Los resultados indican que el riesgo de miocarditis asociado a las vacunas de ARNm “es muy, muy bajo”, afirma Zureik. Y es importante recordar que el riesgo de COVID-19 para el corazón “no se limita a la miocarditis. También existen otros riesgos cardiovasculares”.
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Los resultados son oportunos, ya que los casos de COVID-19 y las visitas a urgencias siguen aumentando en Estados Unidos. Los aumentos se deben en parte a las nuevas variantes y a la disminución de la inmunidad que las personas tienen con las últimas vacunas, que estaban dirigidas a diferentes versiones del SARS-CoV-2. Es por eso que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó recientemente una versión actualizada de la vacuna para reconocer las variantes que circulan actualmente. Pero la aceptación de las vacunas recientes ha sido baja.
El estudio no profundizó en el motivo por el que las vacunas están vinculadas, aunque sea levemente, a la miocarditis, ni por qué la respuesta del sistema inmunitario a la vacuna parece ser diferente a la generada por una infección por COVID-19. Es posible que, como las personas son conscientes del riesgo potencial de miocarditis asociado con la vacuna, las personas hospitalizadas por esta afección después de vacunarse puedan presentar casos más leves, afirma Zureik.
Se necesita más investigación para comprender mejor cómo interactúan las vacunas de ARNm con el sistema inmunológico del cuerpo, pero los hallazgos brindan cierta confianza en que las inyecciones no parecen estar asociadas con un riesgo sustancialmente mayor de inflamación cardíaca, incluso meses después de la inmunización.
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